“虚空的虚空，虚空的虚空，凡事都是虚空。”（传道书1:2）传道者在尝试明白这个“日光之下”的世界时发出这样的感叹。

只要环顾四周，我们很容易就断定生命是荒谬的。

我们活在不公义的世界。恶人高升，好人受苦。

我们活在恐惧死亡的世界。生命可以在一瞬间被夺去。死亡临到所有人，没有人躲得过。

我们身处的世界，经常使我们始料不及。无法掌握命运，使我们变得更绝望。在某些艰难的情况里，生似乎真的不如死。

虽然基督徒不能免于感到绝望，但是信耶稣基督的确能舒缓悲观绝望的痛苦。相信复活的神子，能让我们满怀信心，相信今生不过是一个美好将来的序曲。

将来的城

圣经没有掩饰或含糊地描绘将来的日子，尽管不少基督徒似乎完全不知道他们将要面对什么。使徒约翰描写新耶路撒冷异象时，使用了各种象征提醒，预告神会如何在更新的世界上建立一座永恒的城，把天与地结合。（启示录21:1-22:5）

希伯来书的作者鼓励我们热切盼望“那将来的城”（希伯来书13:14，对照11:8-16, 39-40, 12:22）。使徒保罗也相信将来会有个大城市，因此对比现世的耶路撒冷与“在上的耶路撒冷”（加拉太书4:21-31）。重要的是，保罗视自己为这座未来永恒城市的公民（腓立比书3:20）。因此，他对比自己目前短暂的生命和将来“永恒”的生命。为了安慰和鼓励哥林多的基督徒，他写道（哥林多后书4:16-18）：

所以我们不丧胆，外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比丶永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的，因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。

保罗明白，对未来世界抱持活泼的信心能影响我们在现世的生活，在我们面对困难的时候，能够成为力量的来源。

专注于将来的城也帮助我们避免被今世短暂的事物吸引。耶稣曾经这样警告他的跟随者（马太福音6:19-21）：

不要为自己积攒财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖窟窿来偷。只要积攒财宝在天上，天上没有虫子咬，不能锈坏，也没有贼挖窟窿来偷。因为你的财宝在哪里，你的心也在哪里。

新耶路撒冷的公民

基督徒常被人讥笑，有人认为基督徒就是宣扬一种“死后到上面吃派”（pie in the sky when you die，即死后上天堂享福）的心态——尤其是在提到未来永恒的城的时候。但这种观点并不反映圣经的教导。耶稣没有教门徒祷告说“带我到天堂去吧”，而是“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上”（马太福音6:10）。

• 对归入耶稣基督的人来说，永生由此时此刻开始，永恒之城的公民身份也是。
• 耶稣挑战跟随者，要为神国扩展而祷告和努力，时刻凭信期盼神的城降临，而后者应该决定我们如何去践行前者。
• 我们要以将来世界公民的身份，且带着它的价值观和美德，在现世中生活。
• 我们应实践真正的谦卑，记念自己是靠神的恩典从恶中得救赎，而不是靠自己的成就和德行。
• 我们要为宣扬相信创造主的世界观作见证，指出唯物存在观的不足。
• 我们要促进和平，与离弃的人和好，特别是那些离弃神的人。
• 我们要使人作耶稣基督的门徒，藉着自我牺牲的爱，将神的国扩展到全世界。
• 我们要饥渴慕义，关心受压逼的人，为边缘群体争取公义。
• 我们要抵抗邪恶的力量，装备自己打属灵的仗，直至基督回来平息战事。
• 我们要视自己为被放逐的人和在“巴比伦”的朝圣者，紧紧抓住今生，但同时怀抱信心，在这个荒谬邪恶的世界中，等候神将要成就的一切。
• 我们要过圣洁的生活，追求个人道德完全和清洁。
• 我们要全心爱人，包括我们的敌人，展示和完善我们对神真诚的爱。
• 我们要尽心尽力建设我们的家和城市，但同时承认现世是短暂的。

耶稣呼召跟随者在现世中为祂的国度劳碌。我们劳碌时，确信基督会再来，伸张公义，合适地释放和惩罚。然后，在打败邪恶后，神会在更新的世界上建立祂永恒的城。

译：V. Wong；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Be Heavenly Minded So That You're of Earthly Good