编注：福音联盟“荆棘与蒺藜”专栏旨在信仰，工作和经济领域给出基于圣经的智慧忠告。如果你想知道如何在工作中以尊荣神的方式思考与实践，请发送邮件至ask@tgc.org
也许你曾在教会里遇到过推销蜡烛或化妆品的人，又或许你考虑过教会是不是一个适合寻找职业导师或潜在客户的地方。接下去让我们来探讨一下这个问题。
本质上，人脉拓展（networking）是指带着特定目标与他人建立关系。在职场文化中，这种目标可能是寻找机会或推动组织利益。虽然这些目标本身无可厚非，但其核心始终围绕着提升、建立或分享你的工作成果。
而教会中的关系建立有着截然不同的目标：通过彼此服侍、鼓励和促进属灵成长，来爱神并爱人。因此，职场中得体的社交行为在教会中可能并不适宜。但另一方面，我们确实以完整真实的自我来到教会，有时通过工作上的互助也能体现彼此相爱。
那么，是否可以将这种“建立人脉”的期待带入教会呢？这算是可接受的行为，还是越界之举？
在回答问题之前，我们需要明确几个关于“神的形象承载者”的基本真理，这些真理将构成我们讨论的框架：
首先，每位教会成员都是按神形象所造，蒙呼召在一切所行之事上彰显神的形象。《创世记》2 章描绘亚当和夏娃在伊甸园中共同劳作，神赋予他们使命，要开发土地，建立适宜居住的社会体系，使地上成为适合人类繁衍生息的地方，这包括各类制度、流程、有形与无形的结构，目的是帮助人类生活得更加丰盛。这种使命，今天所有按神形象受造的人都有——我们可以通过工作来反映出神的良善（西 3:23）。
其次，每位教会成员都是为群体而造。我们本就应该建立紧密的肢体关系。
最后，属世的工作和属灵的生活之间，并没有什么“圣俗二分”的界线。我们的工作不是和信仰分开的。神本意是要我们将工作与信仰结合起来，透过所领受的恩赐，为祂的国度使用。我们可以在世俗的职场中荣耀神，也可以在教会群体中，以合宜的方式处理与工作的关系，来荣耀神。
有时候，我们会忍不住把工作当作打造自我王国的工具，而不是忠心地服事神的国度。在这样的心态下，我们与人的关系也可能走偏。
圣经中有一个非常清楚的例子，说明当人以骄傲和私利为目的去建立群体时，会发生什么。《创世记》11:4 这样记载：“他们说：‘来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。’”他们之所以要合作建立这座城市，是为了自己的荣耀，而不是神的荣耀。他们利用彼此之间的关系与合作，反而公然违背了神的命令。
神创造人，就是让我们彼此需要。祂设立群体，是为了让我们彼此建立、互相关怀，一起合作、共同创造美好。但这样的关系和合作，只该有一个目标：神的荣耀，以及祂国度的扩展。如果我们建立关系只是为了自己，就像巴别塔的人一样，我们就偏离了正路。
当你在教会里拓展人脉时，不妨问问自己以下几个问题，来检视你的动机：
世俗的拓展人脉是为了建立自己的王国，而得蒙救赎的人脉关系，则是为着建立神的国度。在这个人脉几乎成了通用货币的世界里，教会理应成为榜样，展现怎样运用关系，来成就他人、造福群体。得救赎的人脉关系，必须从一种新的眼光出发，以荣耀神、以他人为中心，而不是自我为中心。
如果你想在教会拓展人脉，保证自己有着敬虔的动机，可以问自己这些问题：
我自己就是“以神为中心、以他人为本”拓展人脉方式的受益人。19 岁那年我开始在一间教会实习。在那段时间里，一位姊妹常常邀请我到她家里吃饭、聊天。我们渐渐建立了关系。她会来听我在大学里的独奏演出，在我压力大的时候关心我，在我做重大人生决定时陪伴我、给予建议。她真诚地想认识我、了解我，也不断鼓励我看到神如何在我身上赐下恩赐。
后来我毕业了，我们也各自搬离原来的城市，但始终保持联系。2019 年，她打电话给我，说神感动她创办一个非营利组织，她觉得我可能会感兴趣。那次谈话促成了我与“Women & Work”（女性与工作）的宝贵合作。她之所以会想到我，是因为她真的了解我、认识我。而我也清楚，她的邀请并不是为了自我推广，而是出于一种真实的渴望：想要把我的恩赐与神托付给她的工作连接起来。
这是一个很小的例子，说明一段从教会群体、真实关系中生出来的友谊，如何逐渐发展成后来的人脉机会。《使徒行传》中描述教会诞生的情景，就是把生命的各个层面融合在一起、活在群体之中。如果我们最关心的是爱神爱人，并且在基督里凡物公用，我们就得以自由地彼此相爱、彼此连接、彼此服事。
所以，下次你想在教会里拓展人脉之前，先省察自己的内心和动机。教会完全可以成为一个榜样，向世界展示人际关系的真正目的：为了神的荣耀，为了神的国度。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Should I Network at Church?
