牧养既比你想象的简单，也比你想象的复杂。

从本质上讲，牧养是简单的。

首先：爱神。当然，爱神是一种全方位的、涵盖生活各个方面的追求。以救主为乐，熟悉神的话语，追求个人的圣洁，拒绝与罪妥协，迅速悔改，时时祷告。正如乔治·慕勒所说，每天的首要任务是让你的灵魂在主里喜乐。在敬虔中成长。

其次：讲道、祷告和爱人。忠心宣讲神的话语，相信神会通过祂的话语做工。为你的会众祷告，爱他们。学习如何在公开场合宣讲圣经，同时也学习如何在更个人化的场景中，以牧养的方式将圣经真理应用到他人的具体需要中。

这两点是所有优秀牧者都会做的。

当然，你可以让牧养工作变得更复杂。但从本质上讲，每间教会都需要敬虔的牧者，他们在对主的爱中不断成长，宣讲神的话语，祷告，并爱会众。

教牧书信中充满了这种简洁的教导。保罗说，要操练自己成为敬虔之人。要谨慎自己和自己的教导。追求公义、敬虔、信心、爱心、忍耐、温柔。提醒人们何为真理。继续你所学习的。宣讲神的话语。责备、警戒、劝勉，要存完全的耐心和教导。以完全的权柄宣告、劝勉和责备。

然而，牧养工作之所以复杂，主要有三个原因。

首先，爱神并牧养会众，绝非易事。我们的罪会成为阻碍，各种压力也会让我们分心，无法专注于真正重要的事。正如毕德生（Eugene Peterson ）所指出的，牧者可能会变成“同谋”，把每个孩子都当作需要解决的问题，把每个配偶都当作需要处理的麻烦，把诗班或委员会中的每一次冲突都当作需要做出裁决的纠纷，从而“放弃我们最重要的工作”。所有这一切——包括你自身的罪以及牧养的压力——都会让你偏离牧养的核心任务。  

其次，人是复杂的。我们牧养的并不是理想的教会。我们牧养的教会中，有人持错误的观念需要纠正，有人充满挣扎需要鼓励，也有人深陷罪中需要责备和劝勉。读一下保罗写给各教会的书信，你会发现每个教会都面临不同的问题。一间教会可能有如此多的问题，以至于很难找到值得称赞的地方。即便如此，保罗仍然努力为他们因基督而有的身份欢喜。  

在现实世界中，面对复杂的人、复杂的教会，爱神并牧养教会是极其艰难的一件事。  

然而，牧养最难的部分在于它必然伴随着苦难。正如阿吉特·费南多（Ajith Fernando ）所说，服侍就是受苦。阅读《哥林多后书》和《提摩太后书》，你会看到忠心事奉的代价。它让你付出的代价比你想象的要更多。它会让你谦卑，迫使你依靠基督的力量，因为靠你自己远远不够。

随着年龄的增长，我越来越意识到，牧会既简单又复杂。牧会只需要做好几件事，但这几件事却超出了我们任何人的能力范围。我们需要神的帮助。

如果你遇到一位忠心的牧者，请为神的恩典而感恩。支持他们，为他们祷告。如果你是牧者，要祷告求神帮助你忠于祂呼召你去做的几件重要的事。并全心投入其中。不要因为牧养工作看似简单却充满艰难和代价而感到惊讶。其实一直都是如此。继续付上代价，坚持做好那些真正重要的事，因为这个世界需要更多忠心的好牧者，他们能始终专注于神呼召我们去完成的简单却重要的工作。

译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Simplicity and Difficulty of Pastoring