为什么我的非基督徒朋友比我的基督徒朋友要好？过往几年我有好几次听过人提出这疑问，但真正冲击我的，就是我们从前一位教会成员在信仰方面发生了大转变。他是我们其中一位青年事工领袖，一个很了不起的基督徒弟兄。他是其中一个“值得关注的家伙”。我看着他进入全职服侍。但有一年，出于某个不知道的原因，他完全背离信仰。到底发生了什么事？当我好不容易找到他，他提出的一个解释就是：他的非基督徒朋友看来比教会里的人要好。我与一位成熟的基督徒朋友分享这一点，她说有时她也有这种感觉。这再一次把我打趴下了，促成我思考这问题。以下是我的一些想法：
这并不是什么高深的科学道理。我们很自然会选择与我们喜欢的人在一起：仁慈、客气、讨人欢喜，与之相处令人高兴的人。但在教会，只有神对谁是我们共同体的一员拥有发言权。
我想这就好像建立一个家庭。我的孩子无权选择他们的弟兄姊妹。无论他们喜不喜欢，他们得到的，就是父母给他们的。我认识一个家伙，他和他的弟兄姊妹相处很有问题。但即使如此，尽管他们对他做了一切肮脏的事情——正如他对我说的——“他们仍是我的家里人，不管喜不喜欢，我都要帮助他们！”
我们也是如此。只有神——唯独神——可以选择祂教会的成员（弗1:4.5）。
还有，神喜欢挑选不可爱的人。祂甚至拣选了仇敌成为我们家人的一部分。我们在以弗所书2-3章看到，神亘古的计划就是选择外邦人成为那原本是犹太人信仰的一部分（弗3:6）。这并不是仅仅很开心实践多元文化——犹太人和外邦人是深仇大恨的敌人！然而按神的想法，祂要把这些敌人招聚在一起，把他们变成一个新的共同体。
还有根据同一个奇怪逻辑促成的另一个情形。耶稣拣选了一位犹太奋锐党人（一个游击队员，起义军）和一位税吏（通敌的人），让他们归属祂十二使徒的核心群体。请想象一下潜在的冲突。请想一想，这会为团队合一带来的各种麻烦。尽管如此，耶稣还是拣选了这两个人。他们没有发言权。
保罗是另一个例子。他仇恨逼迫基督徒，然而神（满有怜悯！）拣选他成为使徒。想想神告诉亚拿尼亚，要他去给保罗施洗时亚拿尼亚说的话。他的回应基本上就是：“祢疯了吧？这人恨我们！”神的回答？“你只管去。他是我所拣选的器皿……”后来发生的就成就在历史中（徒9:1-16）。
以下是我自己经历的一件事。我记得一位年轻的基督徒姊妹讲到她一团糟的家庭生活，她讲到看着父亲离开患有精神病的母亲，去找另一个女人，这给她带来的毁坏性打击。但是，古怪的事情发生了——出于某种理由，神决定不仅要拯救那位父亲，还要把他带到他女儿的教会，让他成为一位关键的教会成员。这真是疯狂！
如果这发生在一个普通人群当中，这位女儿就会明确告诉她父亲该到哪里去。但在教会里事情却并非如此。她没有选择。神没有请她批准。
这问题并不是碰巧，这是因福音本身的缘故。我们知道以弗所书2:8-9这段出名的经文：
你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。
我们通常把这看作是讲个人得救。神接纳外邦人进入在根本上是犹太人的信仰和群体当中，拯救他们，不是因为他们做了什么，而且靠完全的恩典。但如果我们要真正以福音为中心，就需要看到这逻辑的后果，就是每一个人都必须受欢迎进入我们的教会，不管他们是谁，我们是否喜欢他们。为什么？因为拯救完全是白白无条件。
在世界上，当我们的朋友对我们做了坏事，我们就争斗争辩。如果不能解决问题，我们就继续前行，去找到其他我们喜欢的人。但是当基督徒争斗，不能相处时，神命令我们要饶恕人。
而这是难的。要记住，婚礼上常常用到的那关于爱的出名经文（林前13），在一开始的时候是写给一家在当中人际关系破裂的教会。是这些人，保罗命令他们要彼此相爱。是这些人，要学会彼此相处。这就是真爱总是关乎饶恕的原因。我们说爱，这是什么意思？在这世界上，爱是关于彼此相处得来，彼此感觉良好等等。但是在教会，爱在根本上是关乎彼此饶恕。
这世界几乎没有真正的饶恕。人争斗，然后继续向前。但在教会，饶恕就是一切！饶恕是我们这些得饶恕之人的DNA。我们不能只是向前，因为神已选择我们彼此归属，把我们塑造成一个共同体。
那么神为什么要让生活变得如此艰难？因为在一个人人彼此客气的地方，我们无法看到在一个共同体之内，真正的恩典和饶恕是怎样的。只有当神把大批乖僻的人召集在一起，真正的恩典和饶恕才闪闪发光；这时，祂用祂灵的大能改变他们，从死敌变成深交的朋友。世人从未成功做到这一点，但这就是神在祂的教会，通过祂的教会正在行使大能做成的事。
这不会一夜之间发生，也不会没有痛苦。但这将要发生，现在正在发生。
那么我们的非基督徒朋友似乎总要比我们教会里的朋友好得多，这就没什么好奇怪的了。我们选择我们的非基督徒朋友，只选择对我们好的人。但在教会，我们没有选择他们。神选择了他们（还有我们！），无条件选择，现在祂呼吁我们每一个人继续彼此饶恕，就像基督已经赦免了我们一样。
译/校：古旧福音
