我们之所以能在物质上知足，是因为神应许我们“我总不撇下你，也不丢弃你”（来13:5）。但这是否与神有时刻意收回祂的同在、使信徒感受不到祂的事实相矛盾呢？

从圣经中，我们可以确认三项事实：

（1）神无所不在，“没有一个地方是祂不在的”（耶 23:24；徒 17:28）。

（2）“神永远不会、绝不会撇弃祂的子民”（耶 32:40；太 28:20；林后 4:9；来 13:5）。

（3）然而，神的同在确实可能从祂的子民中撤回（诗 69:17，143:7；赛 64:7）。

我们或许会想，既然这些离弃的经文主要出现在旧约，那么在新约时代、在基督降临并立下新约之后，这一矛盾是否得到了解决？

答案是否定的。事情没有那么简单，因为《希伯来书》13:5 的这句应许，其实正是引用自旧约《约书亚记》1:5。因此，（1）、（2）和（3）三项现实所构成的张力，自古以来就一直存在。而且，神“永不离弃”的应许，也同样是对旧约信徒的确认（撒上 12:22；诗 23:4，37:28）。

最终，“清教徒将这几项真理合在一起，用一个词来表达：神显明的同在。”他们使用“显明的、可经历的、可认识的、可品尝的”同在这一说法，是为了与“神的无所不在”以及“神守约的同在”加以区分——因为人有时会强烈地经历后者，有时却不会。而我认为这是一个非常有帮助的说法。换言之，有时候神确实撤回祂的同在，但这并不意味着“我们被这位立约的神撇弃了”。这只是说，“祂显明的同在被限制了”。祂没有收回祂对我们守约的承诺，也没有撤回祂托住我们生命的恩典；祂撤回的，只是祂甜美的同在，或我们对祂大能的感知。

祂这样做自有祂的旨意——我们可以留到另一个时候再谈，但其中一个原因，肯定是为了叫我们深感自己何等迫切需要祂，好使我们飞跑奔向基督，奔向十字架，在那里，我们会再次听见那不变的立约之声。[1]

所以，当我们觉得神很遥远，其实祂并没有离开我们（诗 44:20–22；罗 8:35–38）。“神的面之所以被遮掩，只是因为外在的祝福暂时被撤回。”而祂之所以撤回，是为了最终使我们更清晰地看见祂自己。“生活中那些我们以为是神离弃了我们的荆棘，其实正是祂用来拨开世界的帷幕，让我们得见祂慈爱的面容。”

基督徒的生命体验会有起伏变化。但无论我们是否能够清楚感觉到，基督始终与我们同在（太 28:20；来 1:3）。“所以，我现在经历的，并不是神的缺席，而是我自己的缺席；是我的迟钝，我的不信，我的不顺服。我竭力争战不是为了获得神客观的同在——那同在本来就一直在。我努力争战为要经历神显明的同在，那种可体验的神的同在。而问题的关键是，我的信心和我的成圣。这就是我每天生活中真实的属灵争战。”[2]

然而，上面这些解释仍未正面回答那关键的问题：为什么？为什么神要让祂的儿女经历“困惑、迷茫与黑暗的季节”？原因有三：

第一，为了使祂的同在更加甘甜（弗 1:18）。神藉着暂时收回祂的同在，教导我们体会祂同在的宝贵。因此保罗祷告说，“希望神让我们重新得见祂的价值、荣美和伟大，使我们因短暂的失明而更加珍视祂。”

第二，为了提醒我们自己的软弱（犹 24–25）。“神有时容许我们滑入黑暗之中，好让我们意识到，我们对祂的倚靠是何等迫切——若非祂的恩典，我们根本无法看见祂。”这是《犹大书》所极力颂扬的真理。

第三，为了重新使我们的得救之乐恢复甘甜（弗 2:12）。神不愿我们忘记：祂向我们显明自己荣耀的面容，除去隔绝，亲自进入我们的生命中，揭开帕子，让祂的荣光在福音中向我们照耀——这是多么奇妙的事！所以，祂有时容许我们再尝一点从前的黑暗，好叫我们战兢地回转到祂的话语、祷告和十字架面前，以一种全新的方式重新紧紧抓住祂，并更深地爱祂所赐下的救恩。

当我们在黑暗中忍耐时，我们要凭着信心前行（赛 50:10），并满怀盼望地等候神再次用祂可被感知的同在，将恩雨倾倒在我们身上（何 6:3）。[3]

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[1] 改编自发表于 2014 年 5 月 9 日的“派博牧师答疑”第 338 问：“If God Never Leaves Me, Why Does He Withdraw?”

[2] 改编自发表于 2021 年 10 月 8 日的“派博牧师答疑”第 1689 问：“Has God Abandoned Me?”

[3] 改编自发表于 2022 年 1 月 7 日的“派博牧师答疑”第 1728 问：“Why Does God Hide Himself from Christians?”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 399-400 页：“Why does God withdraw from us if he promised to never leave or forsake us?”