为什么我们要教孩子阅读？
你或许从未想过这个问题。毕竟从来不会有人问你，“你想让你的孩子学习阅读吗？还是你觉得不需要教他？”（如果是孩子的老师问你这个问题，你可能就会考虑给孩子转学了。）
我们知道识字给生活带来的益处是显而易见的，因而从未想过不教孩子阅读。但是我们却没有好好想过为什么教孩子阅读。如果你是基督徒家长，那么这个问题的答案就是显而易见的：为了让他们阅读圣经。
圣经是人类历史上最重要的文本，也是你的孩子所能够读到的最重要的文本，“自从摩西用胳膊夹着两片活页石板从山上下来，所有的文字都可以分为两类，”托尼·赖因克（Tony Reinke）说，“A类：圣经；B类：其它书。”
学习阅读圣经也会帮助你的孩子阅读交通指示牌、短信及《战争与和平》。但是比起阅读圣经而言，所有其他类型的阅读都是次要的。
有些宣教士要花费数年甚至几十年的时间教未得之民认字。为什么呢？最重要的原因是为了给予他们所必需的亲自阅读上帝话语的工具。作为基督徒父母——即我们是自己孩子的宣教士——我们想让孩子们学习阅读以至于有一天他们可以自己阅读圣经。这样的教导思路会带给孩子长久的好处。不要将识字看作为了达到阅读目的的手段，而要将之视为达到阅读圣经目的的手段。
或许看起来这是个微不足道的区分。毕竟，能阅读的孩子极有可能也能阅读圣经。虽然这样说是对的，但是如果我们教阅读的首要目标是为了阅读圣经，那么就会产生一个深远的转变。不管你的孩子在识字教育的什么阶段——无论他们是牙牙学语的小婴孩还是在学SAT词汇的高中生——你的目标应该是：塑造他们的阅读能力使得他们能够更好地阅读A类文字。
如果学习阅读的目标是为了读圣经，那么你在思考孩子的识字教育时视角就会有所不同。你会开始想一些小技巧来转移焦点，特别是在阅读起步阶段，以预备他们更好地阅读上帝的话语。（他们也会得到额外的好处就是他们在阅读各类其他文本时都会更游刃有余。）
美国哲学家和教育家莫提默·J. 艾德勒在1940年写了《如何阅读一本书》。艾德勒在书中说他的目标读者是那些“阅读目的是为了增进理解”的人。因为这是一个明确符合圣经的阅读目标（箴言4:7），也因为艾德勒的指导原则适用于阅读西方世界伟大名著（the Great Books of the Western World是艾德勒发起的一个项目），所以他的方法可以帮助我们来预备孩子阅读这本最伟大的名著。
阅读的第一个层次是基础阅读。艾德勒指出这个层次有四个阶段，大体上能与学校的低年级课程相匹配：
在这篇文摘中，我们来谈谈前两个阶段。
这个阶段的目标是通过激发孩子学习阅读的渴望从而预备他们自己阅读圣经。早在孩子开始学习字母之前，你就可以用以下方式预备他们的心和头脑来听上帝的话：（1）鼓励他们效法你的阅读习惯；（2）向他们介绍圣经故事和图片。
孩子们“学习渴慕”最重要的方式是通过模仿。他们一直在观察成人以发掘他们想要模仿的行为。当孩子请求嘬一小口你的咖啡时他们不仅仅是出于好奇，也是因为他们把咖啡和成熟、成为大人联系到了一起。他们观察到爸爸妈妈会做一些孩子不做的事情，因此他们假设这些事情都是可羡慕的。因着孩子们这种想要模仿的欲望，他们能够观察到你阅读圣经就至关重要。你希望孩子将阅读圣经和成熟关联在一起，具体而言就是将阅读圣经和成熟基督徒的习惯相关联。
你或许正在想，孩子在身边的话根本没法有效地阅读圣经，特别是如果你有一个幼童阶段的孩子的话。这当然是真的。在婴幼儿身边你几乎没办法有效地完成任何任务，更别提像阅读圣经这种需要持续地集中精力的任务了。因此你得牺牲一些时间。你需要找到一些时间让自己安静与主独处来阅读他的话语，也需要找到一些时间让孩子看到你在阅读圣经。后者的时间更多是为了孩子的益处而不是你自己的益处。
激发孩子对圣经渴慕的另一个方法是给他们读圣经故事和看圣经图片。在过去，这意味着对孩子们大声朗读成人版的圣经。不幸的是，这种方式往往适得其反。当孩子们听一些他们听不懂的话时，他们会觉得无聊并对此有负面的感受以至于当他们长大后想要尽力避免这类东西。
一种方式是使用意译版的圣经——保留了经文的意思而不是逐字翻译原文的圣经，那会更容易理解。现今我们有很多这类完整的儿童意译版圣经，包括《故事圣经》（The Jesus Storybook Bible，香港海天书楼），《国际儿童圣经》（International Children’s Bible，中文名暂译），《易读版圣经》（Easy-to-Read Version，ERV，中文名暂译）。
另一种方式是阅读圣经故事选集，这个特别适合学龄前儿童，譬如《完整儿童插画圣经》（The Complete Illustrated Children’s Bible，中文名暂译）。因为这些书都是人物传记，他们无法像前面提到的意译版的圣经那样提供完整又宏大的纬度。但是，这些书确实能够让小孩子对阅读圣经产生浓厚的兴趣，这一点是非常重要的好处。在成长这个阶段，这一点也是我们期望达成的最重要的长期目标之一。
在这个阶段孩子们通过学习新词语来扩大他们的词汇量。对大部分阅读学习来说，这个过程就是被告知单词的意思或者通过故事的语境发掘单词的意思。然而，对学习阅读圣经来说，有一种你和孩子都可以乐在其中的学习单词的方法：把它们带出去。
诗篇19篇说，“诸天述说神的荣耀，穹苍传扬他的手段。这日到那日发出言语，这夜到那夜传出知识”（1-2节）。上帝既通过大自然的普遍启示也通过圣经的特殊启示对我们说话。既然它们都是上帝的真理，那么我们就应该要对这两种类型的真理都孜孜以求。留意普遍启示可以加深我们对圣经的理解。正如斯考特·斯特兹（Scott Steltzer）所解释的：
一颗对创造之歌保持敏感的心灵更容易理解和宝贝圣经的真理。即使对最基本的词汇而言这一点都是真实的。请容忍我片时让你大声朗读以下清单。读完每个词后都闭上眼睛来根据圣经联想：
羊。 绿草地。 星。 太阳。 树。 科。 种子。 根。 光。 天空。 岩石。 流。 砂。 波。 风暴。 云。 闪电。 雷。 山。 领域。 悬崖。 灰尘。 石。 刺槐。 花。 麻雀。 沙漠。 海。 火。 水。
因为我们既通过上帝的创造也通过上帝的话语更深地认识祂，远离上帝的创造会阻碍我们理解上帝。
当然，孩子可以仅仅通过阅读认识绵羊，蝗虫或芥菜种子。 但是当他们亲自体验大自然时，他们会生发出更深的赞赏 —— 用手指划过绵羊的羊毛，聆听田里蝗虫的鸣叫，或者用舌头感觉芥菜籽的微小。
去大自然中漫步或去动物园，不仅仅是一种娱乐消遣。 这些活动是体验大自然中的普遍启示的方式，会对你的孩子如何阅读圣经产生终身的影响。
译：Jenny XJT；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How to Prepare a Child to Read the Bible
