上世纪 90 年代末，我曾是奥本大学（Auburn University）校队的运动员。在一次赛前会议上，我们讨论了赌博的危害，尤其是体育博彩。我们收到的警告是：体育博彩与有组织犯罪有关，并且会威胁比赛的公正性。当时，许多例子都强调了体育博彩的危险性和负面影响。
后来，我成为一名年轻的大学橄榄球教练。记得当时听说，某所知名大学的主教练因为违反NCAA（美国大学体育协会）的赌博政策，在NCAA篮球锦标赛上下注而被解雇。我还听过一些关于运动员和教练作弊的丑闻，这些丑闻通常涉及对他们自己球队的比赛下注。教会也曾教导说，赌博是社区的道德污点，是一种危害家庭和社会的恶习。基督徒被鼓励远离一切形式的赌博。
如今，这些对体育博彩的态度似乎已经成为了遥远的过去。
自 2018 年美国最高法院推翻《职业和业余体育保护法》（Professional and Amateur Sports Protection Act）以来，体育博彩已在 38 个州和哥伦比亚特区合法化。其他几个州也正在考虑在接下来的立法会议中将其合法化。曾经被视为非法且道德上禁忌的行为，如今已经变得如此普遍，以至于你在观看电视体育赛事时，总会看到多个像FanDuel或DraftKings这样的知名博彩公司的广告。根据西顿霍尔大学（Seton Hall University）的研究，超过三分之一的美国人现在参与体育博彩。
2023 年，美国博彩协会（American Gaming Association）报告称，体育博彩的收入达到了 109 亿美元。面对如此高的收入，显然博彩公司是赢家。但谁在输呢？不仅仅是个人赌徒，还有家庭、社区乃至整个社会。
本周，体育光谱杂志（Sports Spectrum）发布的新研究显示，42%的基督徒对体育博彩表示非常或有些支持，35%持中立态度，只有 22%反对体育博彩。不幸的是，许多人——包括许多基督徒——认为体育博彩是球迷参与体育的一种有趣且无害的方式。然而，博彩行业是一个以利润为先、剥削人性的产业，它正在引发一场文化危机，给个人、家庭乃至整个国家带来毁灭性的后果。
体育博彩的危害之一，是导致参与者酗酒率上升。此外，体育博彩操作简单，上手容易，助长了赌博的成瘾性，进而引发一系列心理健康问题，包括攻击性增强和抑郁。研究表明，赌博导致的债务和羞耻感会加剧精神疾病症状，甚至可能引发自杀等极端行为。更令人痛心的是，研究还发现，体育博彩会加剧暴力事件的发生，特别是如果参与者输了钱的话。
体育博彩行业还加剧了经济困境。去年的一份报告显示，在体育博彩合法化的州，平均信用评分下降，破产率大幅上升，债务催收、债务合并贷款的使用以及汽车贷款违约率也有所增加。
体育博彩公司通过向数百万已经负债累累或经济状况紧张的人兜售“快速致富”的幻想来获利。这些人抱着“一夜暴富”的希望参与博彩，但对大多数人来说，这一天永远不会到来。大多数赌徒的唯一结局是债务增加、财务崩溃以及人际关系紧张。
体育博彩还破坏了球迷与运动员之间的关系。运动员不再被视为有血有肉的人，而是被当作赚钱工具——他们的价值仅仅取决于他们的表现、胜负以及能否达到特定的让分要求。在过去的大学橄榄球赛季中，我母校的四分卫因收到球迷要求赔偿赌债的骚扰信息而登上新闻头条。随着社交媒体让球迷更容易接触到运动员，这种骚扰——甚至更激进的行为——只会越来越多。
对球迷来说，比赛的结果曾经只是情感上的波动：球队赢了就开心，输了就难过。但随着体育博彩的影响力不断扩大，任何一场比赛或运动员的表现都可能涉及巨额赌注，甚至关乎赌徒的生计。这种赌注将体育从大众娱乐变成了一种更阴暗的东西——无论对个人还是社会都是如此。
一些基督徒可能会淡化体育博彩的严重性，尤其是那些“偶尔”参与或经济状况相对稳定的人。但我呼吁所有基督徒认真思考体育博彩对个人、家庭和社会的危害。
体育博彩助长了各种罪：偶像崇拜、贪婪、不满足神的供应。它滋养的是恶习，而不是美德和敬虔。它很容易上瘾。通过智能手机应用和信用卡的便捷，体育博彩已经成为一种类似于社交媒体、网络色情和其他成瘾行为的“刷屏”活动，只需点击几下就能获得多巴胺的快感。作为一种主要针对年轻男性的恶习，体育博彩可能因巨额债务而危及他们当前和未来爱护家庭、带领家庭的能力。体育博彩是对已经饱受负面文化压力和困境困扰的家庭的又一次冲击。
体育博彩并非无害。那些推动这一行业的人心知肚明。体育博彩广告甚至在屏幕底部的小字中提到了克服赌瘾的资源。不要被体育博彩逐渐去污名化的表象所迷惑。仅仅因为你现在可以在舒适的郊区客厅里用手机下注，而不是在灯光昏暗、烟雾缭绕的拉斯维加斯赌场，并不意味着它就不那么危险了。如今体育博彩的“品牌”显得不那么肮脏、更容易被接受，这正是它令人担忧的地方。
牧师们需要更频繁地发声。一项生命路（Lifeway）研究显示，大多数新教牧师认为体育博彩在道德上是错误的，但很少有人采取实际行动来讨论这个问题或教导会众。然而，教会中无疑已经有人陷入了这种破坏性的习惯，牧师们应当警告他们，体育博彩会在灵性、人际关系和财务上造成损害。
现在该对体育博彩敲响警钟了。随着 2024 年体育博彩再次创下利润纪录，博彩公司成了赢家。少数企业实体赚得盆满钵满，而我们其他人却在输。而且，这种损失正在不断加剧。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Sports Betting House Always Wins. Who Loses? We Do.
