福音书直截了当地记载了耶稣的洗礼：耶稣受的是约翰的洗，当时圣灵仿佛鸽子降下、圣父宣告他的喜悦。但同时，这简洁的记载却像画布上层层的浓密色彩，应验了旧约中光辉灿烂的重重预言。
当我们听见耶稣的洗礼与其他经文呼应时、当我们看见经文如小溪淌流汇入约旦河时，我们才能开始领会耶稣受洗这一承前启后的事件，它不但回顾了神在历史中信实的作为，同时也前瞻了基督在十字架上的成就。
在创世记第1章里，神的灵运行在水面上，然后在空虚混沌里创造了一切，神看这一切都是好的。在创世记6-9章的洪水事件里，与这关系密切的主题再次浮现，而且更强烈：受造物被神审判的洪水淹没、死亡，被更新的（挪亚）则重新浮出，鸽子和神的应许肯定了这新创造蒙神祝福；挪亚率领着逃过愤怒洪水的余民进入新创造，他被任命为新人类的元首，在某种意义上可以被看作是第二个亚当。
同样的，耶稣也被淹没在审判的水里，他从水里上来，圣父表达他的喜悦，圣灵仿佛鸽子——像挪亚的鸽子——降在他身上，显示耶稣亲自代表新创造，整个宇宙要在他里面、藉由他被更新。耶稣的洗礼让挪亚历史得以重现。
犹如挪亚带领他的家人在方舟里面度过神愤怒的风暴，耶稣把神的孩子藏在自己里面、以恩典拯救他们安全通过审判。透过死与复活的洗礼，耶稣为受造物带来真正的复活，他使余民与自己联合，引领他们进入新创造，成为新造的人；他是神与新人类、新万物立约的元首。
出埃及是以色列存活的决定性关键，出埃及事件本身就是一个新创造；神使用从海中经过的历程把他的子民从奴役中解放出来，引导他的孩子“如鹰……接取雏鹰，背在两翼之上”（申32:11；出19:4）。然而将以色列带进自由的拯救之水同时也审判了追兵。以色列从水中出来，进入旷野面对试炼与试探，他们却败在不满、悖逆、和偶像崇拜之下。
在旷野飘荡的那段日子以“出”（埃及）为起点，又以另一个“出”（约旦河）为终点。在约旦河岸，约书亚率领全民过河进入迦南——那应许和安息之地，背负的使命是赶出该地偶像崇拜的邪恶居民，神才能住在敬拜他的人中间。
以色列所有与水有关的画面，描绘了耶稣从水中出来、进入旷野、受圣灵（鸽子）的引导。耶稣的洗礼也是出埃及，耶稣是新的摩西。祂降世而来为他的子民开一条道路，从罪与死的捆绑中进入与神同行的自由生命。
而这位新摩西也是约书亚的翻版。耶稣这个名字是约书亚的希腊文。耶稣从约旦河上来，进入以色列，宣告神国的降临，即刻展开了与撒但的争战、对抗牠的试探、驱赶黑暗国度的事工；正如古时的约书亚带领以色列进入神应许的安息之地，耶稣也将引领他的子民进入迦南，赐他们歇了劳苦的安息，使全地成为所应许的圣地：一个神同在的国度。
耶稣既是以色列的领袖又是真以色列本身，是神圣约子民中唯一公义的一位。以色列人涉水过河却拜偶像、抱怨神，到了河的对岸却违背神的命令，没有从那地赶出拜假神的；而洗礼之后的耶稣却忠心信实、在面对试探时紧紧抓住神的话（取自申命记6-8章里与旷野有关的诫命），又不屈不饶的与撒但的欺骗、掌权争战。
圣父有关爱子的宣告确认了耶稣代表以色列的身份：“这是我的爱子，我所喜悦的”，呼应着诗篇2:7与以赛亚书42:1，宣告耶稣是君王般的弥赛亚，又是被圣灵膏抹、受苦的仆人，降生受死，代替罪人守全律法，他将以公义统治一个平安的国度，借此成就所托付给以色列的使命，赐福外邦列国（注意诗篇2与以赛亚42都强调了外邦列国）。
马可记载，圣灵仿佛鸽子降在耶稣身上之后，又把他催到旷野，耶稣“与野兽同在一处”（可1:13），这个细节令人费解。然而，这也出自旧约圣经，当诗人悲叹耶路撒冷被巴比伦围攻放逐，他在诗篇74:19哭道：“不要将你鸽子的生命交给野兽，不要永远忘记你困苦人的性命。”
当耶稣带着鸽子降临的记号，被引到旷野与野兽同在时，这位真以色列人所体现的是以色列的放逐，他代表以色列接受审判，又因着他的信实赢得了神圣约的祝福，神没有忘记他的困苦人的性命；以色列的放逐即将结束，他们引颈等候的终点就要因着神的仆人谨守了圣约、受膏者坐上宝座而临到。
圣经中的事件如涓涓的溪水汇入约旦河，又直奔各各他；耶稣的洗礼蕴藏多重意义，不但重申神在历史中的作为，也同时预告了神要在十字架上成就的事；正如要让我们竖起耳朵听出主题的一首序曲，暗示了耶稣到来的意义。
耶稣的洗礼同等于耶稣上十字架（参路加福音12:50），两者都是义的代替不义、服在审判的洪水之下，屈尊降卑到了为罪人所预备的最低处，却在神宣告他的完全公义之后高升。耶稣的事工用死与复活做起头与结尾。
这个观点有助于我们细细品味受难日所发生的事，以及福音对教会的意义——教会是那些受洗归入基督的人。十字架是审判的洪水，耶稣从十字架上复活，在他里面躲藏的我们也复活成为新造的人（林后5:17），蒙恩得救的同时又被改变，配得神复活的国度。十字架是耶稣去世（路9:31）又夸胜（西2:15）之处，藉着它把我们从死亡的捆绑中释放，进入安息，进入与神同在的新天新地。十字架是耶稣的放逐，公义的代表忍受咒诅与离弃，把我们从放逐中领回，神的国正式降临，让万国万邦得福享安息。
耶稣洗礼的水蕴藏着喜乐，耐人寻味。
译：丽文；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How the Baptism of Jesus Echoed the Future.
