耶和华—你的神是施行拯救、大有能力的主。他在你中间必因你欢欣喜乐，默然爱你，且因你喜乐而欢呼。（西番雅书3:17）
即使对基督徒来说，信靠福音也可能并不容易。当我读到西番雅的话语时，常常为此惊叹不已。想象一下吧! 永恒、不断流淌、不断发光的喜乐之泉在你里面欢呼，那绘出星星的声音为我歌唱。我惊叹于神的爱。然而我也想知道，我如何能够确定这样奇妙的爱真的已经降临在我身上？
我在一个基督徒家庭中长大，我不知道我信主的具体日期。在我的成长过程中，我的基督教家庭背景是许多重要祝福的来源。但是对我来说，这问题就像对其他人一样重要，这是一个非常严肃的问题：我如何知道基督徒体验真实存在于我的内心，而不仅仅是发生在我身边？
25年多来，我一直走在这一怀疑的阴影中，我一直受到两件事情的困扰。第一，自童年起，我就向耶稣基督祷告，真诚地盼望得到拯救。鉴于这一现实，第二件事就更加令人费解：从我十几岁开始，我就一直在努力确认我真的与耶稣基督建立了关系。
我现在确信，这两个事实并不难调和。我确实从小就认识耶稣，否则我怎么能呼求祂的名呢（罗10:14）？然而，正如孩子们会花很多年时间才真正认识自己的父母——在那之前，孩子可能并不真正了解父母，也没有实质地掌握这一关系的实际运作方式，我也花了很多年时间以一种幼稚、不成熟和无知的方式想要与主建立关系，其结果是深深的、持续的不安全感。
在很长一段时间里，我不认为有任何明确的答案。然而在十几年前，我得到了一位朋友的帮助，使我走出了这条充满疑惑阴影之谷的道路。从那时起，透过圣经，藉着过去和现在圣徒们的智慧，以及许多小时的祷告思考，主给了我更多的亮光，引导我走向那黎明：“但义人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。”（箴言4:18）
美国亚马逊网站对这本书的简介如下：
对许多人来说，获得救恩确据的经历是基督徒生活中一个令人烦恼的领域。耶利米·蒙哥马利（Jeremiah Montgomery）知道在耶稣基督里寻找与神的关系确据的争战有多困难。《走向黎明》的目的是帮助其他人对他们的基督信仰和救赎事实有充分的把握。
真理旌旗出版社，40页。
拥有这种完全的确据真的可能吗？《威斯敏斯特信仰告白》第18章告诉我们，这是可能的：“但那真信主耶稣，诚心爱祂，努力用无亏的良心行在祂面前的人，在今生便可以确知自己已处于恩典之中，并且可以欢欢喜喜地盼望上帝的荣耀，这盼望永不会使他们羞愧。”信仰告白给了我们三个实际的测验：确据可以通过对一个人的信心、爱心和生活进行符合圣经的检验来获得。
这三个测验中最直接的是第三个。基督徒是在今生生活中努力跟随和顺服主耶稣基督的人。被更新改变的生活是被更新改变的心带来的直接结果。“你们若爱我，就必遵守我的命令。”（约翰福音14:15）。如果我们都没有努力跟随基督，那么很明显我们对祂就没有真正的信心。我们的生活反映了我们的主是谁。因为这个测验是最简单和最明显的，所以我不会进一步解释它。
第一个和第二个测验，即对我们的信心和爱心的测验，是比较困难的，因为我们敏感的灵魂很清楚自己会自欺：“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”（耶17:9）我们的心既然如此善于自欺，我们该如何辨别内心问题的答案呢？
值得庆幸的是，信仰告白还提醒我们，在这些问题上我们有帮助。基督徒的确据不是受了教育后自我猜测，“这种确信不是一种空幻的臆测和或然的信念，基于可能有错误的希望”，相反，我们有来自“基于福音中所启示之基督的义和祂的血；基于心中存有得到应许必有的诸般圣灵所结出之美德的明证，又基于赐儿子名分的圣灵与我们的心同证我们是上帝的儿女”，这是肯定而坚实的帮助。
信仰告白和经验都告诉我，基督徒的救恩确据需要两件事：纯正的神学教导和明确的实践指导。我在《走向黎明：在我们的基督徒经历中寻找确据》（Walking Toward the Dawn: Finding Certainty in Our Christian Experience）一书中对这两点进行了探讨。
让我们在盼望中前行。得救的确据“不是信心的本质，一个真信徒在与这种确信有份以前，他也许要长久等待，并与许多困难奋斗”。经历怀疑并不意味着一个人没有得救。此外，“因为圣灵使他能够知道上帝所白白赐给他的事，所以他可因善用蒙恩之道，而毋须超然的启示，获得这种确信。”
一个人可能会在怀疑的阴影之谷中徘徊许久。但我们不要绝望，不是所有徘徊的人都会迷失。
译：DeepL；校：JFX。本文摘自作者新书导论，原文刊载于福音联盟英文网站：How Can I Have Assurance of Salvation?
