耶稣书写的都是长篇故事。
我从小在教堂长大，对宗教的事情非常认真，但并不认识耶稣。在二十多岁的时候，圣灵打开了我心中的眼睛，使我不再瞎眼，看到了圣经中的救赎故事。我惊讶的发现，神在创世之初就在基督里拣选了我，为要使自己荣耀的恩典得着称赞（弗1）。
随后我的第一反应就是，“我不想看到在教堂里长大的孩子没有听过福音。” 于是我立即开始教导孩子的服事。在这几年里，圣灵把提多书二章的经文放在我的心里，我的热心开始转向更多地方，包括姊妹门训事工。这里面虽然有不成熟的热心，但是我看待她们的故事远比我的课程安排重要，我也看重她们的回应。
现在我82岁了，我更加清楚地看到门训已经成为耶稣所写长篇故事的一部分。我们相信神要把祂的律法教导自己的子民，也要“把律法写在他们的心上” （耶31:33）我现在的年龄使我看到主无数奇妙的作为，完全超出我二十岁时可以想象的（弗3:20）。
门徒训练的长远视角，帮助我们在年迈的时候也可以侍奉。在诗篇71:17-18中，一位老人的祷告在我的心里不断回响：
神啊，自我年幼时，你就教训我；
直到如今，我传扬你奇妙的作为。
神啊，我到年老发白的时候，
求你不要离弃我！
等我将你的能力指示下代，
将你的大能指示后世的人。
诗篇中的这位老人他深信神的应许“义人必在耶和华的院中发旺”，同时他也并没有否认关于仇敌、控告、苦难和灾难的事（诗71:10，13，20）。他们年老的时候仍要结果子，要满了汁浆而常发青，要宣扬耶和华是正直的，祂是我的磐石，在祂毫无不义（诗92:13-15）。
门训发生在神的家里。我们的救恩虽然是个人的，但是天父收养我们，进入祂的圣约家庭——教会。我们一起在福音大使命中有分，我们的故事交织在一起，我们共同经历因着圣约彼此连接的喜乐，对彼此说，“你们和我当称耶和华为大，一同高举他的名”（诗34:3）。这会帮助我们避免把门徒训练单单当成“我们的”。我们看到彼此的需要。我们乐于看到门徒训练具有多个层次。我们也牢牢记住门训的果效源于神自己（林前3:7-9）：
可见栽种的算不得什么，浇灌的也算不得什么，只在那叫他生长的神。栽种的和浇灌的，都是一样。但将来各人要照自己的工夫得自己的赏赐。因为我们是与神同工的；你们是神所耕种的田地，所建造的房屋。
门训不只是多层面的，也是代代相传的。诗篇71篇中，那一位老人不只看眼前，他以超越当时那一代的眼光说，等我将你的能力指示下代，就是后世的人（经文第18节）。 当我们与下一代分享福音的时候，他们也会向下下代分享福音，我们看到了代代相传的门训模式。祷告使我们能够参与到世世代代的门徒培训，虽然从永恒角度我们并不熟悉这是怎样进行的。
我其实不知道关于自己的所有故事，但我确实知道我从来没有见过面的曾祖母持续的为子孙后代祷告。我的想象甚至把自己带到在她之前的祖辈们为后代也如此祷告。当我为我的孙子孙女们祷告时，我的祷告就和他们的祷告融合在一起，直到主的再来。
有效的门徒训练会使我们看到，真理的教导和建立关系两者都非常重要。让我们看一下保罗在给帖撒罗尼迦信徒全面且吸引人的描述（帖前2:7-8）：
只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。
我们蒙召去在关系中分享福音，因为神自己主动与我们建立关系。如果我们单与人分享真理的信息，门训就只是传递知识；如果我们单与人分享我们的生活，它又会显得贫乏。
我们注意到保罗的内心：帖撒罗尼迦的人对他来说是亲爱的信徒。我们不知道他们本身是否可爱，是否招人喜欢，但是他们对于保罗来说是可亲爱的。当神把他们交托给保罗，随着与他们分享福音和生活，保罗越来越多的爱他们。
当开展门训的时候，我们并不知道自己的付出，在所带领的信徒身上会有怎样的果效。然而，当我们遵行耶稣给我们的大使命，主与我们同在，主会改变我们。我们开始学习去爱耶稣所爱的人。即使我们在他们的生命中看不到果效，我们依然满有信心的祷告，因为一切并不在乎他们，而在乎耶稣（帖后3:3-5）：
但主是信实的，要坚固你们，保护你们脱离那恶者。我们靠主深信，你们现在遵行我所吩咐的，后来也必要遵行。愿主引导你们的心，叫你们爱神，并学基督的忍耐。
在年老时，我不会为看不到的事情而烦恼。我满怀期待的等待和盼望，知道神的故事在继续，在我的生命中，也在我常常代祷的那些人的生命中，神不急不缓的成就祂所命定的旨意。祷告等候可以增加我对主的信靠，也增加我向着所带领信徒的爱心。
耶稣自己谱写了整个救赎故事。 祂的故事充满真善美，祂的故事也充满了关于永恒事物的奇妙叙述。
译：小靴子；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Take the Long View of Discipleship.
