今天，我们常听见人说：“法治正受到攻击。”至于是谁在攻击法治，就要看算法向你推送了哪个政治或思想阵营的说法。
在我日常从事的法律工作中，法治似乎仍在正常运作。但新闻报道和不时听到的事例，又常让我怀疑：它还能维持多久？媒体每天都在宣称法治岌岌可危，国际新闻也不时呈现出令人不寒而栗的景象，仿佛让我们提前看见，法治一旦彻底崩溃，世界会是什么样子。
不过，我们首先需要弄清楚：什么是法治（Rule of Law）？《布莱克法律词典》（Black’s Law Dictionary）给出了一个便于理解的定义：“权力的行使应以既定规则为准，而不能任意专断。”法治支撑着公义的治理，正如卡尔文·柯立芝（Calvin Coolidge）在 1924 年所倡导的：
世界上主要有两种治理理念：一种以公义为根基，另一种以强力为根基；一种诉诸理性，另一种诉诸刀剑；一种体现于共和政体，另一种体现于专制政体。
法治意味着，我们都应当遵守法律，违法者则应承担合理的后果。
还有一个更根本的问题值得追问：基督徒为什么应当关心法治？
基督徒应当关心法治，最根本的原因是神关心法治。我们按神的形象受造，也就领受了祂的托付：无论作为个人还是群体，都要在创造主所赐的权柄之下，治理受造世界，发展文化、建设文明（创 1:26–31；彼前 2:9–17）。整个受造界都应彰显神荣耀的旨意，而我们蒙召与祂同工，参与其中（诗 104:10–30；摩 5:14–15）。
圣经没有哪一节经文说：“耶和华如此说，你当关心法治。”圣经也没有特别认可那些法治传统深厚的西方工业化国家的法律制度。但圣经清楚表明，神关心人是否得到公正的对待，是否得到自己应得的（出 22:21–27；徒 6:1–6；启 6:9–11）。从商业往来、家庭生活，到司法审判、教会事务，整本圣经处处流露着这份关切。
支持法治的圣经依据有很多，其中三个方面尤其突出：保护人免受罪恶侵害，促进受造世界的福祉，以及提供道德指引。
一、保护人免受罪恶侵害
圣经开篇不久就让我们看见，世界已经偏离了神起初的设计。但即使在这个破碎的世界里，神仍设立政府，为所有人谋求福祉，无论是义人还是不义的人，并保护他们免受恶行侵害（罗 13:1–5）。
正如《新城要理问答》（New City Catechism）所说，第六条诫命要求我们“不可伤害、仇恨或敌视邻舍”。伤害邻舍，既违背神的律法，也践踏人的尊严。法治要求政府努力防止这类恶行；一旦发生，就应根据其严重程度，采取相称的补救和惩处措施。
法治的根基，在于人按神的形象（imago Dei）受造。既然每个人都承载着神的形象，就都有权得到公正的对待，得到自己应得的。因此，背离法治的治理方式，根本上都是对神形象的漠视。
这样的治理，最终只能凭权力行事。约翰·亚当斯（John Adams）曾用一句名言描述实行法治的共和国：“由法律治理，而非由个人意志治理的政府。”一旦失去法治，人们就只能任由强者的喜怒和私欲摆布。神出于恩典，设立政府与法治，正是要保护人免遭这样的灾祸。
二、促进受造世界的福祉
神借着法治赐福人类，推进祂的美善旨意。祂以普遍恩典赐人能力，让人开发、运用地上丰富的资源，建设文明（创 9:7；耶 29:5–7）。科学、艺术、社会制度、家庭、经济，以及其他数不清的福分，都能在法治的保障下发展、兴盛。
《箴言》与摩西律法中，处处可见公平、公义的原则。神知道，人要共同做事，就需要相信自己会得到公平对待，也需要相信别人会诚实守信，而这样的信任必须有可靠的保障。遵行圣经中与法治有关的原则，并不保证我们事事顺利，却往往表明我们正在顺着神所设立的创造秩序行事。法治所促成的种种美好，都是神赐给人类的福分。
三、提供道德指引
神的律法指引基督徒以感恩的生活回应祂，这就是律法的第三种功用。那么，社会的法律能否也引导基督徒和非基督徒行善呢？我认为可以。
神设立法治，是为了遏制恶行。这种约束同时也肯定了正直的行为，使人更容易认同这些行为。法律认可某些做法，往往会影响公众，使人逐渐接受它们；无论这些做法本身是好是坏，都会如此（士 21:25；王上 14:16）。
一个明显的例子是，2015 年的奥伯格费尔案（Obergefell）判决，似乎推动了公众对同性关系的认同。教会中不少人可能也注意到，在劝阻人使用大麻或参与体育博彩时，我们少了一项可以援引的权威依据。过去，“这是违法的”有时是很有力的理由；但随着相关行为合法化，这个理由也就不再适用了。
值得庆幸的是，对于是否遵守神的律法，许多人的良心仍然有所知觉。法治越符合神的律法，就越能引导人行事正直。20 世纪禁止种族隔离的法律，就是一个正面的例子：法律要求人公正待人，也因此推动社会变得更加公义。
法治的这一作用，也符合政府为所有人谋求福祉的职责。这并不意味着，凡是基督徒忠心生活所应有的行为，都必须写进法律。但圣经让我们看见，神甚至会使用非基督徒的正直行为，为福音的推进效力（拉 1:1–5；徒 10:2）。
即使法治所倡导的正直行为不能使非基督徒得救，只是让社会形成一种带有“文化基督教”色彩的道德风气，它仍能带来真实的益处。正如卡尔·楚曼（Carl Trueman）所说：“如果你那条街上住的都是文化基督徒，你晚上走在街上，大概就不会遭到抢劫。”
如果楚曼说得对，那么，法治或许能让一个刚开始接触教会的人，平安抵达他第一次参加的查经聚会；也可能促使一名基督徒大学生把钱捐给非营利机构，而不是拿去赌体育比赛；还可能让父母和牧者更容易劝导年轻人，远离有害物质。
不公之事难免发生，但法治也可能使基督徒有机会向公正无私的司法官员求助，请他们执行公义的法律，保障我们公开聚会、传福音，或在日常工作中持守圣经信念的权利（利 19:15）。
由此可见，法治能够在许多方面发挥重要作用，帮助实现神在世上所推进的美善旨意。
即使这个时代的法治并未遭到全面攻击，教会也应当未雨绸缪，主动教导基督徒认识法治，为抵御将来的威胁做好准备。我们深信阴间的权柄不能胜过教会（太 16:18），同时也应积极促进法治，为整个社会谋求福祉。
法治既是公民社会的根基，也能为教会提供稳固的社会环境。基督徒理当关心它所发挥的作用。
原文刊载于福音联盟英文网站：3 Reasons Christians Should Care About the Rule of Law.
