听起来有点凡尔赛，CNN居然问出这样的问题：“我们的失业率是不是太低了？”
《纽约时报》也不甘示弱地给出这样的标题：“失业率还能降到多低？”
2018年5月，全美失业率降至18年来的最低点3.9%。爱荷华州的情况甚至更好，达到了2.5%。而在得梅因（Des Moines）东南约45分钟车程的马里昂县（Marion County），失业率甚至降到了2%。
但是，低失业率、孩子们都能得到上大学的机会，以及一种对制造业的错误理解（流水线工人不需要技能或教育），合在一起正在对马里昂县的制造业造成严重破坏。
“我们现在有106个职位空缺，”维梅尔公司（Vermeer Corporation）外联和社区关系经理泰瑞·沃斯（Teri Vos）这样说。
维梅尔公司的产品是大型农业和工业设备，例如打包机、定向钻和堆肥机。其经营者是一个认真对待信仰和工作的基督徒家族，面对困境他们一直在思考如何填补这些职位空缺。
因为问题不仅仅是缺乏工人，这也是一个缺乏培训的问题。
“今天的制造业不是我父亲那时候的制造业，”维梅尔公司董事会主席玛丽·安德里加（Mary Andringa）说，她的父亲加里·维梅尔（Gary Vermeer）在1948年发明马车升降机后创办了这家公司。“所有的事情都需要技术。”
到目前为止，维梅尔的员工一直在默默地边干边学，在新技术到来时接受培训。但社会上却仍然对流水线工作有一种错误的观念，认为认为制造业是低技能、低工资的工作。高中生和他们的父母梦想的是一个大学学位，而不是在流水线上的一个工位。
这样问题不仅仅出现在维梅尔，全国范围内都是这样，从2000年到2016年，没有获得高中学历的人在制造业（定义为以使用动力驱动机器为特征的工厂、车间或磨坊）的就业率下降了46％。与此同时，拥有副学士学位或更高学历的人工作机会却增加了。
“可以说，对就业不足的美国工人帮助最大的是再培训，使他们的技能符合美国工厂中薪酬较高的工作要求，”《纽约客》杂志这样指出。
维梅尔公司的领导层认为，或者在高中毕业生花费数万美元接受他们可能不需要的大学教育之前，直接给他们提供技能培训。这些商业领袖的梦想并不仅仅是填补那106个空缺的工作岗位，而是让制造业的工作回归尊严。
“我们相信每个人都有上帝赋予的独特技能和天赋，” 安德里加说。“我们的目标是帮助人们达到他们的最佳状态。”
这就是为什么维梅尔公司为流水线工人提供继续教育课程。这就是为什么他们尽可能地从内部提拔员工。这也是为什么他们刚刚推出了全国第一个在高中阶段就注册加入的制造业焊接学徒计划。这个为期两年的计划从高中三年级开始，学生们会在另一名焊工的监督和指导下，在维梅尔工作，并获得报酬。这种经验将被计入当地社区大学的两年制文凭课程，学生可以在高中毕业后直接入读该社区大学。
这看起来是对当下困境一个完美、显而易见的答案，让人回想起过去的铁匠铺和钟表店，与之不同的是这次有了美国焊接协会的官方证书和得梅因地区社区大学的文凭。
它似乎也可以在其他地方复制——也许它可以解决更多的问题，而不仅仅是维梅尔的问题。至少，爱荷华州希望复制这个项目。该项目是整个州的一个实验。也许还可以推广到整个国家。负责爱荷华州长STEM咨询委员会的杰夫·维尔德（Jeff Weld）曾委托维梅尔试行该项目，他后来担任了特朗普的STEM教育高级政策顾问。
“我们打算为工程技术人员开发同样的项目，而正在与我们合作的职业学院也在计划增加护理和烹饪方面的学徒，”沃斯说。“谁知道呢，或许这一项目能有更大的发展。”
事实上，她知道这个方向可行：“开始有成年人问我们：‘我们什么时候可以报名？’这绝对是我们已经在探索的事情。我们认为它是可行的。”
在维梅尔策划这一该项目的过程中，他们的做事方式和他们做其他项目的方法一致，那就是30多年前当被问及是否要用她父亲的基督信仰来管理公司时，安德里加所总结的4P原则。
加里·维梅尔的改革宗根基很深：他于1918年出生在爱荷华州佩拉（Pella, Iowa）这个荷兰人定居的小镇上。他像他的父亲一样务农，但更多地是修修补补。他25岁时发明了马车升降设备，这使他一举进入制造业。公司随后为农民和其他依靠户外活动谋生的人提供了一系列有用的发明，包括自走式灌溉系统、树铲（第一台挖掘和运输大树的机器）和干草打包机。
加里还在教会中积极服事——他参与了教会1955年的植堂，并导演戏剧来为植堂筹款——其第一部戏剧是《汉斯·布林克》（Hans Brinker）。
他所属的宗派——荷兰改革宗——长期以来一直宣扬一种整体性信仰和工作哲学。
教会网站上这样写着：“我们要避免圣俗二分，鼓励人类活动任何领域上的努力：艺术、媒体、出版、法律、教育、劳工关系、护理、农业、商业、社会正义和政治。”
因此，加里（以及他的兄弟和他的表弟，也是维梅尔早期的经理们）将他们的信仰带到了工作中，高度关注对员工和客户的关怀，开发优秀的产品，并在财务管理上忠心。十年后，他们投入公司年度利润的一个比例比成立了维梅尔慈善基金会。此后，该基金会向当地医院、基督教教育和救灾等事业捐赠了数百万美元。
到20世纪80年代初，加里的孩子们开始接管公司的管理。
“有一个员工对我说，‘我们知道你爸爸是怎么管理的。但你们这些孩子能做好吗？” 安德里加回忆道。
安德里加不喜欢把维梅尔称为一家“主内公司”，她说：“我认为你永远不能说一个企业是‘主内’的，它不是一个人，它是一个经营实体。”相反，她和她的家人试图“按照圣经的原则进行管理”。
安德里加曾是一名教师（教幼儿园和学前班），而且她听过很多讲道。所以她用了一个容易记住的缩写来形容维梅尔的基本价值观：原则（principle）、人（people）、产品（product）和利润（profit）。
她承认，其中三个来自李·艾柯卡（Lee Iacocca）。她刚刚读了他的自传。但安德里加的总结有一个不同的角度——每一个P都联系到了圣经。
“原则”是指诚实、良好的管理，以及你要人怎样待你你就怎样待人等道德标准。“人”意味着重视每一个人——雇员、老板、客户——都有独特的恩赐和天赋，都应当得到发展。“产品”意味着生产高质量的产品，为世界带来改变。而“利润”意味着慷慨解囊，将资源重新投入到公司的财务稳定中。
这些不仅仅是在员工入职培训时说的漂亮话，也不是为了向经销商保证诚信的场面话。在总结出这“四项基本原则”之前，加里就已经将这四项原则纳入了维梅尔公司的实际运作中，公司已经用了足够的时间——70年——来探索它们的含义。
维梅尔为追求实现“四P”而采用的方法几乎多到无法一一列举。当你认为你已经做到的时候，有人又想起了另一个问题。
该公司在其产品和服务中追求创新和诚信。（安德里加说：“我们永远不会推出垃圾产品。”）由于大部分机械都与物理环境有关——钻孔、挖沟、处理岩石、泥土和树木——维梅尔在负责任地设计设备和向环境保护事业基金会捐赠资金等方面都强调了对创造的关怀。
维梅尔最好的发明是为了满足他们认识的人的需要而创造的。加里开办公司是为了帮助该地区的农民，他们需要一种更好的方法来把玉米从马车上运走。他发明了干草打包机，以帮助一个无法为他的奶牛业务找到足够雇工的朋友。当意大利的一位客户需要将岩石地改造成葡萄园时，该公司想出了一种地表挖掘机。
公司的领导层也“不遗余力地照顾他们的员工”，沃斯说。维梅尔定期为员工举办聚会（有食物的家庭式聚会，有时还有宠物园和充气玩具），但它的关怀还有更实际的方面。它在厂区建立了一个健康诊所和药房，员工可以廉价而方便地就诊买药。它增加了一个早教中心，员工可以在那里放下孩子，然后在休息时跑过去给孩子喂奶或和大孩子一起吃午饭。
维梅尔还鼓励员工在401(k)计划中储蓄，并有公司匹配投入。员工可以通过捐款来帮助其他有经济困难的团队成员，通过志愿服务时间获得报酬，并要求维梅尔基金会为他们所参与的慈善团体提供捐助。
“有时，这些实实在在的好处和维梅尔表明他们关心员工的独特方式使得一个人说，‘嘿，这家公司有一点与众不同，’”沃斯说。“这打开了信仰对话的大门。此外，维梅尔在回馈社会方面做了很多工作，从支持教会到学校等不同的宣教项目，所有这些都很快引起了人们的好奇心，无论他们是否熟悉基督教。很快他们就想更多地了解它。”
对于那些确实想知道答案的人，维梅尔提供了一个容易获得答案的途径。
凯文·格莱塞纳（Kevin Glesener）说：“我是这个职位的先驱，”他在2007年回应了维梅尔的第一个聘牧广告。他是一个福音派联合卫理公会基督徒（“我可能在改革宗教会讲过的道比在卫理公会教会要多。”）。1992年，当他来到爱荷华州附近的一个小镇上一个正在萎缩的卫理公会服事时，该教会的出席者从90人跃升至300多人。（他笑着说：“我们都快被挤爆了。我们有一些小组不得不在壁橱的位置聚会。”）
他最喜欢的部分是一对一门训，所以当他结束在教会的15年工作时，维梅尔厂牧的工作听起来很有吸引力。他很感激得到这份工作，因为他没有任何正式牧师经验，当然维梅尔也没有任何关于这个职位的经验。
格莱塞纳说：“我是按照泰森食品公司的模式来做这个项目的。”该公司在2000年开始了他们的厂牧职位，“在这里工作了几年后，我感到疲惫不堪，不知所措。”
这并不是说泰森不是好榜样，恰恰相反。
这项工作的基础是谈话，所以泰森的厂牧保持一个固定的时间表（“每周在某个时间到某个工厂”），并记录他们与谁谈话了、在什么时候谈话。这为原本不稳定和模糊的职位提供了结构和责任。
照着这样做也非常有效。在一次又一次地出现、了解人们的名字，并询问家庭成员的情况后，格莱塞纳赢得了维梅尔3000名员工的信任。他们开始请他为他们祷告，向他征求意见，请他主持他们的婚礼，还请他主持他们的葬礼。
“两年后，我每周工作60至80个小时，而且有健康问题，” 格莱塞纳说。“这是我不堪重负的原因。”"
维尔梅尔在2010年聘请了第二位厂牧，2014年聘请了第三位。今年，他们将在南卡罗来纳州和南达科他州的工厂雇佣第四位厂牧，同时还有其他的兼职厂牧。
安德里加说：“每个月，我们的厂牧们都会与800到1000人进行个人的、保密的教牧性讨论。因为流水线是三班倒的，厂牧们要确保每个班次都有人在岗。他们会出现在医院的病床前，在离婚诉讼中，在监狱里。有人会希望他们提供财务建议和婚姻咨询，以及处理家庭成员关系的技巧。”
安德里加说：“这绝对是一种成本。”确实如此，因为厂牧不能生产可以出售的产品。他们所增加的经济价值（如果有的话）几乎不可能计算出来。如果员工能接触到厂牧，他们的工作效率会更高吗？维梅尔无法得知这一点。
“很难知道有厂牧和没有厂牧到底有什么区别，因为同时发生的变化还有其他方面的。” 安德里加说。但她知道，“让他们在现场，而不是在电话里，对我们的员工来说意义非同寻常。”
她希望，最新的员工也能认同这一点。
“每个人都想要一个目标，”沃斯说。“有时人们说千禧一代想要的不只是目的，但我不同意。我认为所有世代的人都一直想要人生有目的。”
但她确实认为，千禧一代（到2025年他们将占劳动力的75%）正在改变人们对职业的思考方式。
她说：“我看到的变化是，活出目标感并不仅仅发生在每周的某一天，或在我生活的某个领域，或在我下班回家的时候。有一种新的融合感，这种目的感必须成为我每天工作的一部分。这不再是我们额外留出时间来做的事情了。”
所以维梅尔不得不阐明企业的目的，她说。这并不是说他们以前没有目的（“任何制造业公司都可能在做一些事情来满足需求”），但现在他们正在大声地宣布自己的目的。
“我们有一个巨大的黄铁机械产品线，”沃斯说。“曾经有一段时间，我们谈论如何建立客户关系、做大工程。但现在我们要更进一步，分享这些机器为改变世界所做的事情。”
挖沟机帮助把清洁的水带到偏远的村庄，饲草设备帮助农民更好地管理他们的土地。钻机使偏远地区的教室能够接入互联网。
她说：“我们真的有意与我们的团队成员分享这些故事，所以他们知道他们放在机器上的焊缝将走出大门，进入世界，并可能真正改变某个地方整个社区的生活。”建立联系并不一定很困难。我们只是必须有意记住我们为什么在这里。
沃斯用同样的方向来思考新的学徒计划，包括制造业如何会因为工人太少而关门。这一结局的可能原因是低失业率，但另一部分来自于对职业和成功的错误认识。
“我们很多人——无论是作为学生自己还是作为父母——都推崇四年制学位，”沃斯说。她是对的。大学毕业生的数量已经从1940年4.6%的美国人上升到2016年的33%。
“似乎如果你没有一个四年制的学位，你就不可能成功，”她说。“而这确实对劳动力产生了影响。突然间，你有一天醒来说，‘我们的技术工人都到哪里去了？’”
她看到那些在大学里花了时间和金钱的学生，却发现他们的技能和激情在其他地方。“我们所在的地区有一些高中生，他们知道四年制学位不适合他们，但他们有时会有点茫然，”她说。“他们当时不知道自己的目标是什么。”
维梅尔的学徒计划提供了一种在高中毕业后有目的地进入劳动力市场的方法。高中生现在可以遵循一条经过深思熟虑和精心设计的道路，而不是跌跌撞撞地进入一个制造业工作。
这种方法包括与经验丰富的焊工进行一对一的学习，获得美国焊接协会的官方认证，以及两年的通识文凭学位，这些正在为一份遭到忽视的工作重新赋予尊严。
维梅尔对制造业尊严的强调已经在全州蔓延。安德里加是爱荷华州商业委员会的主席，并在爱荷华州长吉姆·雷诺兹（Kim Reynolds）的“为爱荷华州的未来做好准备”倡议（Future Ready Iowa initiative）中发挥了重要作用，该倡议旨在到2025年提供3万个基于工作的学徒或实习机会。今年春天，该法案在两院一致通过，尽管一些政治家警告说，拿出雷诺兹要求的1800万美元可能很困难。
州政府的支持至关重要；如果没有它的资源和宣传，维梅尔的计划不会走得太远。维梅尔的第一个学徒报名参加了该计划时就像阿拉巴马州的明星四分卫与尼克·萨班签约一样，新闻媒体拍下了照片，而州长和美国劳工部长亚历山大·阿科斯塔（Alexander Acosta）则在一旁观看。
“劳工部、教育部和州长都对伙伴关系和合作产生了兴趣，”沃斯说。“过去几年发展学徒制很有挑战，但现在已经有了可实现的成果，因为我们被要求成为该州启动的试点，并有资源投入到这个方面。”
她不想说维梅尔正在领导全国的学徒制努力。但她肯定在参与。
“我们正在努力成为关于从高中开始的管道的独特或原创的思考者，”沃斯说。“成功有许多不同的形式和规模。这是我们在这里更经常进行的对话。……所有工作都有尊严。”
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Finding Dignity on the Assembly Line.
