在马太福音13章，当耶稣用撒种和土壤的比喻谈到为什么有些人听到福音却不接受时，祂提到的原因之一是一些人“有世上的思虑……把道挤住了，不能结实。”（太13:22）这句话很有道理，不是吗？有些事情是我们急切地想要获得或实现的，有些事情是我们极力想要避免的，有些东西是我们想得到的，有些东西是我们害怕失去的，有些问题是我们害怕会发生的，也有些问题是我们已经为之愁烦的。与充斥我们视野的这些有形、日常的关切相比，福音可能显得遥远，甚至不真实。这世界的思虑可能会扼杀所听的道，阻止我们对神的应许进行深入、吸收、扎根、赋予生命的拥抱。
提摩太·凯勒在《祷告解密》（Prayer: Experiencing Awe and Intimacy with God）一书中借用音频和视频之间的差异这一比喻论述我们与神应许之间的距离。假设你在当地一家电子产品商店的柜台面前，那里有一台巨大的电视在播放一部用高清摄影机拍摄的美丽影片。同时商场的喇叭正在播送着音乐或广告。当视频和音频同时出现在你面前时，哪一个更有可能吸引和保持你的注意力？每次都是视频。你可以不去听音频，但不去看视频可就难多了。
与此类似，我们每个人每天都可以听到神的应许——“每早晨，这都是新的”，我们也面对着这个世界加给我们的思虑，我称之为生活问题。但这些不仅仅是问题，也是事实。留给我们的问题是，哪一个会是视频，哪一个会是音频？是我们的问题还是神的应许更能吸引我们的注意力和情感？
当神的应许在我们的脑海中生动浮现，在我们的心中温暖我们，生活中的问题就不能与我们在基督里所拥有的相比。这并不是说问题消失了，也不是说我们假装它们不存在。只是它们不能胜过我们蒙了应许的东西。但我们如何成为这样的人呢？我们如何把神的应许当作视频去对待呢？
信不信由你，在这场争战中，死亡意识可以成为一个强大的盟友。神的应许更像音频，而不是更像视频，原因之一是死亡的问题也不像视频。它更像噼里啪啦的、遥远的、AM-Radio风格的音频白噪音，在我们生活的大部分时间里都保持低音量。
我们需要认识到我们的问题比我们所关注的要严重得多，这样我们才能认识到耶稣是一位比我们所知道的更加伟大的救主。对我们的问题作出明确诊断，这使得我们能准备好拥抱唯一能够治疗我们疾病的方法。诚实面对死亡是通向生活盼望的唯一可靠途径，这种盼望能够经受住日光之下真实生活问题的考验。我们必须将我们的问题与死亡相比较，这样我们才能将我们眼前的问题与荣耀相比较。
保罗在哥林多后书第4章的结尾呼吁进行这种比较，就在他进入盼望复活的美丽论述之前：
所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。
这段经文充满了比较。他将正在消逝的外在自我与正在不断得到更新的内在自我进行了比较（4:16），他将短暂的（所见的）与永恒的（所不见的，4:18）进行比较。而在这段比较的中心，保罗提请我们注意苦难——也就是我称之为生活问题的东西，以及荣耀的应许： “我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。”（4:17）
想象一下那种老式天平。不是你放在浴室里或者医院里踩上去的那种秤。天平有两个盘子各挂在一根杆子的两端，这让这根杆子保持平衡。保罗把我们的苦难放在一端的盘子上，而在另一端的盘子上，他放置了神应许给所有与基督联合之人的荣耀。与荣耀的重量相比，我们的苦难是轻的；与永恒相比，我们的问题是短暂的。真是这样的吗？不如问问自己：失业或破碎的关系或癌症算什么？与荣耀相比，这是轻的。那带来终生痛苦的残疾呢？与永恒相比，这是短暂的。
因为我们经历自己问题的时候，大多数情况下并不觉得轻巧或短暂，我们要小心，不要误解保罗的意思，否则我们可能在看到他所说的有多美之前就否定他。保罗不是说我们在这一生中面临的问题不真实，他也不是说它们不应该给我们带来沉重的负担或者难以克服。保罗并没有轻巧对待我们的痛苦，相反，他让我们看到荣耀之大。
考虑一下我们可能会如何试图减少某种苦难带来的感受。我们可能会把它与其他人正在处理的事情相比，我们可能会把我们养育困难儿童的疲惫与别人的每日都要与之争战的慢性疾病相比，我们可能会把我们对不满意的工作的挫折感与生活在战乱的叙利亚的情况相比，我们可能会对自己或别人说：别想了，与________相比，这不算什么。或者我们可能会将现在的情况与可能的最坏情况进行比较，这样我们就会意识到虽然眼下很艰难，但它并不是最糟糕的情况。
保罗并不像我们那样试图解释苦难，苦难并不是他真正的重点。他希望我们的眼睛盯着荣耀。他想让我们的心感受到荣耀之重。他的要点并不是说我们的问题是轻巧的、短暂的，而是与永恒的荣耀之重相比，它们是轻巧和短暂的。
保罗能这样说，是因为他的眼睛不是盯着他能看到的东西，而是盯着他还没有看到实现的应许。他锁定的是神所应许的荣耀，就像一个准新郎定睛在还没拿到手的订婚钻石上一样。他专注于荣耀的每一个角度，寻找每一个美丽的痕迹，将他所有的资源投资于它。保罗更密切地关注他看不到的东西，而不是他能看到的东西。他生活中的问题仍然存在，但它们不能吸引他的注意力。
译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：The Secret to Living Hope in the Face of Death.
