1800 年，15 岁的玛丽·琼斯（Mary Jones）步行约 25 英里去购买一本她母语译本的圣经。这位威尔士纺织工的女儿和她为获得一本用自己的语言写成的上帝话语而长途跋涉的故事激励了英国圣经公会的成立，该公会一直在世界各地翻译和分发圣经。忠心的行动——无论多么微小——都能推动全球运动。
威尔士基督教对教会历史产生了巨大的影响，不仅仅是通过一个渴求圣经的青少年长途跋涉。《威尔士基督教史》（A History of Christianity in Wales）是第一本以英文出版的威尔士基督教历史著作，将威尔士基督教的历史故事与当代读者联系在一起。这本引人入胜的书不仅适合历史学家，也适合任何希望看到上帝如何在威尔士人身上并通过威尔士人做工而受鼓励的人。
我就这本书采访了其中一位作者。大卫·塞里·琼斯（David Ceri Jones）是威尔士阿伯里斯特威斯大学（Aberystwyth University）早期现代史的研究者，他重点介绍了威尔士基督教的一些轮廓。
美国亚马逊网站对本书介绍如下：
《威尔士基督教史》
大卫·塞里·琼斯（David Ceri Jones）、巴里·刘易斯（Barry Lewis）、玛德琳·格雷（Madeleine Gray）、D. 邓希尔·摩根（D. Densil Morgan） 合著
在过去的两千多年里，天主教、新教和不从国教者在威尔士历史以及威尔士身份的定义和塑造中发挥了巨大作用。然而，对于当代威尔士的许多人来说，基督教在他们国家的发展故事仍然鲜为人知。这是第一部单卷本威尔士基督教史，讲述了威尔士基督教从罗马治下的不列颠起源至今的历史。
威尔士大学出版社。384 页。
威尔士基督教过去的独特故事在威尔士境外鲜为人知，有时甚至在当代威尔士境内也是如此。许多人都认识钟马田（Martyn Lloyd-Jones），但可能很难说出另一位杰出的威尔士基督徒。
造成这种情况的原因有很多，其中最主要的原因可能是威尔士的历史常常被其更大的邻国英格兰的基督教历史所掩盖。威尔士是一个突入爱尔兰海的小国，人口略多于 300 万。它是大不列颠及北爱尔兰联合王国的组成成员之一，在历史上的大部分时间里，威尔士的大多数公民使用的语言与不列颠群岛其他地方的居民都有所不同。
威尔士的基督教历史成了一个绝好的案例研究，可以帮助基督徒了解使威尔士大部分地区被福音化，但后来福音信仰又急剧衰落的文化潮流。
在威尔士历史的大部分时间里，绝大多数威尔士人都讲威尔士语，而且只讲威尔士语。
18 世纪首次尝试教威尔士人阅读时，英国圣公会牧师格里菲斯·琼斯（Griffith Jones）的“巡回学校”教人们用威尔士语阅读。这主要不是出于对威尔士语的热爱，而是为了让琼斯本人和其他福音派神职人员能够更有效地向人们传播福音，并让他们掌握自己阅读圣经的技能。
威尔士的语言构成在 19 世纪末 20 世纪初发生了决定性的变化，当时重工业的发展——尤其是煤炭开采——使大量不讲威尔士语的人涌入威尔士。有些人认为威尔士语的衰落与 20 世纪不从国教各宗派的衰落同步进行。这种说法可能过于简单化了基督教衰落的原因，当然，这些原因并非威尔士独有。
根据最新的人口普查数据，如今只有不到 18% 的威尔士人讲威尔士语。
因此，威尔士是一个双语国家，福音事工往往反映了这一点。在威尔士的一些地区，最近成立了一些威尔士语福音教会，而在该国的其他地区，福音传道人则试图以敏锐的方式将福音带给讲两种语言的人。
这有时会造成紧张局势，而语言上的鸿沟可能尤为明显，并成为在地方教会中成了福音派合一的障碍。可悲的是，对于今天的大多数威尔士福音派基督徒来说，威尔士基督教传统中的许多丰富内容都是用威尔士语写成的，因此已经淡出了他们的视线。
其后果是，由于来自更广泛福音运动的影响对威尔士福音派的注意力产生了更大的牵引力，独特的威尔士属灵传统正面临失传的危险。
卡马森郡（Carmarthenshire）兰德惹（Llanddowror）教区牧师格里菲斯·琼斯开创的学校使威尔士人成为整个欧洲识字比例最高的民族之一。
从 17 世纪 30 年代到 17 世纪 60 年代，将近 30 万名男子、妇女和儿童学会了阅读——主要是威尔士语。而当时的人口不过 45 万。
1735 年及其后，循道会宣教士豪威尔·哈里斯（Howell Harris）和丹尼尔·罗兰德（Daniel Rowland）开始在当地布道，这和识字率之间有着直接的联系。一位历史学家写道，威尔士的新教改革实际上是在这个时候才开始的。这种说法可能有些言过其实，但也有一定道理。
1588 年，圣经被翻译成威尔士语，到循道会建立的时候，威尔士人用自己的语言阅读圣经已经有近两个世纪的时间了。尽管如此，直到福音奋兴运动将布道和歌曲带入更广泛的文化中，新教才真正成为一场大众运动。当威廉姆斯·威廉斯·潘蒂塞林（Williams Pantycelyn）的赞美诗出版后，民众当中的福音信仰与使用威尔士语言表达新生体验的激动人心之间发生了紧密的融合。
从 1762 年到 1905 年，威尔士几乎没有一年不出现复兴运动。这些复兴造就了一种既博学又平民的属灵文化，并通过多样化的期刊媒体和以威尔士语出版的具有精深改革宗神学见解的作品，支持了高水平的神学讨论。这些复兴活动帮助威尔士转变成了一个以不从国教者为主的基督徒国家。
摩根（D. Densil Morgan）的两卷本威尔士神学史 Theologia Cambrensis: Protestant Religion and Theology in Wales 对我们理解威尔士的神学传统会很有帮助。
丹尼尔·罗兰德（Daniel Rowland）是带领了 18 世纪威尔士福音大复兴的循道会三柱石之一。作为一名圣公会牧师，他的事工主要集中在威尔士西南部，尤其是他自己所在的兰吉托（Llangeitho）教区。
然而，我们对罗兰德的了解充其量只是皮毛。艾菲恩·埃文斯（Eifion Evans）的传记是对他生平最好的描述，但这主要是根据罗兰德本人留下的资料以外的其他资料拼凑而成的。除了少量布道记录之外，罗兰德的著作已全部失传。
因此，我们对他的了解主要来自于他在复兴运动中的同事豪威尔·哈里斯（Howell Harris）的著作。哈里斯写了数千封书信，并记录了非常详细的私人日记——长达近 250 卷（全部存于位于阿伯里斯特威斯的威尔士国家图书馆内）。
罗兰德的声誉源于他作为布道家的受欢迎程度，他经常吸引数以万计的会众来到兰吉托，尤其是在露天圣餐仪式上。1762 年，以兰吉托为中心，由威廉·威廉斯·潘蒂塞林（Williams Williams Pantycelyn）创作的一卷新赞美诗引发了一场新的复兴运动，推动了循道会的长足发展。这也促使循道会最终于 1811 年脱离英国国教，尽管这已经是罗兰德去世很久以后的事了。
但罗兰德只是威尔士基督教历史上众多名字中的一个，还有许多名字值得更多的人了解。
圣经翻译家威廉·摩根（William Morgan）为威尔士语所做的贡献就如同威廉·丁道尔（William Tyndale）为英语所做的贡献一样。平信徒哈里斯（Harris）在威尔士南部建立了数百个小型细胞小组，这些小组被证明是加尔文派循道会的基石。巴拉（Bara）的托马斯·查尔斯（Thomas Charles）于 1804 年成立了英国外方圣经协会（British and Foreign Bible Society），而刘易斯·爱德华兹（Lewis Edwards）则将威尔士的加尔文派循道会牢牢扎根于改革宗长老会，尤其是苏格兰长老会的土壤中。在这本关于威尔士基督教的新书中，介绍了所有这些人物，以及其他更多人物。
钟马田曾经声称，18 世纪威尔士的加尔文派循道会效法了第一世纪的使徒信仰和教会模式，这个说法很有道理！
如果他说的没错，那么福音派世界可以从威尔士丰富的基督教传统中学到很多东西。我希望这本书能向福音派读者介绍一个迄今所知甚少的基督教信仰历史。我希望它能吊起读者的胃口，让他们进一步探索这趟威尔士及其基督教历史中记录的人和事。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Welsh Christianity's Surprising Rise and Decline.
