在我们阅读时，我们的目的是想知道作者要我们在他的作品里明白什么、经历到什么。他写作是有目的的。这是永远不会变的。这是一个过去的、在历史中出现的客观事件。
我们不只是为了主观的经历来读。我们阅读是为了发现更多客观的事实。当我在阅读时，我不会满足于我心里在想什么。一个句子或一个字词，或一封书信的意义，在于作者想要我们明白什么，因此，所有良好的阅读，明白作者想要表达的意思，是第一个目标。
当我们阅读时，除非碰到一个需要解决的难题、一个有待挖掘的奥秘、或一个有待破解的谜题，否则我们通常不会真正去思考。除非我们的心思受到挑战，我们才会从被动的阅读转移到主动的阅读，我们的心思才会专注，不会到处游荡。
问自己一些问题是一种制造难题或有待解决的谜题的方法。这意味着：问自己一些问题的这个习惯，会让我们的思想苏醒、维持活力。它会在我们阅读时刺激我们的头脑，让我们深入去挖掘一段经文真正的意思。
问关于定义的问题。在这个特定的句子里，这个词是什么意思？请记得，我们是在问作者用这个词的意图是什么，而不是“我认为”这个词是什么意思。问这个问题的前提是，字词在不同句子里，会有不同的意思。
一个词组（phrase）是一组没有动词的字词，以描述某个动作、人物或事物。例如，“靠着圣灵治死罪”。“靠着圣灵”描述这个活动。它告诉我们“如何”治死我们生命中的罪。仔细查考类似这样的词组，并具体地问它们是要解释什么。
命题（proposition）是一组带有主词和动词的字词。一些命题之间的关系是我们问的问题中，最重要的问题之一。通常会有一个小小的连接词告诉我们答案（例如：但是，如果，而且，因此，为了，因为；等等）。有时候不同的神学系统，其主要的差异就取决于这些关联。
如果你不知道字词的意思，你就无法准确地明白一个命题的意思，而如果你不明白这个命题的意思，你就无法明白字词的意思。这是一个回圈，但这不是一个叫人绝望的回圈。字词所具有的共享的意思是有局限范围的。
对一个字词的意思所作的错误假设，通常在句子或段落的结尾就会得到纠正。即便字词本身可以有好几个意思，围绕着它们的命题内容和命题之间的关系，通常会澄清作者的意图，作者要用它们表达什么具体的意思。
我们必须问我们所阅读的一段经文的意思，和其他经文要如何互相配合。圣经其他地方是否能确认这段经文的意思？是否有和这段经文互相矛盾或不一致的地方？
当我感到两节经文或段落之间有张力存在，我从来不会假设圣经是不一致的。我会假设我还没有看到所有我必须看到的。倘若我看到的还不足以解释表面的不一致，就要问更多有可能会帮助我更明白的一些问题。
只有其他少数的几件事，比起这个问经文实际上是如何前后融贯一致（虽然从表面来看，它们是前后不一致的）的习惯，会使我们更深、更丰富地认识上帝。
圣经作者写作的目的，不只是要我们“知道”，更是要我们“成为什么样的人”，以及“作什么事”。因此，我们必须养成一个习惯，问一些关于应用的问题。如何应用在我们身上、应用到教会、应用到我们的人际关系、应用到世界。这个应用的任务是没完没了的。应用经文的方式有成千上百种，也可以把经文应用在成千上百种的处境和人际关系里。我们的任务不是知道所有的应用，而是在我们的生活中，在应用经文的意思上不断地成长。
阅读圣经的目标不只是头脑的回应，而是内心的回应。人类感情的整个范畴都是对圣经的意义的可能回应方式。上帝赐下圣经的目的，不只是要让我们的头脑有知识，更是为了转变我们的内心——我们的情感。尊崇上帝的话，不只是靠正确的理解，更要靠正确的情感。
上主啊，让我们的心倚靠祢的话，赐给我们渴慕的心。开启我们的眼睛，明白其中的奥妙。制服我们的意志，并赐给我们顺服的心灵。让我们看见祢，看见祢为我们的生命所指示的道路，好满足我们的心。
译：骆鸿铭；校：改革宗出版社。原文刊载于“渴慕神”英文网站：How to Read the Bible for Yourself
