这是我们第一次约会，我甚至不完全确定她知道这是约会。我们在一场婚礼中见面，然后每个礼拜讲一次电话，如此进行了几个月，我就问她我能否带她出去，她就允许了。
我买了几个桌游，选了一家时髦的吃墨西哥菜的新餐厅（Taco Joint），并且在午餐后找到一间非连锁的咖啡店去消磨时间。咖啡说明了我很有兴趣、也很认真，却不是孤注一掷。桌游说明了我知道怎样欢笑、玩得开心，而不是要取胜。我不知道墨西哥饼说明什么，但我喜欢吃墨西哥饼。
那是场很棒的约会，我们之间的对话混合着甜蜜的拘谨还有傻笑、说故事和顺利跟进问题，所有的都充满了分享我们对耶稣的爱。几个小时的时间过得飞快，感到有把握了，我就向她告白我对她的感觉，并且问她是否会想开始约会。
“我今天也享受了愉快的时光，能认识你我非常的开心，我真的很享受我们的对话，还有你让我谈到耶稣……”我想要听到的话就是这一切。“你是个好人……”等一下！这是什么意思？“……可是当我想到要发展感情，我内心没有感觉（是冰冷的）。”
漫长的、尴尬的、不舒服的时间停滞着：“没有感觉（冰冷的）？”“是啊…没有感觉（冰冷的）。”“心如止水（像冰一样冷）？没有感觉(冰冷)？”“（冰冷）没有感觉！”
到底是哪里出了问题了呢？我应该有什么改变？一切看起来是那么自在、那么的令人兴奋、这么对味、如此地确定。但一天过去了，她比“冰雪皇后”冰淇淋还要冰，而我就只是“一个好人”。开始让我感觉到，这可能是我最后的第一次约会。我猜以前我的第一次约会感觉就像是那样。不管怎样，我又回到原点了。这一切就像坐云霄飞车，足以让你想要放弃婚姻。
你最后的第一次约会是什么样子？
进行的顺利，而且带来更多约会吗？还是你留下的是再也不想去经历的那一切——想着，也许婚姻并不值得我们忍受一切的痛苦、困惑和心痛来拥有？
在未婚人士中有许多人需要提醒，婚姻在我们的社会中是赏心悦目和需要的，而那是因为婚姻是属于神的。神可能呼召你一生过着心满意足和结果丰硕的单身生活，或者是你下个第一次约会就是你迈入与丈夫或妻子享受对方几十年的第一步。如果我们想结婚（而且愿意让我们自己在约会中再次受伤），那应该是因为我们更需要神。
当离婚率居高不下，而且在我们身边存活的婚姻看来都是破碎、棘手和不快乐时——还有当我们有许多其他的好事让我们忙碌时——一大堆年轻男女在他们二十几岁和三十几岁时就放弃结婚，或是至少在他们的规划和梦想中对其大打折扣。
你们中间有些人曾试着约会，而且受伤——困惑、拒绝、性的挫折、分手或是其他困扰我们感情的事。其他的人是离婚父母的子女，你被撕裂了，而且剩下碎片前后来回被交易。身受一切痛苦、失败和摩擦，婚姻根本就不值一提，值得吗？我可以用其他方式来被了解与被爱，婚姻在地上对我的幸福和意义来说不是必要的。
最后这句话是真的，而且很重要。你不必为了快乐而结婚，但我们都忽视了关于婚姻究竟是什么的一些有意义的东西，而且至少对于很多人来说，婚姻都是值得的，即使头痛仍旧忍耐，为什么呢？
两千年前，人们早就在质疑结婚是否值得了。使徒保罗说：“日后必有人离弃信仰，跟从虚谎的邪灵和鬼魔的教训”（提前4:1，新译本下同）。当他们失去信仰时相信了甚么谎言呢？他们“禁止嫁娶，禁戒食物。食物本是神所造的，是给信主和认识真理的人存感谢的心领受的”（提前4:3）。
当我们忘掉婚姻的良善与美丽时，我们就轻视了良善和荣美的神正在做的事。为什么呢？“因为凡神所造的，都是好的，只要存感谢的心领受，没有一样是可以弃绝的”（提前4:4）。神创立了婚姻，祂的意思就是要我们以感恩的心去享受它，甚至到了今天，祂仍旧称它是好的。
从另一方面来看，就是在说关于上帝的事。
几个世纪以来，婚姻都是奥秘，直到神开始以福音解开它隐藏的意义。保罗引用摩西的话：“人要离开父母，与妻子结合，二人成为一体”（弗5:31）。然后保罗说到：“这是极大的奥秘”——自从神赐给亚当夏娃以来所隐藏的——“但我是指着基督和教会说的”（弗5:32）。这奥秘不再是奥秘，使婚姻深厚地美丽、有意义、令人想要和有力量的是什么，就是婚姻体现了神对我们的爱。我们开始重现那最伟大的爱情故事。
是什么让婚姻值得拥有呢？基督信仰的婚姻之美丽与喜乐不是兼容的，兼容并蓄可能是在我们一切约会的关系中所寻找的罕见宝石，但感情和婚姻并不见得会出色、发展和持久，因为我们中间两者要同时在一起才有意义。不是的，基督信仰婚姻的美丽和喜乐是基督，在我们喜悦和坚定地互相委身中闪耀着，即使我们不是那么相配，也完全不配得彼此的爱。激情、迷恋或兼容并蓄可能会有蜜月期，但只有共同对耶稣的爱，才能让婚姻保持一生的健康。
最好的婚姻会是最难解释的——不是因为你们是有多不一样（你们可能是），却是因为你们在多年的困难、冲突和放弃了许多事之后，仍然如此忍耐、牺牲、热情地彼此相爱着。他们怎样才能仍旧彼此相爱呢？嗯，因为我们曾经像这样被爱着，而且更深地被爱着。
保罗说：“当我们还软弱的时候，基督就照所定的日期，为不敬虔的人死了……基督在我们还作罪人的时候为我们死，神对我们的爱就在此显明了”（罗5:6, 8）。祂不是因为祂最后找到了生命中的爱，所以才为我们而死。当祂遇见我们时，我们并不是结婚的料。不是的，祂为了我们死，为使我们成为他生命中的爱，无论我们是多么不配得祂。像祂这样的爱使得婚姻值得期待，也使得婚姻值得维持。
提摩太凯勒写道：“婚姻誓言不是对当下爱情的宣告，而是对未来爱情彼此约束的承诺。”婚姻主要是种被宣告的爱情，不是种被发现的爱情。
你有想过那样在你结婚的那天发生吗？你将会在神面前，和在所有朋友和家人面前许下的承诺，跟你在约会关系中所经历和享受的毫无关系——而是跟未来数个年月中不确定和无法掌控的一切有密切关系。
你不是站在神、家人和朋友面前说：“我是真的爱你”，而是说：“我将会真的爱你”——无论要付出什么、无论怎样困难、无论何事会发生、我有多么想离开，那样的爱都会在世界中坚持下去，并且在许多人放弃和转身离开之后会长久持续下去。
所有你想要约会的渴望，都应该从婚姻是什么和为何它值得追求的宏大视野而来。在你所有的约会里，记住你最后的第一次约会——你与你未来的配偶的第一次约会。
我当时绝对不知道这些，而我的第一次约会都在合乎潮流的墨西哥饼、咖啡和桌游上度过。冰雪皇后在接下来几个月后慢慢地升温了，两年之后，她就成为我的老婆了。在此同时，我们在我们前面都有张神所设计的婚姻是什么样子的大图画。我们不知道我们会不会结婚，而且我们也没有假设我们会。事实上，我们故意这样约会：彷佛我们会跟别人结婚一样，防止我们互相崇拜或太早用情过深，但是我们知道唯一值得让我们约会的原因就是婚姻——像耶稣爱我们那样一辈子、生命相交的爱情。
神的婚姻观念是唯一够大、够强的异象，值得让我们在约会中冒一切的风险。当我们开始与别人分享自己的内心时，没有别的东西值得我们承担一切的风险。没有其他事物能保护我们，不让我们开太快或当遇到困难时就跳船逃跑。没有其他的事物能够从我们身边的世界中站出来说出关于耶稣的重要真理。
如果你想要好好约会，请在你面前放好一幅巨大的、神圣的、令人惊叹的婚姻图画。
原文刊载于渴慕神网站 ：Your Last First Date
译：杨忠道；校：讲道翻译团契
