“新教圈子需要一种新的教育策略，”卡尔·楚曼（Carl Trueman）最近提出。“值得注意的是，在新约和公元二世纪早期（比如《十二使徒遗训》），基督徒和异教徒的区别不仅仅在于他们的信仰，还在于他们的行为。基督教群体必须有一种实际的、道德上的独特性。”
可以说，约翰·马克·科默（John Mark Comer）已经接下了这个挑战，他推广了一种基督教生活方式，提供了一种“实际的、道德上的独特性”。作为一名Z世代的基督徒，在我看来，科默似乎是我们这个年龄段福音派中最有影响力的人物。当然，这背后既有许多赞誉（比如布拉德·伊斯特 Brad East），也有不少批评（比如蒂姆·查利斯 Tim Challies）。但无论我们对科默有什么看法，我们都应该试着理解他为什么这么受欢迎。
科默明白，基督徒应该通过他们的行为来区分——而且他很擅长把这一点传达给那些感受到这种现实缺失的年轻听众。他们觉得自己的信仰中缺少了一些东西，而科默用一种简单易懂、视觉上吸引人且容易消化的方式填补了这些空白。
科默等流行神学家所倡导的“生活规则”（Rule of Life）的复兴，旨在反对基督教生活中的“快餐式”解决方案。他将“规则”定义为“一种时间安排、一系列实践以及有规律的人际互动，为我们创造空间，让我们与耶稣同在，变得像他，效法他，同时让我们的生活方式和内心真正渴望的东西相符合。”这种方法可能非常有帮助——尽管科默的神学观点存在争议，但我对《践行这道》（Practicing the Way）中的许多内容表示赞同。
不过，尽管科默认为制定“规则”是一种文化抵抗行为，但我不确定他是否为读者提供了足够坚实的根基来抵御风暴，因为鼓励人们制定自己的“生活规则”仍然是一种个人主义的基督教实践方式。科默确实说过“你不能独自跟随耶稣”以及“群体是我们属灵塑造的孵化器”，但他明确展开讨论的内容只占了全书近 300 页中的 4 页左右。
注意到这一主题，迈尔斯·韦恩茨（Myles Werntz）提出：“你不需要一个生活规则；你需要的是一个地方教会。”他解释说，从本笃到朋霍费尔，每个人都在基督教群体中描绘了一种道德愿景：“要重新找回这种古老的愿景，”他认为，“我们必须首先摒弃那些根深蒂固的独自阅读、祷告、安排独处的习惯。”这种说法可能有些极端，但韦恩茨鼓励人们从独处转向群体，确实是一种必要的纠正。我们在许多当代“生活规则”中看到的不仅是一种新的愿景，更是一种不同的愿景。
凯尔·斯特罗贝尔（Kyle Strobel）对这些差异进行了深入的解释：
暂且不论其中充斥的历史错误，还有一个更深层次的问题。从许多方面来看，如今人们所说的“生活规则”，实际上与他们试图恢复的传统背道而驰。这不仅是一些细节上的差异，而是整个目的、目标和结构都与历史上的愿景相悖。
斯特罗贝尔的深入分析指出，新的“生活规则”基于个人欲望并由自我主导，而古老的“规则”则是基于一种单一的生活愿景，并服从于另一种权威：“生活规则、权威、呼召之间有一种紧密的联系，可以看作是一个整体。需要记住的是，最广义的呼召是关于在基督身体里的生活。因此，谈论生活规则时，我们需要谈论教会论。”
如果我们要在现代基督教中重新构想一种“生活规则”，它必须以教会为中心，将教会和圣经的权威置于我们之上，而不仅仅是在我们身边。
科默确实倾向于一种以群体为导向的“生活规则”方式，并对“西方个人主义的框架，即个人撰写自己的生活规则”表示遗憾。然而，他的定义几乎未能避免这一陷阱：“它是从你内心的欲望中自我生成的，非常灵活，它基于关系（而非道德），旨在引导你走向你希望的美好生活。”
令人困惑的是，科默提出的某个观点或做法，实际上与他所倡导的其他原则相矛盾，甚至削弱了那些原则。
尽管他显然受到了《圣本笃规则》（The Rule of Saint Benedict）的启发，但他似乎并未留意该书开篇的一些话，其中谴责了古代的“撒拉拜特”（sarabaites）——一种与之对立的修道秩序。本笃（Benedict）这样描述他们：
两三个人聚在一起，甚至独自一人，没有牧人，他们将自己关在自己的羊圈里，而不是主的羊圈。他们的法律就是他们喜欢做的事，任何让他们感兴趣的事。他们相信并选择的任何事，他们都称之为圣洁；他们不喜欢的任何事，他们都视为禁忌。
这就是一种完全基于个人内心欲望、旨在引导你实现你想象中的‘美好生活’的生活规则所带来的结果。
科默似乎想要一种类似教会的群体，却没有坚实的教会论作为基础；他自称是新教基督徒，却忽视（有时甚至哀叹）许多传统新教的教义。他经常从东正教、罗马天主教和贵格会中的神秘主义基督徒那里汲取灵感。而许多福音派信徒可能会觉得，这本书开篇引用的那句话（“愿你被你的拉比的尘土覆盖”）是罗伯·贝尔（Rob Bell）一篇讲道的标题，并在第一章中被引用，这一点令人感到可疑。无论“践行这道”意味着什么，它似乎并不特别强调圣言和圣礼、认信和信经。当然，科默并没有否认这些东西的价值，但它们的重要性显然不足以被纳入其中。
科默可能是在用一种“讨好所有人”的策略，试图吸引尽可能多的人，他推广的是一种灵活的、个人化的‘生活规则’，目的是为了让人们更容易入门。这无可厚非。但书中最有趣的部分出现在一句轻描淡写的话中：“如果有可能，请在群体中做这件事——和几个朋友，你的小组或吃饭的朋友一起，或者，在理想情况下，和你的整个教会一起。”
致我的牧师同工们：我的梦想是，未来的教会（像过去的教会一样）能够围绕一种‘生活规则’组织起来——一种共同生活的方式，根据他们的时代、地点和人群进行调整。这可以实现。你们会考虑这一点吗？
说“过去的教会”围绕“生活规则”组织起来，更像是一种时代错位的幻想，而非历史现实。但未来的教会确实可以这样做。想象一下，如果整本书都在阐述这个脚注，那会是什么样子。
思考如何策略性地利用时间并没有错。但首先，我们需要承认这不仅仅是恢复传统的工作，因为它与我们修道院先辈们的愿景不同。其次，我们必须认识到，未来的方向是建立教会、家庭和个人三个层面的习惯，这些习惯相互交织、相互强化，形成一个有机的整体。可以说我是个梦想家，但科默作品中这一未充分发展的想法，或许能带来一些真正的益处。
教会要真正践行“道”（the Way），唯一的方式是在忠心牧者的带领下，通过属灵操练来引导信徒。仅仅听播客、读书（或像这样的文章）是远远不够的。我们需要的是长老，而不是灵修大师；我们需要的是普通的恩典途径；我们必须回归教会的群体生活。但正如楚曼所指出的，我们也需要牧师们采取一种新的（或者说是恢复一种古老的）教育策略，来塑造我们的道德生活。
我们首先要承认，我们在教会内部已经输掉了一系列道德战，由于未能实行教会惩戒，我们的道德信誉已经受到侵蚀。仅以性和婚姻为例，福音派在某种程度上为今天大规模纵容甚至美化罪的行为铺平了道路。正如马修·李·安德森（Matthew Lee Anderson）所言：“在性和婚姻问题上，福音派教会长期以来接受了避孕措施，对离婚后再婚表示默许，对人工生殖技术的广泛应用保持沉默，并培养了一代人对同居和婚前性行为漠不关心的态度。”
我们还可以补充说，在技术和娱乐方面缺乏道德指导，情况可能更糟。
我们必须正视我们所做的事。责怪上个世纪的福音派知识分子和牧师毫无意义。他们是我们的前辈，而我们才是问题的根源。问题是：“我们现在该怎么办？”我们必须明确，在今天如何实践基督教——扎根圣经，忠于传统，在圣灵的引导下，让基督的身体在这些新时代中前行。
大多数福音派信徒如果读到前现代牧师关于基督徒生活的教导，可能会感到震惊。在古代教会中，接受牧师教导的新信徒被称为“慕道友”（catechumens），而古老的基督教教导被称为“教理问答”（catechesis），其中至少包括使徒信经、主祷文和十诫的教导。
这些慕道友——他们放弃了原有的职业、娱乐方式、奢侈的生活，尤其是性行为——与今天大多数教会中看到的情况形成了惊人的对比。他们学习了礼仪和洗礼前的教理问答，弃绝了罪和魔鬼，然后才进入圣约群体，并在此之后开始践行“道”。
在斯蒂芬·O. 普雷斯利（Stephen O. Presley）的新书《文化成圣》（Cultural Sanctification）中，他重新发掘了早期教会的道德愿景（参见我的书评）。在关于教会公共生活的一章中，他解释说，基督徒拒绝参与制作、贩卖或传播偶像，也不在淫乱（例如卖淫和戏剧）或谋杀（例如角斗比赛）的环境中工作。工匠们只有在促进美而非偶像崇拜的情况下才继续他们的工作，教师和公职人员也是如此。在一个以休闲和娱乐为主导，同时也充满罪恶和无数诱惑的罗马文化中，基督徒远离大众的节日、娱乐节目和各种比赛。在所有的事情上，他们都更关注维护美德，而不是追求金钱、职业或社会地位。
早期基督徒的生活在各个方面都有明确的道德界限。关于婚姻和家庭的教导是基督教教理问答的常规内容。教会通过教理问答教导信徒如何在婚姻中履行责任、表达爱意、知足常乐，并避免淫乱。总体而言，婚姻的目的，就像所有其他社会事务一样，是培养美德。这不仅是为了将基督徒与异教徒区分开来，也同样是为了教会在公共生活的各个方面促进人类的全面发展。
早期教会的做法并不直接适用于我们这个时代，但它们仍然具有指导意义。我们需要重新关注美德塑造和道德教理问答，从教导和实践十诫开始，同时结合属灵操练，不仅仅是为了揭露罪，更是为了展示人类繁荣的道路。
科默——甚至像乔丹·彼得森这样的人——的流行令人鼓舞，因为这似乎表明越来越多的人渴望通过培养美德、自律和制定规则来改善自己的生活。有时这种渴望会被引导到负面方向（例如安德鲁·泰特 Andrew Tate），但这种渴望本身对教会来说是一个机会。
《新城要理问答》的创建和分发是一个很好的例子，它展示了如何将基督教教义和道德重新注入教会的命脉。或者考虑约翰·派博的《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）播客，它最近被整理成了一本包含 750 个牧养问题的书。
我并不是说所有牧师都能或应该撰写关于各种道德困境的大部头著作，但道德指导的艰巨工作必须以某种方式承担起来，无论是一对一的门训、定期的家庭探访，还是在教会范围的问答。如果不这样做，这一责任就会被外包给朋友、治疗师、网红或播客主播。
年轻一代对属灵操练和道德指导充满渴望。在合格的牧者带领下，地方教会是唯一能够以平衡、健康、符合圣经且可持续的方式满足这种需求的地方。
会众们，我们需要记住，讲道、读经、祷告、唱诗以及我们在敬拜中所做的一切都是群体性的实践。虽然现代科技让我们可以随时随地通过手机应用、播客等方式进行灵修和敬拜，但这些个人化的方式不能完全取代教会群体的共同实践。群体敬拜和共同实践是基督教信仰的重要组成部分。这并不意味着它们是坏的，但它们确实是不完整的。
向你的牧师提出难题，信任他们，并顺服教会的道德界限和模式。基督教的确是一条窄路，但它并不是一条空洞的路。我们可以与弟兄姊妹一起在信、望、爱中同行，并有牧者带领我们进入基督的同在。
牧师们，请考虑在地方教会中实施群体性的属灵操练，并创建定期的途径，让会众能够向你们寻求道德指导。我举几个例子：与其将禁食作为一种挑战自我和控制欲望的方式（尽管这也很必要），不如考虑以教会群体的形式一起禁食，在等待弥赛亚再来时祷告和禁食，甚至可以按照教会年历或像早期教会那样：每周三（耶稣被出卖的日子）和周五（耶稣被钉十字架的日子）。
或者一起守安息日，但不仅仅是为了个人调整、自我关怀或“数字排毒”；而是与圣徒一同参与神的末世安息，在主的桌前享受筵席，在节期的聚会中歌唱，并一同沉浸在受造物的美好中。
科默的《践行这道》的巨大成功和吸引力不应引起恐慌。相反，它展示了我们文化时刻中的一种渴望，也为地方教会提供了令人兴奋的机会，以一种新的方式优先考虑一种古老的教会重点——灵性神学。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：‘Practicing the Way’ in the Church: Analyzing the Comer Option.
