身为牧师，你必须学会掌握一种看似不可能掌握的技能。那就是既要有厚脸皮又要有薄脸皮。你怎么可能拥有如此这般的技艺呢？为什么这样一种变色龙般的能力（善变的能力）那么值得拥有呢？

首先，你为什么需要厚脸皮呢？ 一句话，作为牧师，你必然会受到许多批评。批评的很大一部分应该被放在“忽略此事”的类别。人们往往会抱怨最微不足道的小事：敬拜的时间，教会活动的频率，你讲道时举出的例证种类，你过多选择用同一首圣诗，你领带的颜色，或是你喝什么饮料（我本人收到了所有这些意见）。我要非常高兴地说，听到这样的抱怨，我微笑一下，记下抱怨的事项，然后继续做自己的事。我让那些话从我的背上流下去，就像水从鸭子的背上溜下去一样。与此同时，我也收到了一些有关重要事情的意见，尽管这些抱怨没有根据。有人曾经抱怨说，我们的儿童主日学像个集中营，有人曾经扯着嗓子对我大吼大叫，还有人鼻涕一把泪一把地说我多么不关心人，没有帮助他们培养与三位一体神的每个位格之间的独特关系。这不是我的杜撰，而是真有人这么做过。同样，我只能让这类的话从我背上滚落下去。要是你为别人的每一句评论感到烦恼和沉重的话，那你很快就会变得非常疲倦，心力交瘁，想换个职业。我认为，许多人之所以离幵牧师岗位，脸皮不够厚是个原因。所以说，你实在需要厚脸皮。

其次，你为什么需要薄脸皮呢？如果你只有厚脸皮，那么，你很快就会对所有的批评和抱怨变得毫不在乎，认为你是刀枪不入的。在抱怨和不满的嘈杂声中，很多时候一些批评的言语是需要认真考虑、接受和采取的。如果你忽略这些意见，你自己要受亏损，教会也要受损害。有时候，意见是你可能最不敬重的人提出来的。也就是说，有时缺乏逻辑、理性混乱的人反而会有很准确的观察。我记得有一次，在主日学课堂上，当着所有人的面，在教会里很多人都不爱搭理的一个人对我说：“你还没听完整个问题就在脑子里形成了答案。请先听听整个问题，然后再去考虑怎么回答！”这是一个需要有薄脸皮的时刻——我需要留意这怨言。那个人说得完全正确，我当场承认了这一点。我让自己的头脑安静下来，听了他的问题。

所有这一切都表明，作为牧师，你需要智慧来知道什么时候应该忽视批评，什么时候要在意批评。这也正是牧师或任何人需要不住祷告的原因之一：需要不断请求基督赐你勇气和信心，不理睬那些毫无意义毫无根据的意见，同时又存足够的谦卑之心，宽厚仁慈地接受合理的意见。 所以，要祷告，求基督赐给你厚脸皮，也赐给你薄脸皮。

译/校：改革宗经典出版社。原文刊载于加州威斯敏斯特神学院博客。