凯西·凯勒（Kathy Keller）对今天聚集在一起缅怀提摩太·凯勒（Tim Keller）的约2000名来宾说：“你们可能已经注意到了，这不是一场普通的追思会。”她的意思是，这次聚会中很少关于凯勒的悼词，也没有她丈夫的视频或照片。
她说：“这是因为凯勒自己也是这样为别人举行追思礼拜的。我们当然会缅怀死者，但随后我们就应当立即联系到那个人现在所面对的上帝。”
为凯勒所举行的最后一场追思会也是如此。提摩太·凯勒不但创办了纽约救赎主长老会（Redeemer Presbyterian Church），也是福音联盟（The Gospel Coalition）的联合创始人之一，他于今年 5 月 19 日因胰腺癌去世。享年 72 岁。
凯西在这场于圣帕特里克大教堂（St. Patrick's Cathedral）举行的90分钟追思聚会的中间向参会者致辞，这间教堂是纽约市最古老、规模最大的教堂之一。即便如此，仍有许多人因为座位有限而无法进入现场，与会者包括演员麦克斯·麦克莱恩（Max McLean）、女演员帕特里夏·希顿（Patricia Heaton）、《纽约时报》专栏作家大卫·布鲁克斯（David Brooks）、说唱歌手莱克雷（Lecrae）、历史学家（也是最近才信主的人）莫莉·沃顿（Molly Worthen）以及福音联盟（The Gospel Coalition）的另一位联合创始人卡森（Don Carson）。还有近万名世界各地的观众在线观看了救赎主城市引力事工（Cit to City）提供的直播。
“提姆葬在了圣迈克尔公墓（St. Michael's Cemetery）……但那个地方很大，你很难找到他的坟墓，”凯西以一种轻松的方式开始，“但请不要尝试去找，为什么我不希望你去找他的坟墓呢？想象电影里的那些场景，比如《拯救大兵瑞恩》的结尾，有人站在逝者的墓碑前和逝者倾心吐意……提姆和我总是对那些场景感到不自在，因为逝者并不在那里。”
相反，“提姆已经和耶稣在一起了，他已经得到了医治和爱，他更有活力了，比以往任何时候都快乐，”她说，保持着开始时的轻松态度。“提到墓碑，我想告诉你，我一直在思考墓碑该刻什么经文……现在，让我告诉你我最后选了什么。”
她先读了以赛亚书 25:6-9，然后澄清说：“这不是我要写在墓碑上的，那会让墓碑足足 20 英尺高。这只是我要刻的经文的背景。”
实际上，她看中的是以赛亚书26章 1、12和19节：“当那日，在犹大地，人必唱这歌……我们所做的一切，都是你为我们成就的。……你的死人要复活，我的尸首要起来。睡在尘土里的啊，要醒起歌唱！”
以赛亚说的是未来不再有死亡和眼泪的现实，而“提姆现在就生活在这样的现实中，”她说。“我多么渴望在场所有人都能如此相信他现在面对面敬拜的上帝，以便有一天我们都能坐在一起享用盛宴。”
随后，她偏离了节目单28页指定的程序，将麦克风递给了她的两个儿子，“乔纳森，你有什么想说的吗？”
他的确有话要说。
乔纳森说：“爸爸过去和现在都是一个很有恩赐的鼓励者。各位朋友和家人，让我们从对他生命的追思中得到鼓励，即便是在悲伤的时候，他的生命证明了比我们在地球上所拥有的更伟大、更持久的那一位。”
他的兄弟戴维紧随其后，他的祷告是整个仪式中最激动人心的时刻，他在祷告过程中多次停顿以控制眼泪。
戴维说：“天父，我们对失去父亲感到悲伤，但我们知道父亲充满了喜乐，这让我们感到欣慰，”凯西和乔纳森站在旁边。“我们请求您在我们悲伤的时候与我们同在，提醒我们您在十字架上爱的牺牲和复活战胜了死亡，这样当您呼唤我们回家时，我们可以像他一样喜乐地说：‘我已经准备好见耶稣了。带我回家吧。’”
追思聚会的其余部分按照仪式顺序进行，有《圣经》和路易斯（C. S. Lewis）的著作诵读，凯勒生前选好的诗歌，以及老朋友山姆·奥伯利（Sam Allberry）的讲道。
“我们所喜爱的那些提姆身上的品质，都是对基督品格的某种反映，都可以在基督里找到。”奥伯利说。“提姆有很多不完美，但基督一直都是完美并且永存的。或者借用提姆更令人难忘的一句话，‘耶稣才是真正、更好的提姆。’因此，欣赏和理解提姆的最好方式就是思想基督。”
“耶稣是世界上最有能力的那一位，祂却来为服事我们，并为我们而死，”奥伯利说。
“提姆是一位非凡的仆人，因为他愿意让耶稣服事他，”他说。“正是基督的服事让他能够如此出色地服事我们这么多人。那么，你愿意让耶稣服事你吗？如果你从来没有这样做过，你愿意让耶稣在今天、今天下午、此时此刻就服事你吗？”
奥伯利布道的语气让人想起上一次福音派备受瞩目的葬礼。2018 年，当葛培理（Billy Graham）去世时，他也指示家人和朋友向 2000 多名参加追悼会的人分享福音。
“提姆非常清楚，他希望追思会是传讲福音的，而不是讲他的，”奥伯利这样告诉福音联盟。
同样目的的主题也贯穿于诗歌中。
“我为我的追思聚会选好了赞美诗，”凯勒在今年四月于美国国立卫生研究院举行的一场聚会上说，“还定好顺序了。”节目单包含了他选好的诗歌，和他选这些歌的原因。
凯勒解释说，“《永生神就是灵》（(Immortal, invisible, God only wise，中译见《生命圣诗》35首）讲的是神的属性，《奇异的爱》（Amazing Love, How Can It Be?，中译见《生命圣诗》335首）则描述与神的个人关系，《稳固根基》（How Firm a Foundation，中译见《生命诗歌》283首）则教导要透过神的话语与神相交，《倚靠永活主》（Jesus Lives, and So Shall I，中译见《生命圣诗》138首）为人们带来了死后生命的盼望，而最后的《众圣歌》（For All the Saints, Who from their Labor Rest，中译见《世纪颂赞》421首）则提醒我们，所有圣徒终将聚集在一起。”
凯勒的这场追思礼拜也充满了圣经，除了开场白和致辞中的经文外，来自四个救赎主长老会分堂的负责人还诵读了《约翰福音》14章、《哥林多前书》15章、《哥林多后书》4章、《罗马书》8章和《马可福音》10章中的经文。每一段都指向了即将到来的复活。
凯勒的第二个儿子，牧师迈克尔·凯勒（Michael Keller）最后说：“我们悲伤，但我们带着希望悲伤。”他引用了节目单中 D. L. 穆迪的一句话：“有一天你们会在报纸上读到，东诺斯菲尔德的 D. L. 穆迪去世了。你们一个字也不要相信！到那时，我将比现在更有活力；我将升得更高。”
迈克尔说：“将来的世界更光明、更美好、更真实。我们将在新世界里再次见到他，那里将永远充满欢乐、恩典、爱和光明。让这一切来安慰你，让这一切来支撑你，无论现在还是永远。”
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：All About Jesus: Tim Keller's Memorial Service.
