如今的年轻牧师通常个性十足、有亲和力并且很受欢迎。但是，那些历经千载并代代相传，并结下永恒的硕果的牧养事工， 却有一些更为深刻、海纳百川和坚韧不拔的特质。使徒保罗是这样描述他的牧养工作的：“现在我为你们受苦，倒觉欢乐。”（歌罗西书1:24）

使徒保罗看似草昆粗衣，但神赋予他更好的能力。有两股神圣的能力交汇注入了他的牧养事工：苦难与欢乐。

我们现今的牧师不仅仅要像使徒保罗那样受苦，在受苦的过程中，我们必须摒弃自怜、怨恨和抱怨，而是要满有欢乐，这样才能叫福音大步向前。除此以外，难道还有别的方法吗？我们被指派代表的是这样一位神：祂因那摆在前面的喜乐，忍受了十字架的苦难（希伯来书12:2）。

我刚做牧师的时候，只准备好了获得“欢乐”，却没有为将要面临的“苦难”作准备。当重创和悲痛不可避免地到来时，尤其是以我被人拒绝的形式出现时，我认为，我不应该受到这样的对待，也许你也有同样的想法。尽管你可以这么认为，但这种想法其实相当肤浅。

当主带领我前行时，以下这些经文，就像整本圣经中的许多其他经文一样，向我显明了更多神的心意：

• 我差你们出去，如同羊羔进入狼群。（路加福音10:3）
• 凡杀你们的，就以为是侍奉神。（约翰福音16:2）
• 我已经与基督同钉十字架。(加拉太书2:20）
• 有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。（彼得前书4:12）
• 为基督的身体，就是为教会，要在我肉身上补满基督患难的缺欠。（歌罗西书1:24)

当主呼召我们成为牧师的时候，祂并没有欺哄我们。祂已经让我们知道了摆在前面的道路。我们必然会为了祂的缘故受苦难。但是正因为如此，为了主的缘故，我们所遭受的苦难乃是祂所赐的恩典、优待和荣耀。我们跟随主所走的道路上，已经沾满了祂无价之宝血。当我们有这样的看见时，心中顿时产生了新的想法：我真的不应该得到这样的“优待”。这样刻骨铭心的体会，会带来真正发自内心的欢乐。

牧养事工的收获就是主耶稣自己——服侍主、为主兴起、为主献上我们的生命，并通过这一切，对主耶稣有更进一步的认识。我父亲是我所见过的最好的牧师，在临终前，他告诉我：“事工不是万能的，唯有主耶稣是一切。”

在《十二位忠信者：牧养事工中勇敢忍耐者的画像》（12 Faithful Men: Portraits of Courageous Endurance in Pastoral Ministry）一书中，两位作者科林·汉森（Collin Hansen）和杰夫·罗宾森（Jeff Robinson）汇编了历史上多位敬虔牧者的故事，向我们展示了牧师牧养过程中所经历的真实苦难——这苦难伴随着欢乐，结出通向永恒的硕果。我们现今的牧师绝不能说：主对我们的要求可真高啊。在这本新书中，我们所读到的这些历史上的牧者，用他们自己的见证向我们表明，主耶稣值得我们付上所有的代价，这亦是我们心中永远欢喜快乐的源泉。

译：Sandra Jinghua Fang；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：What I Wasn’t Ready for in Pastoral Ministry