过去一年里，研究宗教统计的人发现了一个罕见现象，甚至可以说是美国历史上首次出现的趋势。在Z世代中，去教会的男性比例竟然高于女性。
事实上，大约有四分之一在 2000 年后出生的男性表示，他们每周都会参加教会聚会。这一比例不仅高于同龄女性，也高于 1960 年至 2000 年间出生的男性。Z世代的男性比千禧一代男性更有可能说信仰对自己很重要，而且这一比例与Z世代女性几乎持平。
其中一个可能的原因是：教会正在呈现出一种坚实而充满活力的男性气概愿景。
“当我和妻子在主日礼拜中一同敬拜，以信仰为中心建立关系时，我感到自己很有男子气概。”Z世代内容策划人、神学院学生路克·西蒙（Luke Simon）写道。“当我与弟兄们一起查经，彼此挑战、在属灵的弟兄情谊中共同成长时，我感到自己很有男子气概。当我在工作中努力付出、造福社区，知道自己的付出贡献于比我更宏大的事业时，我同样感到自己很有男子气概。”
对于一个被两种极端男性形象所塑造的一代人来说——要么是自我中心、支配欲强的男性，要么是被动、犹豫不决的男性——教会提供了一个更好、更真实、更健康的男性气概愿景。西蒙如此总结道。
那么，教会该如何把这件事做好呢？
福音联盟采访了几位牧师，询问他们在教会里看到的弟兄门训方面最大的需要，以及他们自己做过的，或在别的教会见过的、对弟兄事工最有帮助的做法。
“当然，弟兄们最终需要的是福音。”密歇根州荷兰市中央大道基督教改革宗教会（Central Avenue Christian Reformed Church, CRC）主任牧师查德·斯廷威克（Chad Steenwyk）说，“但在这个充斥着各种混乱福音的时代，社会公义、基要主义式的律法主义、道德治疗神论（therapeutic moral deism）掺杂其间，弟兄更需要在教义和信仰告白上的门训。”
换句话说，他强调：“弟兄需要回到最基本的问题：神是谁，基督是谁，福音是什么。为了反对美国教会的‘女性化’，有人试图把它‘男性化’。但若要真正像基督对待教会那样去带领、去爱，男人首先必须认识基督。”
这种认识需要在群体中发生。马萨诸塞州佩珀雷尔基督徒团契（Pepperell Christian Fellowship）牧师斯蒂芬·维特默（Stephen Witmer）指出：“弟兄最大的需要，就是要刻意地在其他弟兄带领下接受门训。”
因为，即使弟兄们掌握了正确的教义，他们往往也不清楚该如何把理念转化为实际的带领。
在奥马哈的“在神面前教会”（Coram Deo），弟兄蒙召在教会和家庭中承担起带领的责任。（图片提供：鲍勃·图恩 Bob Thune）
“许多弟兄在属灵道路起初主要专注于个人成长，但他们往往没有准备好在属灵上带领别人。”北卡罗来纳州罗利“神的形象教会”（Imago Dei Church）教导牧师沃尔特·斯特里克兰（Walter Strickland）说。
佛罗里达州坦帕“活信圣经团契”（Living Faith Bible Fellowship）牧师达里尔·威廉姆森（Darryl Williamson）也在牧养中看到了类似的情况：
“我们需要帮助弟兄们建立一个愿景，让他们明白，即使不是牧师或敬拜团队的一员，他们依然可以在教会里中心服事基督。我观察到，许多人更渴望深入探讨个人议题，好像只要能敞开透明，就算进入了门训的突破口。但真正的需要，是找到忠心服事基督的方式。作为牧师，我们必须帮助弟兄看见，他们如何能够忠心而有果效地服事。”
在家庭中，带领同样是一大挑战。俄勒冈州波特兰鑫森浸信会（Hinson Baptist Church）牧师迈克尔·劳伦斯（Michael Lawrence）说：
“我们很多年轻人，在成长过程中没有看到坚实的、合乎圣经的互补主义榜样。而仅靠读书，很难学会如何带领妻子和儿女。他们需要看到实际的榜样，但遗憾的是，我们缺少足够的年长弟兄为他们做出示范。”
一、呼吁他们带领
虽然许多弟兄一开始可能并不觉得自己适合带领，但呼召他们站出来仍然至关重要。
斯廷威克解释道，在中央大道基督教归正会，按立圣职的教会领导职责历来由弟兄承担。“他们确实不负所托。”他指出：“正是在理事会和堂会的议事厅里，这些弟兄们接受着系统的门徒训练，既学习牧养会众之道，又操练带领家庭之责。”
二、一对一查经
没人希望出现装备不足或缺乏果效的领袖，而弟兄们自己也不希望如此。训练弟兄成为带领者的一个最佳途径，就是“一对一的门训和小型门训小组。”维特默牧师分享说，“透过这种最基本的方法，我们看见有人归向耶稣、新信徒在信仰中成长，也有弟兄得到装备，预备好在教会中承担带领的角色。”
维特默从英国剑桥大圣安德烈堂（St. Andrew the Great）中学到了这一点。
从右到左：斯蒂芬·维特默、他的前实习生、牧会驻堂同工，以及新来的副牧师。维特默说：“这张照片对我格外珍贵，因为它代表着我们教会致力于培养更多福音工人的承诺。”（图片提供：斯蒂芬·维特默）
“他们建立了一种一对一门训的文化，深入到教会的方方面面。我猜，教会里有 60%到 70%的人，都在和另一位基督徒一对一地读圣经。”维特默说，“这令人惊叹，而且在传福音和门训上都非常有果效。”
斯廷威克也表示，查经是他服事的弟兄事工的核心。威廉姆森也认同这一点。
“我很欣赏纳什维尔以马内利教会（Immanuel Church）的做法，他们装备所有弟兄在神的话语里扎根。”威廉姆森说，“我见过（荣休牧师）雷·奥特伦（Ray Ortlund）带领查经的方式，即便是深入的旧约研读，也能与个人的鼓励和互动紧密结合。”
如果要推荐材料，佩珀雷尔基督徒团契会用马提亚媒体（Matthias Media）出版的小册子《初学者手册》（Just for Starters）帮助新信徒。
“这个方法非常有效。”维特默说，“我带领过四轮门训小组，每轮持续 12 到 18 个月，每组大约 5 到 7 个人。我们教他们如何查经、如何带领查经，我们一起研读神学，也在过程中建立了深厚的关系。”
最近，他又带领了三期为期一年的长老训练课程，使用的是鲍勃·图恩（Bob Thune）的《福音长老职分》（Gospel Eldership）。“我们教会里现在服事的几位敬虔长老，就是通过这些训练成长起来的。”他说。
三、培养友谊
小组学习的另一大益处，就是能帮助弟兄们建立关系。1990 年，仅有 3%的男性表示自己没有亲密朋友；而到 2021 年，这一比例上升到 15%。在 30 岁以下的男性中，更是高达 28%。
“我们为弟兄们提供的最有意义的活动之一，就是读书会。”斯特里克兰说，“这些小组一周会在不同时间聚会，讨论各种主题。这种形式能够回应许多成年男性面临的两大挑战：一是缺乏深厚的男性友谊，二是交流浮于表面。”
随着年纪增长，男人们往往承担越来越多的责任：工作、婚姻、育儿、社区参与。斯特里克兰说：“这些责任使得他们很难像大学时期那样，因为有大量的时间在一起，可以自然而然地交到朋友。”
如果他们搬到新的社区，想建立深厚的友情就更难了。
“教会如果能为弟兄们创造一些环境，大家一起属灵成长，彼此督责，就像圣经所说的‘铁磨铁’。”他说，“随着时间推移，这些有结构的聚会，往往会慢慢发展出更自然、更随性的友谊。”
四、聚集
友谊同样可以从大团体的活动中开始。
在佩珀雷尔基督徒团契，弟兄们会一起参加退修会、独木舟之旅、保龄球活动。他们也会共同完成一些工作项目，举办游戏之夜，或者一起动手做早餐、分享美食——当然，少不了大盘大盘的培根。
在中央大道改革宗教会的“学员计划”（Cadets program）里，不同年纪的弟兄们会一起动手完成项目。（图片提供：查德·斯廷威克）
“这些活动都很有益处，它们加深了弟兄之间的关系，引导我们更亲近基督，也让大家有机会邀请还不信主的朋友一起来参加。”维特默说。
在美国西北地区，鑫森浸信会也在积极推动弟兄们的聚集。
“我们为弟兄们举办的最好的固定活动，就是每季度一次的周五晚聚会。”劳伦斯牧师说，“活动的特色是丰盛的烧烤肉食，再加上一堂相关主题的教导——今年我们正在学习乔纳森·利曼（Jonathan Leeman）的《权柄》（Authority）——之后大家会围坐分组讨论。”
劳伦斯说，这个形式非常有效：“它能吸引各种不同的弟兄来参加，也很有助于促进持久的关系。”
在佛罗里达州坦帕的活信圣经团契，弟兄们每月会在周六早晨聚会。
“活动从早餐团契开始，然后进入到查经或其他教导时间。”威廉姆森牧师说。
接着，到上午 10 点，他们就开始动手服事。
第五、积极服事
活信教会的弟兄们大约会花两个小时帮忙打理教会设施，也会协助弟兄姊妹在家里的需要，或者在教会周边社区中服事邻舍。
“我们认识到，要建立一个牢固的弟兄群体、并且加深关系，仅靠坦诚谈话是不够的，还需要一起做有意义的事情。”威廉姆森说，“我们常常谈到，作为弟兄，要让教会和社区感受到我们的存在。我们相信，敬虔的弟兄在场，本身就是神所赐下的一份特别恩典，我们希望这种存在能被人看见、被人感受到。”
在活信圣经团契，弟兄们会先一起查经、团契，然后再出去服事。（图片提供：达里尔·威廉姆森）
斯特里克兰也表达了相同的看法：
“除了要创造能够建立深层关系的环境外，我们还要认识到，很多弟兄其实是通过一起干活，自然而然地建立起关系。一起服事、共同朝着一个以使命为中心的目标努力，不仅推动了教会的使命，也为弟兄们提供了重新学习如何建立友谊的机会。”
这类事工往往也可以和其他本地教会合作完成。
“我们从与另一间志同道合的本地教会联合举办弟兄退修会/露营活动中，获益良多。”劳伦斯牧师说。
在密歇根州，斯廷威克牧师提到：“有一间教会在校外为社区里的少年男孩开设事工，主要教授生活技能，比如电工、管道维修、打猎等。我们教会里也有弟兄参与其中。他们或许并不是天生的老师，也不一定在课堂环境中有自信，但通过这些实际操作的活动，他们能与年轻人建立关系，从而分享基督，见证福音改变人生命的力量。”
二十世纪六十年代中央大道改革宗教会的弟兄事工。（图片提供：查德·斯廷威克）
这些想法其实并不新奇。无论是呼召弟兄担任执事、开设弟兄查经班，还是组织周二晚上的公园足球赛，忠心的教会领袖们一直以来都在做这些事。
内布拉斯加州奥马哈在神面前教会牧师鲍勃·图恩说：
“我们为弟兄所做的最重要的事，就是呼召他们积极参与到福音群体，也就是小组中来，并不断呼召他们在家庭、小组和整个教会里承担起属灵带领的责任。”
“当我们这样做时，往往会塑造出越来越渴慕神、属灵成熟的男人，或者至少，靠着神的恩典，推动弟兄们朝着这个方向成长。”
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：6 Seasoned Pastors on Best Practices for Men’s Ministry
