母亲这个角色，从来就不是一件轻松的差事。G. K. 切斯特顿（G. K. Chesterton）有句话我特别喜欢，他一语道破了母职的宏大本质：“女性的职责之所以繁重，并不是因为她做的是琐碎的事，是因为她肩负的是一项庞大的使命。”尽管母亲要做的事未变，但节奏却变得飞快。现在的母亲有科技加持，受网络热梗催逼、还有网红博主诸多指导，育儿成了一场永不停歇的赛跑。不管是做妈妈的，还是全家其他人，“应该”完成的事情堆积如山，日复一日，年复一年。我常常要加倍努力，才能勉强跟上节奏。
在社交媒体出现之前，我们模仿参照的对象顶多是邻居、教会的姐妹或是拼车的妈妈们。但现在，如今，社交媒体让我们忍不住和全世界的妈妈比高低，把自己的日常拿去和别人的精修片段作比较。
然而，感谢主，作为基督徒，我们不是孤军奋战，也不用被网红牵着鼻子走。神已经赐给我们一位帮助者，就是圣灵，祂亲自为我们设定合宜的节奏。
保罗对加拉太的基督徒说：“你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了”（加 5:16）。不要一味地追赶周围人的节奏，当我们顺着圣灵而行，便是让祂从我们里面为我们定下步伐。圣灵从三一真神的深处而出，也住在每一个基督徒的内心深处（林前 2:11）。当我们在神的话语中寻求祂的时候，圣灵便照着耶稣对门徒的应许，引导我们进入一切的真理（约 16:13）。在圣灵光照圣经的同时，也以至少两种方式为我们的育儿生活设定步调：一是光照我们的动机，二是引导我们行善（诗 139:23–24；约 14:26；弗 2:10）。
如果我们愿意慢下脚步，让圣灵光照神的话语，也照见我们内心的深处，我们就能开始分辨那些影响我们生活节奏的动机。我们的安排，是出于信心，还是出于惧怕？我们所做的，是为了取悦他人，还是在事奉永生的神？我们是否曾真正停下来，为当前这个阶段的生活节奏向神祷告？
除了温柔地光照人心之外，圣灵也借着神的话语，推动我们去行那神早已预备为我们预备的善事（弗 2:10）。
有没有一段经文，最近常在你心中浮现？有没有一些人，神不断地放在你眼前或心上？你是否对孩子有一些放不下的牵挂？这些看似偶然的片段，其实都可能是圣灵在主权中带领我们，引导我们，在做母亲的路上设定合宜的节奏。圣灵完全了解神对我们和孩子的计划与旨意，圣灵所设定的节奏就建立在这个基础上。我们不需要自己决定步调，只需要忠心专注，与神的圣灵同行。
对我来说，与圣灵同行常常意味着我要学会放慢脚步，即便大学升学顾问、运动教练，甚至我自己都反复说，再不加速就要落后了。如果忙碌的节奏使我们无法在神的话语中与主亲近、无法祷告、无法与神的子民一同敬拜，那我们就必须停下来，慢下来。
但也有时候，圣灵会催促我加快脚步，让我走出舒适区，即使我走的很挣扎、很勉强。在做母亲的不同阶段，神曾多次挑战我，让我在本想拒绝的事上说“是”，有时为了家庭，有时为了服事。在这个高度推崇“设立界限”的文化氛围里，跟着圣灵的节奏走，会显得格格不入。
跟随圣灵的引导，可能意味着在自己都忙得顾不上家人时，还是抽出时间去看望一位正在受伤的弟兄姐妹；可能意味着没时间給家人煮饭时，还愿意为他人多做一餐。但只要是圣灵推动的事，神必赐下足够的恩典，使我们可以顺服而行。
努力顺着圣灵而行，并不总会让生活变得简单轻松。那么，我们要如何判断自己是否正在跟随圣灵的带领呢？可以从生命所结的果子来看。
若是按着世俗的节奏奔跑，我们将结出“情欲的果子”（加 5:19–21）。与其他母亲比较、竞争，不但会带来焦虑和疲惫，还极可能使我们陷入骄傲、偶像崇拜、嫉妒等罪中（具体表现则视每天的情况而定）。
但若是顺着圣灵而行，我们的生命就会结出圣灵的果子——仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制（加 5:22）。越是倚靠圣灵，与祂同行，这些美好的品格就会越加显明在我们的生命中。
听从内住圣灵的引导，可能得不到世界的认同，但能享受顺服所带来的平安与安慰。在这个鼓吹“自己作主”的时代，真正的自由是在正确的权柄之下生活。我们的生命本不属于自己，所以生活的节奏自然也不该由自己决定（林前 6:19）。在为人母的长跑中跟着圣灵的脚步前进，就会在育儿的旅程中，真实地经历身为神儿女的自由与尊荣，哪怕我们同时也是母亲（加 4:6–7）。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Struggling to Keep Up in Motherhood? Let the Spirit Set Your Pace.
