近几年，在 YouTube 上兴起了一股风潮：许多博主声称只要按照他们提供的一些简单方法，就能快速“重塑自我”，成为一个“全新的你”。以下是一些典型的标题：
这些视频都有一个共同点：往往由一些外表光鲜的生活教练或身心灵导师出面，兜售他们的“身份重塑”方法论（例如“重塑人生的七个简单步骤”或“实现身份转变的五个步骤”）。他们的核心思想是：行为源于身份。当你的思维模式转变了，当你开始以新的眼光想象自己时，你的行为和习惯就会自然而然地随之改变。正如某位博主在视频里说的：“一个视自己是体育健将的人，不需要强迫自己去锻炼，锻炼就是他身份的一部分。”
难怪这些影片会吸引成千上万的观众。这种方法听起来，几乎就像是一种现代版的“灵丹妙药”。
在很多方面，这类视频只是新思想（New Thought）哲学的最新表现形式。自 19 世纪以来，这种哲学就已存在。梅丽莎·多尔蒂（Melissa Dougherty）在她的新书《幸福的谎言》（Happy Lies）中对此做了详尽解析。这些视频可以说是诺曼·文森特·皮尔（Norman Vincent Peale）的《积极思考的力量》（The Power of Positive Thinking，1952 年）、朗达·拜恩（Rhonda Byrne）的《秘密》（The Secret）、各种“说出来就能得到”的成功神学异端，以及其他“通过思维把理想变为现实”理念的延伸。
不过，身份转变法在近几年大受欢迎，很大程度上是因为互联网重新塑造了身份的概念。而基督徒也深受这些数字化潮流的影响，同样容易被这种身份转变的思维所吸引。可以从两个方面来看我们对自我的理解发生了怎样的变化：
一、快速、流动、碎片化的自我
在网络时代，我们以惊人的速度接收着来自全球的信息。这些碎片转瞬即逝，难以在脑海中停留，更别说留下深刻印记。网络热梗的生命周期往往只有一周，流行时尚也变成了可以快速丢弃的消耗品。在这个环境下，系统性、稳定性和连续性反而显得不合时宜，流动与断裂才是当下的核心法则。
于是，我们也开始将自我身份的构建纳入这样的节奏。如今，一个人重塑自我的频率，几乎可以像更换社交头像一样高。昨天的你是谁已不再重要，互联网只关心此刻。每一天，线上世界都会制造出新的人为热点、新的热搜话题、新的视觉盛宴。一旦不够新鲜，就意味着会被忽视。而我们竟也相信，个人的身份认同能够、甚至必须适应这样的游戏规则。
二、表演型、品牌化自我
网络时代带来的另一个变化，是“表演”变得至关重要，同时，在一个竞争日益激烈（且高度视觉化）的注意力经济中，优秀个人品牌者的地位也水涨船高。社交媒体让每个人都成了拥有观众的演员。
与此同时，社交媒体的平民化特性让成名似乎触手可及。网红们已经证明，只要拥有足够好的审美和精明的营销，任何人都可能出名。
更不用说，更不用说，名人们不断用身份转变来展现权力与艺术的多面性。每一张专辑或每一个新项目，都伴随着一个全然不同的美学形象。泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）的“时代”巡演让她成为全球最受推崇的流行巨星，这难道只是巧合吗？当她从忧郁的民谣歌手转变为合成器环绕的“苦痛诗人”，再到如今衣着华丽的“歌舞女郎”，斯威夫特强化了这样一种诱人的观念：你可以随心所欲地展现任何新身份：掌握主动权，无视他人的期待与评判，大胆地按自己的意愿重塑自我。
然而，我们大多数人并没有斯威夫特那样的资源来支持这种品牌重塑。并且，激烈的注意力竞争要求人们陷入一场追求持续新奇的疲惫竞赛，这令人精疲力尽、士气低落。如果我无法持续吸引网上的目光，定期补充我那枯竭的多巴胺油箱，那么我就无足轻重。
在这个数字时代，人人都得经营自己的形象，就好像在舞台上表演一样，这种压力很大。即便是基督徒也难以置身事外。我们本应知道，我们不是属于自己的（林前 6:19），基督徒的身份和命运更多取决于神的旨意，而不是自己的决定。我们本来应该拥有一套健全的苦难神学，使我们能在种种限制中看到神的恩慈。然而，我们当中仍有许多人被那些诱人的个人成长学说俘获，它们鼓吹现实能屈从于个人意志，梦想可以靠自我暗示实现。
网红吉尔兹·格林（Jillz Guerin）在她的一个视频里主张，你的身份（她特意将其定义为“自我认知”）决定了你的现实。她认为：“一个人永远无法超越他对自身设定的局限。”然而，那些存在于我们主观意识之外的限制又该如何应对呢？现实世界的广阔与严峻，远非我们脑海中的念头、偏好和梦想所能比拟。
以身体为例：我们无法选择自己的生理性别，也无法决定身高。若一位男性想“重塑”为女性，或矮个子人士想“重新定义”自己为高个子，难道仅凭自我认知的改变就能实现吗？难道仅凭改变自我认知，就能实现物理身体的转化吗？
神赐给我们的身体，本身就有无法改变的局限性（这令当代性别理论者颇为困扰。）正像我说过的，跨性别思潮的兴起，与网络世界将“去身体化”的虚拟身份常态化的现象密切相关。在线上，我们可以摆脱肉体与物理空间的束缚，成为“纯粹的自我”。渐渐地，我们开始相信虚拟“自我”比那个实际的、有身体的自我更真实。
但现实永远大于内心独白。个人身份绝不是什么仅凭主观意愿就能在真空中构建出来的东西。它是在时间的长河中，由一张由无数“名词”（他人、环境、际遇）交织而成的网所塑造，其中大多超出你的掌控。身份，很大程度上是被给予的，而不是完全由人自己选择的。
这恰恰是值得庆幸的事。身份（某种程度上）的不可控，如同世界的不可控，实际上是一种深厚的恩典。
在当今流行的“身份转变”视频以及更广泛的个人成长和心理疗法文化中，一个常见的主题就是：你要只和那些认同你理想身份的人交往，远离那些拦阻你的人。娜塔莉·道森（Natalie Dawson）这样说：“你身边的人要么接受你新的身份，要么就必须退出你的生命。”畅销书《让他们去》（The Let Them Theory）也宣扬类似的信息：清除生命中那些不认同你的人。只有你自己能决定你要成为怎样的人。那些不能完全与你的“灵魂频率”对齐的人，就是消耗你的人，应当舍弃。
然而，我们的身份从来不是完全靠自己来决定的。每个人的自我都不可避免地受到他人和环境的塑造。正是因为我们的原生家庭、信仰传统、接受的教育、经历的制度、所在的文化地理环境、社会经济处境、艰难困苦，以及我们所立下的承诺，让我们更有深度，更有趣。我很感恩，我的父母、配偶、教会家人，还有许多其他人，帮助我认识到我是谁，也提醒我应该成为什么样的人。
因此，我们应当喜乐：身份不是在真空中幻想出来的产物。当他人对我们的选择或自我认知提出质疑时，我们不该马上视他们“有毒”，认为他们消耗能量，更不该立刻与他们划清界限。因为有时候，这些质疑和挑战常常就是神用来陶造我们的方式。
在这个人人力图表现自我、博取关注的时代，拥抱群体智慧及他人对我们身份的影响，实际上是帮助我们卸下了一副重担。在教会群体中，这一点尤为有力。神将我们聚在一起，并非只是为了肯定我们当下的样子或我们自主选择成为的模样，更是要我们彼此激励，日益活出基督的样式。
在许多“重塑自我”的视频里，确实藏着一些真理的影子。比如，他们强调改变必须由内而外，这和基督信仰中的成圣观相去不远。成圣正是从里面开始：圣灵在我们里面赐下新造的身份，而这个身份正是推动新生活的根源。金·福斯特（Kim Foster）在某个视频里说过：“如果你想改变树结的果子，就必须从树根入手。”这话听起来几乎像出自传道人之口。
然而，这里存在一个关键区别。在世俗的个人成长理论里，处理树根的人是你自己：你必须拼命调整心态，全靠自己的努力。但在基督信仰里，真正触及根源的是耶稣。他来改变我们。他赐下新的身份。这不是我们争取而来的，而是我们白白领受的。当然，基督徒仍需要活出与这身份相符的生命（某种意义上也像这些“七步骤计划”所强调的那样），但关键在于：身份的源头不是我们，而是神。
正如身体是神赐下的礼物，不是我们自己创造的，同样，神借着福音赐下的身份，也只需要我们去领受就好。
这是何等大的解脱！
又是何等美善的盼望！
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The False Hope of ‘Rebrand Yourself!’ Identity Shifts
