随着圣诞节的来到，“问问约翰牧师”节目组收到了很多关于圣诞老人的问题，其中有一位来自乔治亚州盖恩斯威尔（Gainesville, Georgia）名叫科宾（Corbin）的听众问到：“约翰牧师，父母应当让他们的孩子相信圣诞老人在圣诞节会带给他们礼物吗？”

下面文字摘自约翰牧师的回答，我们从中摘出了一些要点：

透过耶稣的死与复活使罪人得着拯救是圣诞的目标：

• 耶稣在圣诞降临是要寻找和拯救失丧的人（路 19:10）。
• 耶稣在圣诞降临是要拯救罪人（提前 1:15）。
• 耶稣在圣诞降临是要以祂的生命作多人的赎价（可 10:45）。
• 耶稣在圣诞降临不是来呼召义人，而是呼召罪人（太 9:13）。
• 耶稣在圣诞降临是要来破坏魔鬼的作为（约壹 3:8）。
• 耶稣在圣诞降临是要来借着死亡，打败那位掌死权的（来 2:14）。

所以神的儿子——完全的神、完全的人——的诞生，实在令人惊奇、荣耀非凡，且意义无比深远，是一个充满喜悦的好消息！天使称这是“大喜的信息”——大喜乐，不是小喜乐，不是一点点喜乐，而是大喜乐（路 2:10）！

对一个基督徒来说，如果我们用圣诞老人的故事去替换宇宙这位道成肉身的主宰进入这个世界、拯救我们和我们的孩子这一如此美好真实的事实，我会对此感到非常忧虑。不仅仅是因为圣诞老人并不真实，而耶稣却是真实的；而且相比耶稣，圣诞老人带来的是一个可怜的盼望，我们应当帮助我们的孩子们认识到这一点：

圣诞老人只能提供地上的东西，是不能持续的东西，是没有永恒的事物。耶稣不仅赐下永恒的喜乐，还将万有一并赐下——连玩具消防车都是其中的一部分（林前 3:21-23）。

圣诞老人只有在你做了好事的前提下，才会给予短暂的好东西：“他知道你什么时候睡觉，知道你什么时候醒来，他知道你是否乖巧，所以要听话做个好孩子。”圣诞老人传递的是一个真实的“靠行为得救”的宗教。然而耶稣白白将祂自己和一切恩赐给予我们，完全是出于恩典、因着信实。

圣诞老人是虚构的，耶稣比你房间的屋顶更真实。

圣诞老人每年只出现一次，耶稣却应许：“我常与你们同在”（太 28:20）。因此你可以每晚对你的孩子说：“祂就在你的床边，每天早晨陪着你醒来；当你今天去上学时，祂跟你在一起；如果爸爸妈妈有一天去世了，祂也会一直陪在你身边。”圣诞老人无法与耶稣相比——耶稣是真正的光明和火焰。

圣诞老人无法解决我们最大的问题，耶稣却解决了这最严重的问题——我们的罪和罪所带来的与神的隔绝。圣诞老人或许能为美好的生活锦上添花，但他不能重建一个破碎的人生，带来永恒的盼望。我们的孩子需要明白关于“圣诞“的真相。

很多文化里并没有圣诞老人，但耶稣是全世界所有文化和所有族群的君王、是万主之主。

圣诞老人终有一天会被遗忘，而“耶稣基督昨日今日一直到永远，是一样的。”（来13:8）

所以，圣诞老人和耶稣不可能构成竞争关系。我也无法理解：假如一个父母认识和爱耶稣，并且相信耶稣是世上最珍贵的的宝藏，为何他们会把耶稣推出去，而把圣诞老人带进圣诞庆祝之中。我想强调的是：圣诞老人是无关紧要的，圣诞老人跟圣诞节无关，圣诞老人是"0"！

因此，我的建议是，穷尽一切努力让你的孩子们在圣诞节得到惊喜，但同时将这惊喜扎根于圣诞真实的意义上。让你的圣诞装饰指向耶稣，让你的食物指向耶稣，让你的游戏指向耶稣，让你们的歌唱指向耶稣。不要随从这个世界的快乐、装潢或是美食，而是让你过圣诞的一切都与耶稣基督有关。

如果你觉得专注于耶稣会让你的圣诞节失去乐趣，你可能并不认识耶稣。

译：杨忠道；校：JFX。原文刊载于“渴慕神”网站：Rethinking Santa.