三十五年前的这个月，我开始在我服事的第一间教会担任牧师。德州 College Station 市的磐石原野浸信会教会冒着极大风险，信任一位德州农工大学高年级学生，向我发出呼召，要我担任他们的牧师。我得着有福的荣幸，服事他们将近两年，然后蒙召去到达拉斯市的春谷浸信会教会。今年是我服事福罗里达州珊瑚角城恩典浸信会教会的第二十八个年头。我最近反思过去的三十五年，写下一些我学到的功课，并我学会或继续要持守的坚定信念。以下是其中的三十五条：
- 长远的眼光要帮助你坚忍并有智慧考虑眼前的困难。
- 神的国度，现在和将来都不会因我退出而有片刻动荡。
- 教会比我开始服事时想得要重要得多。
- 我最无视不注意的一些言行，有时会给会众带来伤害。
- 如约翰牛顿所讲的话，教牧事奉的确是“充满甜美的苦涩”，“充满喜乐的忧伤”。
- 基督徒是世上最了不起的人。
- 基督徒能够做出世上最邪恶的举动。
- 我事奉开始到现在最大的挑战，仍是对付我自己的内心。
- 优秀的妻子是我在世上得到的最大祝福，她比我能想象的优秀得多。
- 真朋友稀有无价。
- 一些外表最敬虔的人，是最假冒为善的人。
- 一个婚姻糟糕的人，要在事奉中取得成功，这几乎是一件不可能的事。
- 一些最谦卑、最不摆架子的圣徒，会给牧师带来最大的鼓励。
- 我进行的一些最有效教牧事奉，是通过我身处现场，远过于通过我说的话做成。
- 我不经意说的一些话，比我处心积累花几小时预备的话更传递了神的恩典。
- 讲道确实是神所命定、人看为愚拙的工作。
- 每一次人归正相信基督，都是一件恩典的神迹，涉及神和谐安排的复杂作为和预备。
- 有正确的书，远比有许多书更重要。
- 神的恩典通过祂百姓受苦发出最明亮的光辉。
- 因信称义是恩典无底的源泉。
- 耶稣完全的人性和无瑕的义越来越令我惊叹。
- 不存在完成艰难任务的轻松方法，而事奉充满着艰难的任务。
- 耶稣在十字架上平息神忿怒的工作越来越令我感到惊奇。
- 神的律法和祂福音的关系，影响到每一条圣经教义。
- 一些最伟大的牧师，是相对默默无闻生活、事奉和死去的人。
- 增量的进步是真进步，不应不予留意。
- 神远比我能想象的更充满忍耐。
- 赦免，无论是施还是予，都是其中一样最甜美的恩典。
- 虽然我在一个地方停留了很长时间，不过在段时间里，我至少服侍了4家不同的教会（译注：同一家教会发生了3次较大变化，每发生一次变化，就好像是换了一家教会），会众也在我这一个人身上，至少经历了4个牧师的牧养。
- 无论何处你看到有一个长期的牧会事奉，你都可以肯定会众当中有丰盛的恩典。
- 敬虔的鳏夫寡妇是宝贵的英雄。
- 福音推进，神的国度广传，这见证了祂恩典的大能。
- 养育儿女，这是人类经历中一样最大的福益和挑战。
- 儿女长大成人，这带来的喜乐和祝福，比我曾想象的更大。
- 当爷爷的感觉真棒！
译/校：改革宗经典出版社。原文刊载于作者博客：35 lessons from 35 years as a pastor
