让我们从一个警告开始：下文所展现的数据并不表明每一个教会都是健康的，也不是说教会没有需要自我反省和悔改的问题。远非如此！教会不是一套程序或一幢建筑——教会由人组成，而人是混乱的，所以教会也是混乱的。（如果你不相信我，可以读读《哥林多前书》，或者在任何一个教会聚会中呆10分钟以上）。基督徒——教会的组成部分——因此也是不完美的，有时是非常糟糕的。
但是。
除了有缺陷和罪恶，教会还有一个敌人，其主要武器是谎言。魔鬼这个词来自希腊文diabolos，字面意思是“诽谤者”。圣经描述它是“昼夜控告我们弟兄的”（启12:10）。而那个对教会发动指控的骗子也是“这世界的神”（林后4:4）。把所有这些放在一起，你应该建立这一基本认识：撒但试图拆毁耶稣正在构建的教会（马太福音16:18），利用教会的缺点，用似是而非的虚假叙述来诽谤她。
而这正是我们所发现的：文化中关于基督教的叙事与基督教现实之间存在着巨大且不断扩大的差距。以下是五个例子。
基督徒有时被指责为支持生育多于支持生命。他们假装对未出生婴儿的生命充满热情，但只是将其作为一种政治武器，这种说法的核心是：基督徒并不真正关心孩子出生后的情况。但数据告诉我们一个不同的故事。
除了建立几乎所有你见过的旨在照顾弱势女性的危机怀孕资源中心，以及无数的儿童赞助项目外，有教会生活的基督徒家庭收养率是美国普通家庭的两倍以上。基督教团体在提供安全的堕胎替代方案方面有着良好的记录。
“纯洁文化”（Purity Culture，即反对性滥交和婚前性行为）在我们的文化中已经成为一个恶棍——一个足以将所有关于基督教性伦理的文化质疑挂在上面的总括性短语。文化认为，那些将教会压抑的纯洁文化奉为准则的人必定不够进步、在性生活上不积极也不享受，甚至反对性。但统计数字再次表明，事实并非如此。
【来源：Institute for Family Studies and Wheatley Institute】
去教会的保守基督徒是美国性生活最美满的一类人。事实证明，重视盟约婚姻创造了一种充满激情的关系，而世界则认定了只有从圣经中“过时的”性习俗中解放出来才会产生这种激情。
因此，文化认为教会肯定会对信徒的心理健康产生负面影响，这是事实吗？与此相反，数据显示参加教会将带来以下影响：
令人震惊的是，根据《华盛顿时报》（Washington Times）的报道，经常去教会的人是统计上唯一在新冠疫情肆虐的2020年心理健康实际得到改善的部分人口。
【来源：Christianity Today】
一些圈子认定了基督教反对穷人，他们的“真理主张”只是一种权力游戏，是一个以牺牲无权无势的人的利益作为代价来保护自己的权力和特权的投票集团。但事实是，每天祷告并定期参加教会活动的人在对穷人的慷慨解囊方面明显超过了他们没有宗教信仰的邻居，无论是在时间上还是在金钱上。
在#MeToo时代，我们必须承认，教会也有可能成为众多未能保护妇女的机构之一。#ChurchToo是真实的，不应该过多地用自辩去回应。但我想说的是，我们在这方面的失败是没有达到我们的神学，而不是我们神学固有的失败。
此外，作为一个整体，数据显示，对女性来说，参加教会可以产生最令人愉快和最少虐待的关系。
【来源：Institute for Family Studies and Wheatley Institute】
与文化所描述的情况相反，神学上保守的、性别观念传统的、参加教会生活的女性属于全国最幸福的关系，虐待最少。
我还可以继续说下去。一个人越是去教会，这个人就越不可能犯大罪。在去教会的家庭中长大的孩子不太可能抑郁、吸毒或进行婚外性行为。基督徒婚姻以离婚收场的可能性比一般美国人低35%。一项研究甚至表明，参加教会活动可以使你的生命增加七年之久。
重点是：世界上和社交媒体上对基督教的看法，与现实中的基督徒和他们所做的事情之间存在巨大差距。我不是要最小化我们的过失，也不是要否定个人的痛苦。(事实上，因为福音是真实的，我们可以诚实地对待痛苦和过失。）但我想更清楚地描绘出在混乱中发挥作用的荣耀之美。
基督徒们，当教会因为这个、那个和其他问题而被口诛笔伐时，不要灰心。你的兄弟姐妹们正在做的好事比你想象的要多，而非基督徒。请不要以我们的过失为借口，不去看福音对人心的真正改变。耶稣改变了人们。而且他也能改变你。
译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：No, Christianity Is Not as Bad as You Think.
