编注：福音联盟对以福音为中心的事工有一个非常关键的看法，那就是信仰应当与工作结合起来。我们试图帮助基督徒在他们的行业和职业中以独特、卓越和负责任的方式工作。为了达成这一努力，我们推出了一个新的系列：福音联盟职业专栏（TGCvocations）。在这个系列中，我们请人们分享帮助他们完成工作或履行其职业角色的技巧、工具和工作节奏，这个概念和形式借鉴了《生活家》的优秀系列报道。
维姬·巴洛（Vicki Barlow）和丈夫布莱恩（Brian）住在佛罗里达州的彭萨科拉（Pensacola），维姬是翡翠海岸安宁疗护中心（Emerald Coast Hospice）的品控经理，布莱恩是希尔克雷斯特浸信会（Hillcrest Baptist Church）的宣教牧师。在搬到彭萨科拉之前，巴洛夫妇曾在美南浸信会国际宣教委员会（International Mission Board）工作过 15 年，足迹遍布西非（利比里亚、塞拉利昂、多哥和几内亚）和中东（约旦）。
我们全家从约旦回来以后，我就想参与事工工作。我妈妈曾是临终关怀护士，我却从未考虑过这个职业。可是有一天我一觉醒来非常清楚地感觉到上帝在呼召我从事临终关怀——就像他呼召我们加入国际宣教委员会一样。我从周末值班护士做起。我还担任过入院护士和临床主管。儿子上大学后我也重返校园。我在 2012 年完成了学业，现在正在读研究生，准备成为一名执业护士。
我担任临床主管的时候，曾接到一个非典型诊断转介。对这位男士的病程是否到了晚期，医生有疑问。当我与医务主任讨论他的情况时，主任同意先做一个为期九十天的观察。如果他的病情没有恶化，我们就有时间为他寻找其他服务。不出所料他的病情恶化了，当我们的医疗总监去看望他时，发现这位男士其实患有癌症。与一个关注病人而非传统诊断的团队合作非常有意义。
大多数人都可以接受自己将不可避免地死亡，但我还没有遇到过一个不害怕死亡过程的人。我们会解释死亡如何发生以及死亡的各个阶段，借此帮助病人消除恐惧。此外，我们还照顾病人的身体、灵魂和情感需求。换句话说，我们带来希望——不是治愈的希望，而是在临终时不必承受不必要痛苦的希望。当病人来到安宁疗护中心时，治疗无法挽救他们的生命，但可以让他们留在家中与家人团聚。
不，安宁疗护并不以信仰为前提。但政府承认死亡的过程有其属灵的层面。不过，我们的牧师不是宣教士。他们的目标是满足病人的属灵需求——无论病人是否是基督徒。我们曾接待过一位病人，他是佛教徒，我们的员工研究了这个信仰的死亡信念，并在照顾他临终的过程据此指导实践。虽然我不会与每一位病人分享福音，但我会寻求上帝预备机会，像我在宣教时一样。
我们面临的最大障碍是对安宁疗护的误解。不仅公众对安宁疗护存在误解，医疗界也如此。大多数医生和护士都没有接受过临终关怀方面的培训。因此，当病人来到我们这里时，他们会感到害怕。但他们并不需要害怕。死亡就像呼吸一样自然。它是每个人生命历程中的一部分。对我来说，这是基督徒可以利用的机会。牧师们经常从超自然的层面谈论死亡和临终，但现实是我们害怕死亡。我们需要让人们为死亡做好准备，给他们盼望，但不是虚假的盼望。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于福音联盟英文网站：Offering Hope to the Dying.
