编注：福音联盟“荆棘与蒺藜”专栏旨在信仰，工作和经济领域给出基于圣经的智慧忠告。如果您有关于如何在工作中荣耀神的问题，或在工作伦理上有困扰，欢迎来信：chinese@tgc.org。
我有四个孩子，他们应该都会上大学。我的问题是，我们应该帮他们承担多少学费？当年我上大学的时候，父母告诉我读大学是我自己的经济责任；而另一方面，现在大学学费比起当年要贵许多，我们也有足够的能力分担；我应该不给帮助，让他们自己处理吗？应该帮他们全额支付呢？还是支付一部分呢？
我很欣赏你处理孩子教
育的方式。他们出生的时候，你的孩子们完完全全地依赖你，从那天起，身为父母你的责任就是渐渐地、一步一步地，为终究要独立的那一天装备他们。摩西、耶稣、和使徒保罗都提醒我们，尽管一开始孩子们需要父母亲，但他们必须离开的日子一定会来到。（创2:24；太19:5；可10:7；弗5:31）
大学提供最后的过渡阶段，让他们从依靠你转为独立活在他们的主面前；你已在为此做准备，太好了。
神给你每个儿女不同的恩赐，这你是知道的，你要帮助他们分辨哪一条路最能装备他们，好把从神来的恩赐充分发挥，做最好的使用。虽然不是每个人都需要上大学，也不是每个人都应该上大学，但大学生活建立品格，提供基本的知识与智慧，可以运用在你的孩子将来在生命中所蒙的几乎所有的呼召上。听起来你已明白这点，因为他们大部分都会上大学。
你也看出大学教育是你们要一起努力的事，这显出你的智慧；在他们进入独立的过渡期间，没有你的帮助，孩子可能会因为受挫而无法顺利起飞。
你的孩子应该负担他们的大学费用
我成年后几乎一直都在担任牧师或大学校长，当有人问我你所问的问题时，我大概从未（几乎没有）建议家长负担孩子的全部费用。不是因为我不仁慈，而是因为要进入成年的孩子，需要负起成年人的责任，帮助他们认清大学的费用，以及他们需要有所贡献，使他们在独立、负责的事上，向前迈进一步。
此外，研究显示，完全由父母负担学费的学生，比较多“参与休闲活动”，相对减少了学习的时间，他们的成绩与需要自己分担学费的学生相较偏低。
常话说：要“付代价”。那些需要付出“血汗”的学生，通常比较珍惜大学生活，在学业上也比较有成果。
所以，鼓励你的孩子们现在就投资将来的大学基金；他们可以打零工，甚至做家务所赚的钱，也可以存进他们大学基金的账户。让你的孩子看见，你也同样在为他们的大学教育存钱，也许利用政府设立的优惠账户，也让这事成为你们的共同努力。
另外也许有帮助的是，提醒你的孩子们，在中学阶段用功，将来就可能有机会得到奖学金、或助学金（虽然对年轻人而言，他们不会完全珍惜这种机会）；掌声鼓励他们参与的运动或艺术方面的活动（要确定他们是自发有兴趣的）这些也有可能在将来赢得奖学金。
此外，高中阶段选修大学预修课程（AP），以及双学分课程，最快可以在他们高中毕业以前，修完两年的大学学分，进而减少拿到学士学位的年数，可以省下可观的大学学费，又可加速进入全时间工作有收入的阶段。这些都是“教养孩童，使他走当行的道”（箴22:6）的一部分。
这些做法的目标是：为了荣耀神，同时在神所赐给你孩子的恩赐上，做个好管家；也教导他们，为主用心做好份内的工作（西3:23,24）；如果获得奖学金，那是神额外的奖赏。
你应该负担他们的大学费用
如你注意到的，大学费用比当年你上大学时高出很多，这可能意味着你需要帮助他们付学费，以提高你的孩子上大学的可能性。事实上，研究显示，有父母帮助支付大学学费的学生——即使不过几千块钱——他们的毕业率也会高一些。
到底要负担多少，没有一个统一的、经过研究得出的数据。要考虑你孩子将来可能的职业生涯、要搜寻他喜欢的大学、要查询大学的学费补助、要问问所在高中的升学指导办公室、要问问其他最近有经验的家长、要帮孩子找奖学金的来源，还有申请联邦和地方政府的补助。等你有了大约的数目字，坦白告诉你的孩子你能负担多少。
我知道有时候这会引起争议，但是我的确鼓励学生以及家长，在大学期间恰当、审慎地利用贷款。别忘了，大部分的年轻人就算不上大学也会以借贷来创业，用以买车、买摩托车、买卡车，甚至买客货两用车。这类的花费（甚至包括为了不借贷而事先设立的存款户头），如果只为了个人的成家立业奠定基础、做预备，有可能落入耶稣所警告的光景——就是为自己积攒财宝在地上（太6:19,20）。上大学可以是个很好的投资，为此而有合理的借贷，能提高上大学的可能性。
计划将来，但不要惧怕
所以，要跟大学的招生处，或者奖助金申请处联络，得知实际的情况，这样做绝不嫌早。跟你的孩子一起享受这提前的准备，一起梦想大学与将来的生涯，可以是一件喜乐又充满新发现的事。
与你的配偶、孩子们一起，不住地祷告；在相信神必带领的前提下，做出决定。记住，你的孩子是神所造，且安置在这样的时空之中（诗139:13）；如果他们专心仰赖耶和华，他必指引他们的路（箴3:5-6）。
译：丽文；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Should I Pay for My Child’s College Tuition?
