一位结婚十四年的妻子有属灵目标。她渴望和丈夫一起祷告、研读圣经，但他更热衷于看电视、看体育节目，在属灵上显得十分消极。改变丈夫并非妻子的工作，对吗？那这位妻子该怎么办呢？
其实，是的，改变丈夫的确是妻子的使命之一。当然，“唯有神能进入她丈夫的内心深处，唤醒她所盼望见到的那种渴慕与热忱。”但另一方面，“说‘改变他不是我的责任’，也并不完全正确。”彼得在《彼得前书》3:1–6 中阐明了这一点。妻子确实可以，也应该致力于促成丈夫的改变——从不信者变为信徒，从属灵冷淡的人变为属灵热心的人。神使用各种方式使丈夫悔改成圣，“而唤醒丈夫的其中一个途径，就是妻子如何生活、如何信靠、如何去爱。”
不过，这位妻子的观点也大致是对的：“她确实需要非常谨慎，不应把自己与丈夫的关系主要视为促成他改变的手段。”她的处境可以类比为一位渴望结婚的单身姊妹——她人生的重心应当是活出一个富有果效、荣耀基督的单身生活，而不是将每件事都变成赢得男人的努力。这种做法往往会适得其反；而那些将婚姻中的每一件事都当作改变配偶机会的人，也常常会有一样的后果。因此，当保罗在《哥林多前书》13 章那段著名的爱之篇中，列出十五种爱是什么与爱作什么时，改变他人并不在其中（林前13:4–7）。
那么，如果婚后十年、二十年、三十年，你意识到这段婚姻远未达到当初的梦想，该怎么办呢？“其实，大多数婚姻都在这样的光景中。”这意味着神正在你身上工作。“神的旨意是要藉着你配偶身上那些令人失望的部分，炼净并加深你的信心与圣洁。这场信心的争战，就是要你因着在基督里所得的一切丰盛，越来越良善地对待你的配偶。”
婚姻之所以会经历挣扎，是因为教会中总是充满了懒惰的、灰心的、软弱的人——婚姻中也一样（帖前 5:14）。
这些人总会出现在教会中，也很可能存在于婚姻中。所以，我们为他们祷告，盼望他们成长，并以忍耐相待。“爱是恒久忍耐，又有恩慈。那要忍耐到几时呢？婚姻誓言中那句‘无论顺境或逆境’的承诺，其实也就是：‘直到死亡将我们分开。’神会赐下你在婚姻中所需的一切恩典，使你的婚姻成为你在敬虔上得以成长的最丰沃土壤。[1]
*****
[1] 改编自发表于 2019 年 2 月 20 日的“派博牧师答疑”第 1315 问：“My Husband Is Passive—What Can I Do?”
译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 208-209 页：“My husband is spiritually passive—what do I do?”
