75 年前的那个秋天，一位名叫葛培理（Billy Graham，1918-2018）的年轻布道家在洛杉矶（Los Angeles）开展了一场原定为期三周的福音布道会。这场布道会最终延长至 57 天，吸引了超过 35 万人参加。轰动一时的洛杉矶布道会登上全国新闻头条，这位英俊潇洒、充满激情、带着南方口音的布道家也随之成为万众瞩目的焦点人物。
在此后长达 70 年的时间里，葛培理不仅是美国最著名的基督徒，更是全球最具影响力的福音派代表人物。
在洛杉矶布道会之前，葛培理的声望就已开始崭露头角。在那个时期，“基要主义”和“福音派”这两个术语常被视为同义词，但它们逐渐演变成保守新教内部两种不同的发展路线。葛培理恰好处在这种思潮的转折点上。1945 年起，他开始担任“青年归主运动”（Youth for Christ）的副主席。这是一个通过举办社区布道集会向青少年传播福音的外展机构，也是 20 世纪 40 年代兴起的众多福音机构之一。
与此同时，葛培理还是美国最年轻的大学校长。1948 年，他被任命为西北神学院和圣经学校（Northwestern Theological Seminary and Bible School，现为西北大学University of Northwestern）的校长。推荐他担任这一职务的是威廉·贝尔·莱利（William Bell Riley，1861-1947）——明尼阿波利斯第一浸信会（First Baptist Church of Minneapolis）的主任牧师，同时也是一位举足轻重的基要主义领袖。莱利希望葛培理能够继承他在中西部基要主义运动中的领导地位。葛培理接受校长职务时有一个条件：他可以继续参与“青年归主运动”的工作，并在各大城市开展福音布道活动。
这场布道会由“基督为大洛杉矶”（Christ for Greater Los Angeles）组织筹划。主办团队提前数月为属灵复兴祷告，并在南加州各地开展大规模宣传。布道会于 9 月 25 日在一个能容纳 6000 人的马戏团帐篷中开幕。葛培理在布道中毫不留情地抨击社会恶习，批判无神论共产主义，同时表达了对国家属灵复兴的深切期望。不过，他讲道的核心始终围绕着一个主题：呼召世人认罪悔改，接受耶稣基督作为个人的主和救主。
葛培理正是在冷战时期声名鹊起。在水门事件之前，由于与理查德·尼克松关系密切，他一直积极倡导保守的基督教爱国主义。然而这一立场在水门事件后有所收敛。尽管如此，简单而有力的福音呼召，始终是他在漫长事工生涯中坚持不渝的核心信息。
一些社会名流也来到了洛杉矶布道会现场。其中包括洛杉矶著名电台主持人斯图尔特·汉布伦（Stuart Hamblen）。作为一位在歌唱和电影界颇有建树的艺人，他此前因酗酒和赌博等不良作风而饱受争议。然而在参加布道会后，他竟在自己的电台节目中公开宣布皈依基督教。另一位引人注目的归信者是奥运选手、前战俘路易斯·赞佩里尼（Louis Zamperini）。他的传奇经历后来被改编成畅销书《坚不可摧》（Unbroken），并被好莱坞搬上银幕。
这两位名人的归信立即成为全国热点话题。其中，报业巨头威廉·兰道夫·赫斯特（William Randolph Hearst）对此表现出特别的兴趣。作为一位拥有数十家报纸、总发行量达数百万份的传媒大亨，当他得知汉布伦信主的消息后，立即向旗下所有报社发出了简短有力的电报：“宣传葛培理”。在媒体的推波助澜下，布道会参与人数迅速攀升。组织者不得不将原有帐篷替换成一个可容纳 9000 人的大帐篷，但即便是这个被称为“帐篷大教堂”（Canvas Cathedral）的巨型场所，仍然无法完全容纳每晚慕名而来的听众。原定于 10 月 17 日结束的布道会，最终不得不延期数周才得以圆满落幕。
一些改革宗的观察家曾批评葛培理太过注重“复兴主义”和“决志主义”。对这些质疑，不同人有不同见解。但无论对得救论有何种理解，大多数福音派信徒都承认，上帝通过葛培理的事工，确实带领了成千上万的罪人走向救恩。
洛杉矶布道会让我们得以思考基督教历史中一个深奥的命题：上帝的主权与人的参与之间那种奥妙的关系。
这场布道会的开始，源于主感动了一群牧者在洛杉矶筹划这项事工。他们提前数月便开始恳切祷告。布道会期间，组织者还特意搭建了第二个小帐篷，供志愿者们为每晚的聚会守望祷告。葛培理的讲道始终围绕一个核心：传讲纯正的福音真理。在场的每一个人都坚信：上帝必会成就只有祂才能成就的事。
虽然主明显在作工，但在这个过程中，人也需要不断做出重要抉择。洛杉矶的牧者们要决定是否开展祷告运动，是否筹办布道会，是否邀请葛培理。葛培理也要决定是否接受邀请。关于帐篷规模的调整经历了两次决策，还有一个关键决定是将布道会从最初预定的三周大幅延长。当然，每晚前来决志的人也都要做出是否跟随耶稣的选择。在这所有的决定背后，主都以或明或暗的方式主导着一切。
最特别的案例要数赫斯特。这位新闻界大亨本身并非基督徒，他奢靡、浮华的生活作风是出了名的，有时甚至引发轩然大波。他对福音本无兴趣，但他那敏锐的新闻嗅觉让他意识到，汉布伦的归信是个好故事。于是他一声令下，要让全世界都知道葛培理在洛杉矶的布道盛会。正是这个决定，让布道会不得不延期，参与人数激增，最终带领更多的人归向基督。在这一连串看似偶然的事件背后，主的手始终在暗中引导着一切。
对葛培理而言，洛杉矶布道会是他事工生涯中的一个重要转折点。正是在这里，他不仅确立了自己的事工特色，更一跃成为新福音派运动的领军人物。这场运动是由一群保守新教信徒在战后组成的联盟，他们致力于通过有计划的传福音和富有策略性的文化参与，来推动国家复兴和全球福音觉醒。从 20 世纪 50 年代开始，数百万重生得救的基督徒在福音派运动（此时已不再冠以“新”字）中找到了一条独特的道路——这条路既不同于右翼分离主义基要派的极端立场，也有别于左翼主流新教的自由倾向。
在新福音派运动中，葛培理并非孤军奋战。牧师兼神学教育家哈罗德·约翰·奥肯加（Harold John Ockenga，1905-1985）以其卓越的组织才能著称；而学者兼新闻工作者卡尔·F. H. 亨利（Carl F. H. Henry，1913-2003）则为这场运动注入了丰富的思想内涵。这三位属灵领袖不仅是挚友，也在事工上保持着密切的合作关系。然而，照着上帝的美意，最终是葛培理的洛杉矶布道会，让战后的福音派运动在全球范围内声名鹊起。这段历史广为人知——更重要的是，靠着上帝的恩典，这个生动的故事至今仍在继续书写着新的篇章。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Billy Graham’s Los Angeles Crusade and the Postwar Evangelical Movement
