定义

至于死的罪（The sin unto death) 是使徒约翰在《约翰一书》5:16–17 中所警告的一种极其严重的罪。在解释这段经文时，主要有四种不同的观点。

概要

就“不至于死的罪”与“至于死的罪”指的是什么，存在着四种主要观点：（1）两种罪均由基督徒所犯，而犯第二种罪的人是背道者；（2）两种罪均由非基督徒所犯；（3）两种罪均由基督徒所犯，但神可能以肉体死亡来惩戒犯第二种罪的基督徒；（4）不至于死的罪由基督徒所犯，至于死的罪由非基督徒所犯。本文认为，第四种观点最为可信。

引言

至死的罪，就是使徒约翰在《约翰一书》5:16–17 中所警告的：

人若看见弟兄犯了不至于死的罪，就当为他祈求，神必将生命赐给他；有至于死的罪，我不说当为这罪祈求。凡不义的事都是罪，也有不至于死的罪。

这段经文至少有四个解释上的难题，可以把它们整理为四对问题。（我已将我认为最可能的答案用粗体标出。）

下面我们将简要介绍并评估四种主要的观点，这些观点试图解释《约翰一书》5:16–17 中，究竟是谁犯了不至于死的罪，又是谁犯了至于死的罪。（以下的讨论主要集中在前面所提到的前三个解释难题上。）

观点一：两种罪皆由基督徒所犯，第二种情形指背道的基督徒

神可能会赦免犯第一种罪的基督徒，印证其拥有永生；但犯第二种罪的基督徒，虽曾是真基督徒，但因其彻底否认耶稣而背道，将承受永死。因此“不至于死的罪”指除背道外的一切罪，而“至于死的罪”特指背道[1]。此观点将背道定义为真基督徒可能犯的罪。

评估：该观点是错误的，因其否定了“一旦得救，永远得救”这一圣徒永蒙保守的教义，即不承认神会以主权保守所有真基督徒藉着信心永赎与安全。约翰在书信中明确论及那些曾属于基督徒群体、后来又否认基督、离开基督信仰的人：“他们从我们中间出去，却不是属我们的；若是属我们的，就必仍旧与我们同在；他们出去，显明都不是属我们的”（约壹 2:19）。因此，有人可能自称基督徒，但如果他没有持守信仰，那就证明了他从来都不是真基督徒。（参阅 《何为背道？基督徒会变成背道者吗？》 与《不蒙赦免的罪》这两篇文章。）

观点二：两种罪皆由非基督徒所犯

神或许会赐予犯第一种罪的非基督徒永生，但犯第二种罪的非基督徒将承受永死。因此“不至于死的罪”指除至于死的罪之外的一切罪，而“至于死的罪”特指背道，如同《约翰一书》中所描述那些坚决否认基督位格与救赎工作的假教师[2]。约翰·斯托得（John Stott）认为，犯“不至于死的罪”的“弟兄”实际上不是基督徒：

约翰此处使用的“弟兄”一词必然是更宽泛的含义，指“邻舍”或名义上的基督徒——即自称弟兄的教会成员。在 2:9、11中，“弟兄”显然不是严格意义上的用法，因为恨弟兄者根本不是基督徒，而是“在黑暗里”。3:16-17 中的“弟兄”似乎也具此宽泛涵义：经文要求我们为“弟兄”舍命，并向“缺乏的弟兄”提供物质帮助。既然基督为不虔不义之人和仇敌而死，我们岂能将自我牺牲与服务仅限于基督徒弟兄姊妹，仅仅怜悯他们？这种对“弟兄”的广义理解也隐含于耶稣的教导中（太 5:22-24，7:3-5），“并非因你所称为弟兄之人的身份地位，而是源于你对其怀有的情感本质”（坎德利什 [Candlish] 语）。《雅各书》5:19-20 的类似经文可佐证此观点 [3]。

评估：该观点虽可能成立，但极不可信，原因至少有二：(1) 约翰明确将第一种罪人称为”弟兄”（约壹 5:16），这个词在书信其他处均指真基督徒（如 3:13-17）；(2) 此观点必须声称唯有坚决否认基督及其赎罪之功才会导致永死，但圣经教导任何罪都会导致永死（罗 6:23）。

观点三：两种罪皆由基督徒所犯，神可能以肉身死亡惩戒第二种基督徒

与观点一不同，此观点承认永蒙保守的教义；与其他三种观点不同，此处“生命”与“死亡”指肉身的、暂时的（而非永恒的）生命与死亡[4]。因此“不至于死的罪”指神不会以肉身死亡惩戒基督徒的罪，而“至于死的罪”指神可能以肉身死亡惩戒基督徒的罪（如《哥林多前书》11:30 所述）。“至于死”一词译自希腊文πρὸς θάνατον（pros thanaton），此短语在新约中仅另见于《约翰福音》11:4，明确指肉身死亡——耶稣听见拉撒路病了时说：“这病不至于死（πρὸς θάνατον, pros thanaton）”。

评估：该观点可能成立但较不可信，原因有三：(1) 约翰在 5:16-17 中将生与死并列，而本书信其他所有提及生、死之处均指永恒生命与永死（“生命”见 1:1、2， 2:25，3:14、15，5:11、12、13、16；“死亡”见 3:14：“我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中”）；(2) 《约翰福音》11:4 与《约翰一书》5:16-17 的πρὸς θάνατον短语存在显著文学语境差异：前者论肉身生死，后者论永恒生死；(3) 约翰明确将第一种罪人称为“弟兄”，但未对第二种罪人使用此称谓。

观点四：基督徒犯不至于死的罪，非基督徒犯至死的罪

根据这种观点[5]，神确实应许悔改的基督徒将得到永生（即将来的复活生命）（约壹 2:25）[6]。而第二位非基督徒将经历永死。因此，“不至于死的罪”是指基督徒可能犯下的任何罪（例如 1:8–2:1），而“至死的罪”则是非基督徒可能犯下的任何罪，在《约翰一书》的语境下特别是指假教师的背道行为。按定义，非基督徒不会悔改，因此他们的罪必然导致永死。更具体地说，《约翰一书》反复提醒基督徒警惕那些曾自称基督徒却已经离开基督徒群体的人（如 2:19）。他们坚决拒绝关于基督的真实教导，违背神的命令，也不爱基督徒。他们的罪必然导致永死。

评估：与其他观点相比，这种理解更为合理，因为它：(1)明确将“弟兄”视为真实的基督徒；(2)将“生命”和“死亡”理解为永恒的状态；(3) 将罪的性质置于书信的整体语境中进行理解。

结论

关于《约翰一书》5:16–17 的四种主要观点，我的结论如下：

• 观点一（基督徒会犯下两类罪，而第二位基督徒背道）是错误的。
• 观点二至四可能是正确的。
• 观点二（非基督徒犯下两类罪）相比观点三和观点四，似乎不太可能。
• 观点三（基督徒犯下两类罪，而神可能用肉身的死亡管教第二位基督徒）比观点二更有可能。
• 观点四（基督徒犯不至于死的罪，非基督徒犯至死的罪）似乎最为合理。

基督徒仍然会犯罪，但罪并不能定义一个基督徒。真正定义基督徒的，是他们向那位信实、公义的神承认自己的罪，神会就赦免他们的罪，并洁净他们脱离一切不义（1:9）。基督徒“在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督”（2:1）。他们不会犯导致永死的罪。

非基督徒的罪会导致永死。尤其令人悲哀的是，那些曾自称是基督徒却坚决远离信仰的人，他们就是背道者，是完全拒绝基督真理、否认正统信仰的人。

脚注

1. 参见 I. 霍华德·马歇尔（I. Howard Marshall），《约翰书信》（The Epistles of John, NICNT, 大急流城：厄德曼斯出版社, 1978），245–251 页；斯蒂芬·S. 斯马利（Stephen S. Smalley），《约翰一书、二书、三书》（1, 2, 3 John, WBC 51, 达拉斯：Word, 1984），297–299 页；本·威瑟灵顿三世（Ben Witherington III），《提多书、提摩太前后书及约翰一至三书的社会-修辞注释：希腊化基督徒书信与讲道注释第 1 卷》（A Socio-Rhetorical Commentary on Titus, 1–2 Timothy and 1–3 John: Vol. 1 of Letters and Homilies for Hellenized Christians, 校园团契出版社, 2006），550–556 页。
2. 参见约翰·斯托得（John R. W. Stott），《约翰书信导论与注释》（The Letters of John: An Introduction and Commentary, 校园团契出版社, 1988），185–190 页；欧文·A. 布塞尼茨（Irvin A. Busenitz），〈至于死的罪〉（The Sin unto Death, MSJ 1, 1990: 17–31 页）。
3. 斯托得，《约翰书信导论与注释》，189 页。
4. 参见华腓德（B. B. Warfield），〈为失迷者祷告〉（Praying for the Erring”, 1919）；博爱思（James Montgomery Boice），《约翰书信：释经注释》（The Epistles of John: An Expositional Commentary，贝克出版社，1979），139–143 页；默里·哈里斯（Murray J. Harris），《新约希腊文中的介词与神学：释经重要参考》（Prepositions and Theology in the Greek New Testament: An Essential Reference Resource for Exegesis, 大急流城：Zondervan, 2012），195–197 页；布鲁斯·康普顿（R. Bruce Compton），〈基督徒会犯致死的罪吗？—关于圣徒坚忍与约翰一书 5:16 的研究〉（Can a Christian Sin unto Death? Perseverance and 1 John 5:16, 2016 年 10 月 20 日，https://e3pc.org/media/）。
5. 参见大卫·M. 斯科勒（David M. Scholer），〈内在与外在的罪：约翰一书 5:16-17 的诠释〉（"Sins Within and Sins Without: An Interpretation of 1 John 5:16–17,"收录于《圣经与教父阐释中的当代议题：纪念梅里尔·C. 坦尼研究成果集》[Current Issues in Biblical and Patristic Interpretation: Studies in Honor of Merrill C. Tenney], 杰拉尔德·F·霍索恩, [Gerald F. Hawthorne], 厄德曼斯出版社, 1975），230–246页；蒂姆·沃德（Tim Ward），〈约翰一书 5:16 中“不至于死的罪”与“至于死的罪”〉（"Sin ‘Not unto Death’ and Sin ‘Unto Death’ in 1 John 5:16," 《教会之人》[Churchman] 109, 1995: 226–237 页）；布鲁斯·杜雷尔·斯米利（Bruce Durelle Smilie），〈至于死的罪：约翰一书 5 章 16–17 节的结构与释经研究〉博士论文，美西南浸信会神学院 [Southwestern Baptist Theological Seminary], 1999）；科林·G. 克鲁斯（Colin G. Kruse），《柱石新约注释》之《约翰书信》（The Letters of John, Pillar New Testament Commentary, 厄德曼斯出版社, 2000），190–194  页；罗伯特·W. 雅布罗（Robert W. Yarbrough），《约翰一至三书》（1–3 John, 贝克学术出版社, 2008），306–314 页；凯伦·H. 乔布斯（Karen H. Jobes），《新约圣经宗德万解经注释系列之约翰一、二、三书》（1, 2, 3 John, Zondervan Exegetical Commentary on the New Testament, 宗德万出版社，2014），232–237 页；山姆·史东（Sam Storms），《为耶稣而蒙保守：新约对得救确据与永恒保障的真实教导》（Kept for Jesus: What the New Testament Really Teaches about Assurance of Salvation and Eternal Security, 十架路出版社, 2015），167–179 页。
6. 另一种可能的理解是，将“生命”与第 4 种观点对应，认为神可能会挽回犯罪的基督 徒，从而确认他们已经并将会经历永生——类似《约翰一书》1:6–10 中“行在光中”的概念（参见 3:14；5:11–13）。

延伸阅读

• 丹尼尔·L·艾金（Daniel L. Akin），《约翰一、二、三书》（1, 2, 3 John）。
• 雷蒙德·E. 布朗（Raymond E. Brown），《约翰书信：翻译、导论、注释与释经》（The Epistles of John: Translated, with Introduction, Notes, and Commentary）。
• 欧文·AA. 布塞尼茨（Irvin A. Busenitz），〈至于死的罪〉（The Sin unto Death）。
• 布鲁斯·康普顿（R. Bruce Compton），〈基督徒会犯至于死的罪吗？—关于圣徒坚忍与约翰一书 5:16 的研究〉（Can a Christian Sin unto Death? Perseverance and 1 John 5:16）。
• 凯伦·H. 乔布斯（Karen H. Jobes），《约翰一、二、三书》（1, 2, 3 John）。
• 科林·G. 克鲁斯（Colin G. Kruse），《约翰书信》（The Letters of John）。
• I. 霍华德·马歇尔（I. Howard Marshall），《约翰书信》（The Epistles of John）。
• 大卫·M. 斯科勒（David M. Scholer），〈内在与外在的罪：约翰一书 5 章 16–17 节的诠释〉（Sins Within and Sins Without: An Interpretation of 1 John 5:16–17），收录于 《圣经与教父阐释中的当代议题：纪念梅里尔·C. 坦尼研究成果集》（Current Issues in Biblical and Patristic Interpretation: Studies in Honor of Merrill C. Tenney），230–246 页。
• 斯蒂芬·S. 斯马利（Stephen S. Smalley），《约翰一、二、三书》（1, 2, 3 John）。
• 布鲁斯·D. 斯米利（Bruce Durelle Smilie），〈“至于死的罪”：约翰一书 5:16–7 的结构与释经研究〉（‘Sin unto Death’: A Structural and Exegetical Study of 1 John 5:16–7，博士论文，美西南浸信会神学院 [Southwestern Baptist Theological Seminary]，1999）。
• 山姆·史东（Sam Storms），《为耶稣而蒙保守：新约对得救确据与永恒保障的真实教导》（Kept for Jesus: What the New Testament Really Teaches about Assurance of Salvation and Eternal Security）。
• 约翰·斯托得，《约翰书信导论与注释》（The Letters of John: An Introduction and Commentary）。
• 兰德尔·K. J. 谭（Randall K. J. Tan），〈我们应当为失迷的弟兄祷告吗？约翰一书5:16–17中的信心〉（Should We Pray for Straying Brethren? John’s Confidence in 1 John 5:16–17）。
• 蒂姆·沃德（Tim Ward），〈约翰一书 5 章 16 节中“不至于死的罪”与“至于死的罪”〉（Sin ‘Not unto Death’ and Sin ‘Unto Death’ in 1 John 5:16）。
• 华腓德（B. B. Warfield），〈为失迷者祷告〉（"Praying for the Erring"）。
• 罗伯特·W. 雅布罗（Robert W. Yarbrough），《约翰一至三书》（1–3 John）。

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译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Sin unto Death.