耶稣的最后一次公开讲道很可能发生在公元 33 年 3 月 31 日星期二。祂的讲章被记录在马太福音 23:1-39 中，这段信息警告人们不要作伪善的人，特别不要做那种“光说不练”的骄傲传道人。4 月 3 日，星期五，这位历史上最伟大的传道人在耶路撒冷城外被处死，以一种历史上最特别的谦卑方式死去。
祂的最后一次讲道与在地上呼出最后一口气之间只相隔三天。
每个牧师都会有他的“最后一课”，但与耶稣不同的是，他们中的大多数人都不会知道这是最后一次。以下是历史上几位传道人的例子。
约翰·加尔文领导了改变世界的宗教改革，并为圣经中 48 卷书撰写了注释。巴刻（J. I. Packer）称他的《要义》是“写作奇迹之一”。加尔文的服事一直坚持着令人难以企及的日程：星期天两次讲道，周间还要讲多次，“每 14 天就得讲十次道，都是全新的讲章。”
但在 1564 年 2 月 6 日，当他被抬到教堂的椅子上时，他的身体状况终于难以继续支撑这样的服事了。西奥多·伯撒（Theodore Beza）见证说，加尔文在布道时，“咳嗽阻碍了他的言语”（可以理解为他咳得满嘴是血）。在身体疼痛和虚弱的情况下，这位改教家完成了他最后一次讲道。
我没有找到加尔文当天讲道内容的记录，但他在临终前完成了对约书亚记的注释。他在导论中指出，上帝为他的教会兴起了有恩赐的领袖，然后又会把他们带走，但“神有其他的人随时准备好取代他们的位置……神的大能不会受到有限领袖的限制，而是在祂看来合适的时候找到合适的继任者。”
那次讲道几天后，约翰·加尔文于 1564 年 5 月 27 日去世，享年 54 岁。他被埋葬在一个无名墓地。
加尔文的著作影响了约翰·弗拉维尔，他在大多数美国牧师都会认为无法忍受的环境中传道 41 年。他曾在牛津大学接受教育，以深入讲解经文和激动人心的布道而闻名。但在国王查尔斯二世的统治下，国家规定了国教教会要讲什么道、要怎样敬拜，以及聚会的频率和许可。
作为一名对此持有异见的牧师，弗拉维尔被逐出了教会，政府禁止他进入原先所在教会五英里范围内。他在自己家中、他人家中或深夜的树林里非法布道多年，继续牧养神托付给他照顾的羊群。在这过程中，他设法出版了六大卷内容丰富的著作，这些著作深深影响了后世的传道人，包括约拿单·爱德华兹（Jonathan Edwards）和乔治·怀特菲尔德（George Whitefield，又译怀特腓）。
1691 年 6 月 21 日，弗拉维尔来到埃克塞特（Exeter），用哥林多前书 10 章 12 节讲道：“所以，自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”五天后，他因中风去世，享年 64 岁。
弗拉维尔对“美国最杰出的神学家”爱德华兹产生了深远的影响。爱德华兹生前出版了 17 卷讲道集，去世后得到出版的就更多了。到目前为止，耶鲁大学出版社已经出版了他的 26 卷著作。爱德华兹最著名的讲道是《落在忿怒之神手中的罪人》（"Sinners in the Hands of an Angry God"），堪称美国历史上最著名的一次讲道。
他于 1758 年 1 月 15 日在马萨诸塞州斯托克布里奇（Stockbridge, Massachusetts）的告别讲道是耶鲁大学记录中他的最后一次讲道。爱德华兹当天的讲道经文是路加福音 21:36。现存的讲道记录不完整，但的确体现出了爱德华兹的经典神学，平衡地讲到了律法和福音。他告诫会众，每个人都将在大审判中面对基督，“许多可怕的事情即将发生，”但有一种方法可以“逃避那些即将来临的灾祸。”
两个月后，在一次天花接种试验失败后，爱德华兹于 1758 年 3 月 22 日在普林斯顿去世，享年 54 岁。
教会历史学家乐马可（Mark Noll）认为在英国出生的怀特菲尔德是“乔治·华盛顿出名之前最著名的美国人”。他经常在户外布道，因为任何建筑物都无法容纳他所吸引的人群。在他的一生中，他通过 18,000 多场布道向两大洲的 1,000 多万人传道。
1770 年 9 月 29 日，他在新罕布什尔州埃克塞特（Exeter, New Hampshire）向 6000 名听众进行了两个小时的户外布道。当总结这篇信息时，他说： “行为！行为！人如果想靠行为上天堂！我看还不如靠一根沙子做成的绳子爬到月亮上去呢。”
当晚，他疲惫地上床睡觉，在睡梦中去世，享年 55 岁。
司布真可能是读者最多的牧师-作家，他被其他作者引用的次数可能超过任何牧师——他的讲道共有 63 卷，2500 万字。
这位伦敦牧师的一生充满了苦难、反对、失落、抑郁和身体上的疼痛。他在描述自己的痛风时说：“想象一下，把你的脚放在一个钳子里，然后把钳子收得越紧越好。”然而，一个又一个星期天，他还是站着讲道。
1891 年 6 月 7 日，病中的司布真以撒母耳记上 30:21-26 的经文进行了最后一次讲道。会众一定会受益于他在持续一生的苦难中学到的东西，他说：
你们这些信心软弱的人、你们这些绝望的人、你们这些多愁善感的人、你们这些智识不够的人、你们这些叹息多于歌唱的人、你们这些想做却做不出来的人、你们这些怀着圣洁之心却在挣扎中感到挫败的人，主会把祂的爱、祂的恩典、祂的喜悦赐给你们，就像祂把这些恩典赐给那些能靠祂的名做大事的其他人一样。
1892 年 1 月 31 日，司布真在温暖的法国南部疗养时，因痛风和肾衰竭去世，享年 57 岁。
在伦敦大多数教会都在走向衰落的时候，威斯敏斯特礼拜堂（Westminster Chapel）在钟马田的带领下成长兴旺。从第二次世界大战期间开始，他在那里的事工持续了 30 年。他被认为是 20 世纪最有影响力的传道人之一，他倡导解经式讲道，并将其定义为“点着的逻辑”（"Logic On Fire"）。
钟马田最后的日子在英国各地讲道。1980 年 5 月 18 日，他在威尔士的阿伯里斯特威斯（Aberystwyth, Wales）讲诗篇第 2 篇。（他曾在多个场合讲过这篇经文，其中一次的录音可以在网上收听。）尽管因癌症而身体虚弱，但他还是于 1980 年 6 月 8 日在英格兰的巴科姆（Barcombe）讲了他最后一篇信息，讲的是约书亚记 4:6。7 月 26 日，他对伊恩·默理（Iain Murray）说：“人们对我说，你不讲道一定很难受——不！我不会这样，我并不因为讲道而活。”
钟马田于 1981 年 3 月 1 日去世，享年 81 岁。
第一，每一个牧师都有最后一篇道。
这可能不是他最好的讲道，也可能不是一篇伟大的讲道。但靠着神的恩典，最后一次讲道应该是一篇好讲道。关于什么是好讲道有很多说法，但提摩太后书 2:15 所说的两个标志是最基本的：品格和能力。
就品格而言，传道人谦卑地将自己呈现在上帝面前，并实践他所宣讲的。根据提摩太前书第 3 章的标准，他作为基督的使者应当“无可指责”（遗憾的是，上述这些传道人在他们的公开生活中并不都能符合这一描述）。就能力而言，传道人要正确地处理神的道。在付出努力解释了经文之后，他还要巧妙地传讲，使人清楚其中的含义，并应用在听众的生活中。
第二，每位牧师在最后一次讲道时都没有完全成圣。
所有的牧师都有很多缺陷和盲点——上面列出的这几位身上就有不少。在最后一次讲道和咽下最后一口气之间，加尔文承认：“有无数次，我都没有正确履行我的职责。”
大多数牧师在临近终点时都会对这句话产生共鸣。
第三，每位牧师都能让自己的最后一次讲道成为一次好讲道。
当那些高调争夺聚光灯的传道人最后没有善终的时候，世人常常围观喝彩。为了避免和他们一样晚节不保，我们必须（当然还有其他责任）让自己的最后一次讲道成为一篇好的讲道。既然我们可能会在不知不觉中讲完最后一篇道，那么我们所有的讲道都必须是好讲道。
如果我们不能讲出好的道，就根本不应该讲道。
第四，神赐给每个牧师各自的艰难。
有些牧师会吸引大批听众，用司布真的话说，“靠着神的名义大有作为。”但大多数人都会默默无闻地忠心耕耘，在一代人之后就被人遗忘。
不过，任何人眼中的成功都会伴随着不断的试探，让人滋生耶稣最后一次讲道中所谴责的那种骄傲和虚伪。因此，上帝满有恩慈地将逆境与成功结合起来，“叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。”（林后 1:9）
借着这种恩慈，神预备我们的最后一次讲道。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：You Don't Know When Your Last Sermon Will Be.
