我和丈夫就是通过基督徒约会软件认识的。
每当说起我们的相识经历，总会得到不同的反应。我丈夫汤姆为了避免尴尬，还特意跟他表兄弟说我们是“通过共同朋友认识的”。有人觉得这不过是快速约会的另一种形式，也有人赞赏我们敢于主动。作为保守的基督徒，在这个几乎样样都离不开手机应用的社会里长大，确实让人感到左右为难。不过，作为一个借助手机而找到另一半的人，我想分享一些个人经验。
我选择了"Hinge"这款软件，因为它允许用户在个人资料中填写更多私人问题，而这些内容正是他人最先看到的。虽然用户可以选择不公开回答这些问题，但软件会询问一些基本信息，比如“是否想要孩子”、“是否吸烟”，以及“信仰什么宗教”。更重要的是，你可以在设置中把基督教信仰作为筛选条件，这样软件就只会推荐给你那些已经回答了这个问题的异性用户。
之后就需要仔细琢磨对方的个人介绍了。我只会对那些在介绍中提到教会或上帝的男人表示好感。但即便如此，我还是遇到了一些困扰，因为我发现每个人对“基督徒”这个身份的理解都不尽相同。
如果信仰对你来说十分重要，我建议你从一开始就把不符合这个条件的人筛掉。要记住，就连我们的感情生活也是为了荣耀上帝。
说实话，这一点对乐观的人来说格外不易。我曾开始过大约二十段网上对话，其中和五个人Zoom视频约会，最终只和两个人见了面。而这其中一位，就成了我现在的另一半。和这么多人保持联系确实让人身心俱疲，而且到最后总是要说同样的话：“和你聊天很开心，但是我觉得我们可能不太合适。”
对于习惯了小圈子交友的人来说，突然面对如此庞大的社交范围难免不适应。这意味着在遇到真正合适的人之前，你需要在感情上对多个人投入时间和心力。
事实就是如此，无论你是用交友软件，还是在教会和基督徒圈子里寻找，或是通过其他日常途径认识对象，你可能都需要多尝试几次才能遇到对的人。不过用交友软件至少有一个好处——你从一开始就知道对方也在寻找恋爱关系，而且会展示最好的一面。这样就不用担心去追求一个根本没有恋爱打算的人，从而避免尴尬。
在Hinge上，离我家10公里范围内符合我条件的几百个用户中，我只认识其中三个。至于其他人，都是完全陌生的。这个更大的社交圈意味着你更有可能遇到命中注定的那个人（使用交友软件并不会违背上帝对你的安排！）。
说实话，这一点真的挺难处理的。
我和现在的丈夫之外就只约会过另外一个人，但那次约会糟糕极了，我甚至都把软件删了，好几个星期都没再使用。在见面之前，我做了不少功课：确认他有去教会做礼拜，问过他是如何信主的，还特意去社交平台上核实了他的人生时间线，确保他用的是真实身份。可是在第二次约会吃饭时，他突然问我对婚前性行为的看法。这么快就问这种问题，我完全没有心理准备。虽然很想回避，但我还是老实回答说我认为这是不对的。他显然对我的回答很失望。我能感觉到，就因为我不愿在信仰原则上妥协，在他眼里我一下子就变得无关紧要了。
现在回过头来想，他能在关系变得更亲密之前就把这个问题摊开来说，确实需要勇气。而我选择实话实说，也是对的。要想在交友软件上认识另一半，诚实是最基本的原则。这种做法可能会让人觉得不自在，毕竟在现实生活中认识一个人，往往要很久之后才会谈论这么私密的话题。但是，把重要的事情提早说清楚，你绝对不会后悔。
从安全角度来说，每次约会一定要让信得过的朋友知道——你什么时候出门，去什么地方，回来后情况如何。我觉得，和深交的基督徒朋友分享约会经历还有另外两个重要原因。
首先，这能帮你守住底线。如果你开始在择偶标准上妥协，比如把“基督徒”改成“有信仰的人”，或是在为人处事上渐渐放松要求，你需要一个能婉转提醒你的知心朋友。还记得那次糟糕的约会吗？我一到火车站就给朋友打了电话，整整哭了二十分钟。她一直安慰我说，放弃这段关系是明智的选择，千万别一时心软又去联系对方。
这就说到第二个原因了。当约会不顺心时，你需要一个了解前因后果的朋友倾诉。如果不好意思跟父母或教会的其他人说，至少要有一个基督徒朋友可以询问情况，能够不带任何偏见地倾听你的心声。
其实，使用交友软件并不代表你对单身生活心存不满。基督徒通过不同渠道寻找另一半是很正常的事。但确实，单身生活并不轻松。好朋友会时时提醒你：你不是孤军奋战。可千万别因为感到孤单或不满足，就在信仰上做出让步。要知道，如果你的心没有放对地方，即使找到理想的婚姻伴侣也不会获得真正的满足。
交友软件确实有它的优点，但它们的设计理念并不符合敬虔和人性化的交友原则。单是快速浏览头像并左右滑动这个动作就让人觉得怪怪的：一个活生生的人就这样被轻易地划掉了。即便已经聊过几次天，甚至已经见过面，在这种应用的影响下，你可能会产生直接删除对话、不再理会对方的冲动。但别忘了，对方是个真实的人，理应得到礼貌对待，而不是被无声无息地“消失”。[1]
交友软件也在考验着我们如何展示自己。在选择照片、回答问题、设计个人简介时，我们是否依然在寻求荣耀上帝——即便我们正在寻找另一半？
同时也要注意控制刷应用的时间。比如说，我建议只使用Hinge的免费版：它每天只允许有限的点赞次数，同时最多只能看到三个对你感兴趣的人。要把你的担忧、期望和疑问都交托给上帝，为每一次聊天和约会祷告。
说实话，我真的很庆幸自己当初尝试了交友软件，也为此感谢上帝。我知道这种方式不是每个人都能接受的，但随着越来越多的人认可交友软件，选择通过软件寻找另一半的优秀基督徒也会越来越多。我想Hinge的开发者们也没想到，他们的软件竟然能帮助两个人找到彼此，然后一起到海外去服侍上帝——一个成为牧师，一个成为老师。我相信还有很多像我们这样的故事。说不定呢？正在读这篇文章的你，可能就是下一个美好故事的主角。
[1] 特别说明：这种礼貌对待不适用于那些粗鲁或有过分行为的人——哪怕只是不接受被拒绝这样的小事。在交友软件上认识的一个好处是，你可以把聊天限制在软件内，不必转到其他聊天工具。如果有人让你觉得不舒服，你可以直接拉黑举报。记住，即使你们已经约会过几次，你也不欠对方什么。
译：MV；校：JFX。原文刊载于澳大利亚福音联盟英文网站：A Christian Guide to Dating Apps
