2010 年，派博牧师曾休假一段时间，以此对他生命的各个方面做一次灵魂检视：婚姻、敬拜、为父之道、牧会、公共生活。三年后，我问他在那期间是否仍有什么功课历历在目，他脑海中最先浮现的就是向“自怜”开战的功课。
“我成年后一直激烈地与情欲的罪争战（性方面的试探）。我之所以用‘激烈’或“猛烈”来形容，是因为耶稣说：‘若是你的右眼叫你跌倒，就剜出来丢掉……若是右手叫你跌倒，就砍下来丢掉’（太 5:29–30）。我的意思是，这真的很严重。”而这次“觉醒”给他带来一个“深刻”且“非常重要”的发现，使他至今难忘：“但是，我并没有以同样的方式、同样的决心——以拔出眼睛、砍掉手掌的激烈方式去对付我的易怒、沮丧、愤怒、自怜、闷闷不乐和怄气的罪。”相反，“我不自觉地形成了一种不理性的认知——我可能从未说出口——就是，这些罪只是我的个性罢了。”那种喜怒无常、消沉、容易受挫和沮丧、易躁易怒的倾向，似乎只是我性格中的一部分，好像我天生如此，但矛盾的是，我从未以“天性为由”来为情欲开脱。可见，这种对待罪的不同标准本身就是荒谬的。
派博牧师承认自己并未像对付情欲那样向自怜宣战。因此他向自己发出呼吁：停止为这些罪寻找借口，而是要更努力地与这些破坏关系的罪争战。“向怄气宣战”，听起来可能像是一个奇怪的战斗口号，但男人们确实需要它。“我们下班回到家，妻子没有用我们所期待的方式迎接我们；或者她们不愿意去我们今晚想去的地方；或是性生活不像我们所期望的那样；再或者没有做我们最喜欢的饭菜；或当我们在工作中已经饱受批评后，回到家仍被她们挑剔。于是我们就耷拉着肩膀溜进书房，舔舐自己的伤口，像一只小狗一样，嘴里嘟囔着：‘哦，我太可怜了’。这简直是愚蠢、邪恶、卑鄙、不属灵、不成熟的行为。我们必须要像对抗色情一样，严肃地对抗自怜。”要用对抗情欲的那种“激烈与猛烈”的态度来对抗自怜。这就是永恒的教训。[1]
这场男性的与罪争战，也反驳了男性一定是理性的、女性是情感的二元对立。例如，在《撒母耳记上》25 章中，亚比该在处理大卫的事上显然比她愚蠢的丈夫拿八更冷静、理智——拿八这个名字本身就意指“愚顽”，他最终因情绪化将自己葬送进坟墓。又比如耶洗别，她“以残忍、狡猾、冷静的理性，设局陷害义人拿伯，夺取他的葡萄园，只为让她那沉溺于自怜的丈夫摆脱情绪困境，因为他无法得到自己想要的那一小块地产。”[2]
七年后，有一位弟兄问牧师：他该如何消除向妻子发怒的冲动？他怎样才能不再用沉默、怄气、生闷气和冷战来回应妻子？派博牧师说这些都是他早年生活中熟悉的模式，而休假期间才让他意识到自己仍在这些“自私、愤怒、自怜、责怪、闷闷不乐”的罪中挣扎。
自怜的罪“在我感到受伤时就浮现出来。别人能察觉到我会因受伤或被他人错待而渴望获得欣赏或同情。我希望他人知晓、承认并为我感到难过。”随之而来的是闷闷不乐或郁闷，“情绪低落、易怒、绝望无助、情感麻木、死气沉沉”。“这给婚姻带来的影响就是，我的妻子会感到受责备、被否定，而不是被珍惜和得呵护。温柔的情感开始枯萎，盼望消耗殆尽，在事工的艰难中继续前行的力量也随之消退。这就是我的诊断。”
怄气的罪必须被对付。正如那首古老的圣歌所唱：“基督打破了罪的权势”，“十字架因信而除去所有相信耶稣之人的罪。”只有在基督里，我们才有战胜罪的盼望与能力。因此，我们必须主动出击。
派博牧师与自怜的争战在一个寒冷的主日夜晚发生了决定性的转折。“那天晚上屋里很温暖，屋外在下雪。诺埃尔（妻子）、塔莉莎（女儿）和我在家。我本来期望我们可以一起做点什么。我怀着这种期待——你们都了解，期望破灭时会带来怎样的沮丧和愤怒。这时，塔莉莎从餐厅走进来说：‘我和妈妈要在电脑上看《超能保姆》。’她们把电脑架在小凳子上后，两人就坐在双人沙发上一起开始看起来。她们什么也没跟我说，也没征询我的意见、解释什么或另提别的建议。当时我觉得自己像个可怜兮兮的小约翰·派博。我感到自己被她们排除在外，被她们无视了。”“那一刻，‘老’我感受到一种想要愤怒、自怜、责备他人和自我消沉的强烈诱惑。”
但这次他没有任凭自己陷进去，而是上楼到书房与之争战。“在那里，我的心思和意念——靠着神在圣灵中的大能——转向神的应许，十字架的确据，天父的爱，我所得产业的丰盛；转向那个主日早晨神所倾倒在我身上的恩典和基督的忍耐，以及这样一个事实：在我妻子和女儿的心里，她们其实并没有想要故意疏远我。我将这些真理摆在眼前，不断击打我的怒气、自怜、责备和闷闷不乐。我不断地压制、击退、驱逐，直到它死去。”
“那天稍晚的时候，我下楼跟诺埃尔提到——用的是我以前从未有过、不带任何暗示、也没有责备的语气，这简直是一个神迹——我对我们刚才没有一起做点什么感到有些意外。然后我们就平静地解决了这个问题。相比以往，这是一次惊人的胜利。”当自怜再次浮现时，“要想起那罪已被除去”，然后“把它带进某个房间里，用神的应许狠狠砸它一小时。”[3]
自怜——那种“希望别人感受到我被伤害，并因为我受了苦而敬佩我”的渴望——必须死去。而如果它是“已被十字架除去的罪”，它就可以死去。在十字架上被赦免的罪，必须“靠着信心，藉着圣灵，有意识地、努力地杀死它，而不是纵容它”。在基督的死里，我们向罪死了（罗 6:2）。既然向罪死，我们现在就要治死它（罗 8:13）。我们因基督的死得了赦免，也因此蒙召去饶恕别人（弗 4:32；西 3:13）。
换句话说，神的旨意是：我的成圣过程必须包括主动、持续地与我生命中具体的罪争战。我已经这样应用于性试探——而且在过去四十年里相当有果效。但不知为何，我未曾以同样坚决、猛烈的方式去杀死我的自私、愤怒、自怜、易怒和情绪低落。[4]
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[1] 改编自发表于 2013 年 11 月 20 日的“派博牧师答疑”第 220 问：“Make War against Pouting.”
[2] 改编自发表于 2018 年 4 月 6 日的“派博牧师答疑”第 1181 问：“Does the Bible Portray Women as Emotional and Men as Rational?”
[3] 改编自发表于 2018 年 7 月 23 日的“派博牧师答疑”第 1227 问： “Make War on Your Urge to Sulk.”
[4] 改编自发表于 2020 年 7 月 20 日的“派博牧师答疑”第 1501 问：“How Do I Wage War on My Self-Pity?”
译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版128-130页：“Make war on pouting (a lesson from a leave).”
