丈夫的带领（Headship）与妻子的顺服（Submission）扎根于《以弗所书》5 章21–25 节中基督与教会之间的戏剧性关系。“妻子要以教会为榜样，正如教会蒙召要跟随基督，以基督为头。丈夫则要从基督那里学习榜样，正如基督是教会的元首，并为教会舍己。”
人类婚姻中的戏剧与神和教会的关系既相似又不同，“正是这些相似与不同之处，塑造了我们如何在婚姻中演绎出这场基督与教会的戏剧”。
其中一个相似之处在于：“基督希望教会的顺服是出于自由与喜乐，并且建立在充分认识基督是谁、基督代表什么、以及祂为何这样行的基础之上。基督并不希望教会以奴隶式的顺从、缺乏喜乐的遵行、或无思考的被动服从来回应祂。”正如一位好丈夫所盼望的那样，基督“希望祂的新妇在跟随祂时，充满智慧、理解、喜乐与自由”。
但人类婚姻与基督和新妇的关系中也存在许多不同之处：
第一，丈夫是会犯错、有罪的人，而基督不是。因此，我们不能不加区分地将基督带领教会的方式，直接套用于丈夫带领妻子的方式。丈夫的有限与罪性必须被考虑在内。
第二，妻子的最终忠诚对象基督高于她的丈夫。她首先忠于的不是丈夫，而是她的主。无论对丈夫还是妻子来说，基督都是“他们至高的主”（弗 5:21–33；西 3:17–25；彼前 2:13–17）。
基督委派我们进入“这个世界的制度中，例如婚姻”，叫我们活出一种自由的顺服，“因为我们至高无上的主如此吩咐”。因此，妻子向丈夫所展现的顺服是自由的，乃是她对顺服主耶稣命令的回应。基督设立了这标准，妻子顺服是为了荣耀基督。同时，这位妻子也会拒绝跟随丈夫犯罪，因为那将羞辱基督。只有基督配得我们无条件的忠诚。
“耶稣永远比教会更有智慧。丈夫却不总是比妻子更有智慧。”因此，“一位成熟的基督徒丈夫，在带领时不会以幼稚、自高自大的方式行事，也不会单方面做决定；相反，他总是主动寻求妻子的智慧和愿望。这正是一个好丈夫——虽然软弱、会犯错，却有基督样式的带领应有的样子。”
第三，与基督和教会的角色不同，丈夫与妻子的角色源于造物主的设计，而不是一种优劣等级制度（如上所述）。
在这样的关系中，男人效法基督，承担起责任，“进而主动带领自己的妻子与儿女，确保家庭得到妥善的照顾”。这就是男性带领中“最核心的议题”——要“尽可能使家庭每一个成员都能够遵行神的旨意”。他会主动提出家庭愿景、服事方向、财务规划、保险安排以及退休计划。他会主动设定孩子成长的“道德愿景”与期望——包括他们的纪律训练、媒体使用、参与青少年运动、以及如何善用休闲时间等。“在这些事情上，妻子往往会有更高明的智慧。”但妻子“盼望丈夫能主动采取行动，推动进程，使这些事得以逐步落实、解决问题并制定计划”。而“最重要的是，”这位丈夫会“深刻感受到带领家庭建立起祷告、读经与敬拜模式的特殊责任。”[1]
丈夫们，要以《以弗所书》5:25–33 节作为你们践行婚姻盟约的“终生准则”。这一段“取之不尽、用之不竭”的经文将“不断破碎你，又不断重建你，因为你会在不断深入认识婚姻奥秘之奇妙中被更新。在我们这个时代——甚至是在教会中——极少有人会像神所期望的那样，以如此深刻、严肃和荣耀的方式来看待婚姻”。
此外，也要将《彼得前书》3:7 加入你的婚姻准则之中。你所娶的，是神的儿女，也是将来荣耀中的天国女王。
《以弗所书》5:25–33 节的功能之一，就是恢复《创世记》3:1–13 中第一对夫妻犯罪所带来的破坏，特别是在以下三个方面：
因此，基督进入这个堕落世界，“就是为了拯救人脱离这一切关系上的破坏。”这正是祂来的原因。
祂拯救我们脱离羞耻、恐惧、指责和推卸罪责的最核心、最关键的救赎方式，是祂的死——祂代替我们死、代表我们死，并从死里复活，从而赐给我们永恒的盼望。换句话说，耶稣处理我们罪的方式就是，藉着祂的舍命——舍己的死，在祂救赎的家中，将羞耻、惧怕、指责与推卸罪责这些罪摧毁。
在这场婚姻的戏剧中，丈夫“肩负着一份特殊的责任，要主动营造一个氛围，并采取满有恩典的方式——以荣耀取代羞耻，以喜悦的信心取代惧怕；在面对指责和责怪时，以忍耐与饶恕来承受。”丈夫们，“你们要先在自己的破碎与罪中，接受基督救赎之工，然后照着基督的榜样，把这救赎之爱向外延伸，显明给你们的妻子与儿女。”你们与他们一同承受荣耀的产业（彼前 3:7）。妻子藉着信靠基督，也以同样的方式经历救赎之恩。因此，她也要让这恩典向外涌流，流向她的丈夫和儿女。
但这一切的根本，仍然是“主动”（initiative）。作为家中的头，丈夫要“主动建立并维持一个属灵、情感和身体上都安全的环境，让妻子感到被保护与安全”。她需要一个不受你或孩子的言语贬低和伤害的安全空间；一个她能感受到获得供应、无需自己亲自去推动的地方——因为你已经朝着在家庭里建立一个有恩慈、敬虔属灵氛围的方向前行了。
要实际一点地问自己：在这段婚姻中，谁是主动者？是丈夫，还是妻子？
“丈夫需要建立一个健康的家庭生活模式——包括祷告、读经、参加教会的模式，对孩子道德引导、家庭生活节奏和时间安排的模式，使用手机、在预算之内管理财务的模式，等等。”他要主动发起并促成决策，而不是“一意孤行地作决定”。丈夫带领的方式应是：“我们一起……”，而不是“我命令你……”，因为你不是基督。
基督是无罪的，也高于祂的新妇（教会）；但人类的丈夫不是。然而，即使作为有缺陷的罪人，《以弗所书》5:25–33 的教导仍然有效，仍是我们婚姻的宪章。丈夫要“照着基督爱教会的方式去爱和带领妻子”。这意味着你要充分考虑到自己的罪性和有限性，并明白在这种情况下如何为家庭创造出最大的喜乐与丰盛。你可能会发现，许多时候妻子的智慧超过你。但那并不意味着她因此就成为领导者。
她会因你在主动带领中，仍然愿意谦卑地接纳她智慧的话语而感到喜悦。没有哪位值得尊敬的领袖——无论是国家总统还是军队将军——会假设自己已经拥有了一切所需的智慧。[2]
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[1] 改编自发表于 2016 年 1 月 1 日的“派博牧师答疑”第 769 问： “What Does It Mean for a Man to Lead His Family Spiritually?”
[2] 改编自发表于 2017 年 10 月 30 日的“派博牧师答疑”第 1113 问： “How Do I Know If I’m Loving My Wife Well?”
译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 227-230 页：“On leading a family.”
