2013年，16岁的Cooper Van Huizen因为偷了他父亲的枪而被判坐牢2年。这把枪被用于暴力抢劫，而这个男孩因为提供枪支而遭到起诉。当他被带进最高安全级别的监狱时，他的家人抽泣了起来。冰冷，坚硬的正义得到了满足。
场景转换，现在我们来看看我家客厅。这个四岁的男孩刚刚毁了他兄弟的乐高海盗船（当然，是带着调皮的笑容）。
我召集了一个家庭法庭，现在开庭，双方都做了简短的辩护。我最后作出决定，并给出结果。
但这是一个基督教家庭与法庭审判截然不同的地方：前面所说的案件中那位男孩面临惩罚（punishment），而我的儿子则面临完全不同的东西：管教（discipline）。
“惩罚（punishment)”一词在英文中来源于词根“pun”，由此我们可以得到类似“处罚的（punitive)”和“刑罚（penalty）”这样的词。处罚、刑罚和惩罚这些都与法律有关，当法律被触犯就会产生这些后果。惩罚是一种报复，它意味着犯下的罪行要有应受的惩罚。
听起来有点难以置信，惩罚永远不会发生在上帝的子民身上。惩罚不再是我们与神关系的一部分，基督在十字架上为我们承受了所有的惩罚。上帝不再审判我们，他是我们的父。我们永远不会因为我们的罪受罚。
相反，作为我们与神新的、不再有惩罚新关系的一部分，我们将受到慈爱的管教。
尽管管教和惩罚在许多方面看起来和感觉相似，但却截然不同。惩罚的目的是报复，而管教的目的则是恢复；惩罚是因为法律，管教则是因为恩典。
现在，这并不意味着管教可以免除我们承受罪的后果，但神只允许对我们的益处和他的恩典有作用的后果。恩典可能仍然会给神的百姓带去痛苦，但却是有目的的痛苦。管教的目的是要使我们更加合乎基督的形象。还有什么比这更好的呢？
那么这与养育小孩有什么关系呢？我们想成为管教小孩的父母而不是只会惩罚小孩的父母。虽然我们不一定知道我们的小孩是否是基督徒，但管教是我们能把他们指向救主的、最切实的方法之一。
管教在两个方面与惩罚不同：
第一，管教的目的是改变心
当法官给这名16岁的男孩作出判决后，他把他从名单上划掉，转到下一个案子。法官和男孩之间没有后续关系了。为什么要有关系呢？ 正义已经得到了满足，这就是惩罚所要求的全部。
为了让父母的责任变得轻省，惩罚孩子是一件很容易的事情，但是我们需要确保我们的确花时间在解决孩子心中的问题。
对一个四岁的男孩来说，弄坏海盗船所带来的惩罚性正义会有一个合理的逻辑：修好它，要不然你什么都没得玩。虽然爱的管教可能会带来同样的结果，但它需要时间去建立受教的时刻。“你做了什么？”我问我儿子。“我们希望你们可以友好相处，因为耶稣也是这样对我们友好的。你该如何向你的兄弟展现你的友好呢？”当我丈夫和我与我们的孩子对话时，我们会小心用“后果”和“管教”这样的词来取代“惩罚”。
说实话，这对我来说是最累人的教育。有很多次，做一个冷酷客观的法官会更容易些。我可以让他承担后果，自己继续去做晚饭。但我必须提醒自己，对我的孩子们来说我代表着上帝。我们是以牧羊人的身份看待孩子，还是以法官的身份看待他？
当我们花时间管教孩子的心时，我们在为福音铺平道路。
第二，管教的目的是改变关系
想想看，如果法庭上的法官从座位上跳起来，抱住那个被定罪的男孩，那该多奇怪啊。惩罚不需要法官和有罪的当事人之间的任何关系。
但是我们想要和孩子们有关系，没有管教是不可能与他们有真正的关系的，管教证明了儿子的身份。
“因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子……焉有儿子不被父亲管教的呢？管教原是众子所共受的。你们若不受管教，就是私子，不是儿子了。”——希伯来书12:6-8
我听到一个牧师说，“对孩子们来说，只有一件事比打屁股、禁足、或拿走手机和电脑更糟糕，那就是：被忽略。”
当我们的孩子不服从时我们经常会有这两种表现：惩罚或忽视。管教与这两者都不同。它剥去层层罪恶的行为，去处理里面的原因和态度。惩罚只看过去。管教着眼于未来的希望，并说：“如果我们现在不解决它，那我就是不在乎你做了什么，为什么你这么做，这些行为对你的未来意味着什么。”
惩罚比管教容易。我们渴望正义，而我们暴躁的脾气会激发我们内在的“公义”。管教则需要耐心、智慧和爱。
下次罪在你家里发生时，要记住你的天父在你犯罪时如何对待你。记住它，但不要忽视它的心。寻求关系。记住，你被赋予的是牧人“照顾”的杖，不是法官的法槌。
译：Rebecca.C；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why We Don’t Punish Our Kids
