2009 年，派博牧师在路易斯安那州的安哥拉监狱度过了一天。那是一所臭名昭著的最高安全级别监狱，关押着 6300 名囚犯，绝大多数是惯犯、持械抢劫犯、强奸犯和谋杀犯。十个囚犯中有九个将会在这里度过余生，死在狱中。

在监狱里，派博单独会面了杰拉尔德·博尔德隆（Gerald Bordelon）。博尔德隆是一位“性施虐者”、强奸犯、谋杀犯，被判处死刑。派博回忆说：“我从未感到如此迫切地想要向他清楚传讲福音，并且发自内心地恳求他。”这次会面结束不久，派博就怀着同样的迫切心情，在监狱礼拜堂讲道。他热切、诚恳地向所有能挤进礼拜堂的囚犯竭力地传讲福音，通过讲解《约翰福音》第 6 章，劝勉他们：“耶稣来到这个世界，不是单单要赐给你们食物，而是要成为你们的食物”（约 6:35、48、51）。派博恳切地强调，基督来，不是要成为有用的，而是要成为珍贵的。“哦，多少基督徒只把他当作有用之物。

或者换句话说，耶稣基督来到世界，不是来帮助你去满足那些在你重生之前就已经有的欲望。祂来，是要改变你的欲望，使祂自己成为你最大的渴望。这就是祂来的目的。”［1］

派博通过闭路电视恳求博尔德隆，以及礼拜堂现场的八百名囚犯，请他们接受基督作为他们生命中最宝贵的至宝。“保罗说：‘我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土……使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死，或者我也得以从死里复活。’（腓 3:8、10–11）如果你认为基督比你已经失去的世上任何东西都更宝贵，那么你在安哥拉监狱之后的下一站，是天堂。你若吃了这生命的粮，你就得到了永恒的生命——因而，你的生命中增添了一个新的篇章。安哥拉监狱并非你人生的最后一章。”

在那次派博牧师的监狱讲道中，话题又不期然地转向了退休（在另一个看似奇怪的地方来谈论晚年生活）。他说：“那么多美国人拼尽全力工作，只为了换取二十年的所谓‘退休生活’，以为退休就是人生的最后一章。但其实它不是，退休只是倒数第二章。我们当中有太多人抱着那种微不足道、脆弱的盼望——以为自己年老、满脸皱纹、身体疼痛的时候，就该去打高尔夫、去钓鱼，以此悠闲地度过二十年。但我告诉你，你可以有绝对的把握——我们所有人——将来必会拥有和耶稣在一起的永恒湖边小屋，和耶稣一起开启的永恒海洋巡航，在炉火旁、读着一本好书，与耶稣一同度过的永恒夜晚。如今，你们不像大多数美国人那样做梦，也不像我教会里的一些人那样做梦，这是很好的。”

生命的最后一章不是退休，而是死亡之后的：永恒。这个终章，对于在佛罗里达收集贝壳的鲍勃和佩妮来说是真实的，对那些将在安哥拉监狱结束生命的囚犯们也是真实的。因此，要把我们的眼光放在下一章——那无尽的、即将到来的篇章上。“弟兄们，这一生真的非常短暂，”他恳切劝勉，“它看似很长，但其实很短。而永恒——那是真的悠长，真的美好——你所做的每一个善行，每一个从信心发出的行为，都要得到成千上万倍的回报。”这样的永恒，在基督里是白白得着的。［2］

七周后，博尔德隆在安哥拉监狱的注射死刑室被执行死刑。［3］

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［1］改编自发表于 2020 年 3 月 11 日的“派博牧师答疑”第 1445 问：“John Piper’s Death-Row Plea.”

［2］改编自发表于 2020 年 4 月 1 日的“派博牧师答疑”第 1454 问：“Plan for Something Greater Than Retirement.”

［3］改编自发表于 2020 年 3 月 11 日的“派博牧师答疑”第 1445 问：“John Piper’s Death-Row Plea.”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 431-433 页：“Retirement is not the end.”