端着一杯咖啡，与心爱的人促膝长谈，这样的时光总让我倍感享受。
然而，并非所有对话都那么令人愉快。和一个缺乏共鸣的人交谈往往令人身心疲惫，因为你总在为“下一句该说什么”而焦虑不安。可见，谈话对象的确能带来天壤之别。
在许多宗教中，人们把祷告视为与神的对话。因此不难理解，人们对祷告的态度会随着他们对神的认知而改变。如果我们认为神会根据我们的宗教表现来赐福或降祸，祷告就会变成一件令人恐惧的事情。
于是，走投无路之时，我们就不得不去寻求神的恩典。对某些人来说，祷告仅仅是一种安抚心灵的工具，帮助他们在这纷扰世界中寻求片刻安宁。而对另一些人而言，祷告听起来很美，但在实际操作时，祷告却索然无味，最终会从生活慢慢淡去。
基督徒也免不了对祷告有些复杂的感情。正因如此，我们更要谨记：不能让情感来主导我们的祷告生活，而是要让神活泼的灵，通过祂的话语来塑造我们如何祷告（西 3:16）。
从本质上说，对话是一种连接的方式。这反映出神按照祂的形象造了我们。祂创造我们，为要让我们与祂和他人建立深层的联系。因此，与神交谈和人与人之间的对话有许多共同之处。
最令我们满足的对话往往发生在与那些理解我们的人之间——那些懂我们、了解我们、与我们共同分享人生喜乐与痛苦的人。这种建立在真挚之爱基础上的纽带，正是有意义对话的根基。当他人理解并爱护我们时，这便是人与人之间最深层的连接。
然而，尽管我们是按神的形象造的，但祂与我们有着天壤之别。祂是宇宙中最荣耀、最有爱的存在。祷告能满足我们的心，这种满足人与人之间最有意义的对话也无法企及。神比任何人都更深切地理解我们、爱护我们。
在悲伤或黑暗的时刻，当人的言语难以带来安慰时，神却完全知晓我们的心。正如《诗篇》139 篇所说，祂鉴察我们、知道我们（诗 139:1），从远处知道我们的意念（诗 139:2），我们话未出口，祂已完全知晓（诗 139:4）。
祷告的美妙之处在于，我们不需要知道该说什么，甚至不需要说什么（路 28:9-14；罗 8:26-27）。祷告是将我们的心带到神面前，即使是通过叹息、哀叹，或眼泪。这些都是恩典的管道，让我们知道祂理解我们。
使祷告更加珍贵的是，神不仅完全理解我们，还完全爱我们。这一点任何人都做不到。
神看见我们所有的痛苦、羞耻、罪恶、失败、破碎、悖逆，却以祂完全的爱来回应这一切。无论是多么黑暗或痛苦的地方，神的爱都能触及（约壹 1:9；罗 8:38-39）。在祷告中，我们可以把最破碎、最不被爱的部分带到神完全的爱中，让祂用祂的大能充满我们。
在祷告的道路上成长从来都不是一件容易的事。就连耶稣的门徒们，在祂钉十字架前那至关重要的时刻，也无法遵照祂的要求警醒祷告（可 14:32-41）。
每当生活失控时，我们往往想不到首先要做的是祷告。让祷告变得如此艰难的，是我们内心深处对神的不信。我们的行为仿佛在说：我们孤立无助，必须独自面对一切。
一个缺乏祷告的生命，正是一颗孤独之心的写照。这样的心无法看见神是那位为我们全部摆上的慈爱天父。事实上，神确实是我们的父，祂渴望我们在忙碌、平凡、艰苦、挣扎的生活中与祂亲密相交。祂愿意我们时时刻刻都能体会到祂的同在（帖前 5:17；诗 16:7）。
当我们因自己的想法感到羞愧时，很难相信神听到这些想法时会有不一样的感受。但神就是要听到我们内心真实的声音——无需半点粉饰。
我们的祷告不需要经过修饰和过滤。耶稣邀请我们以最真实的样子来到祂面前。当我们感到压力重重、愤怒不已、无地自容，或是被黑暗和试探所包围时，祷告正是神最期待我们去做的事（腓 4:6-7）。
虽然在祷告上的成长常常感觉很艰难，但我们不必单打独斗。神藉着祂救恩的大能，改变我们的心，使我们更加信靠祂。当神使我们越来越像耶稣时，我们自然而然就会开始像耶稣那样祷告（约 17；路 22:42）。
随着我们对耶稣之爱的理解不断加深，并在信靠祂的过程中不断操练，祷告将逐渐发生改变。它不再是一项我们急于完成的的任务，也不再仅仅是一串祈求的清单，而会成为我们与神亲密连接、依靠神的方式。
我们将摆脱羞耻，以真实的自己来到祂面前，确信完全的爱能除去一切的惧怕（约壹 4:18）。我们可以坦然无惧地为自己和他人的需要祈求，相信那位将自己的儿子赐给我们的神，必将供应我们一切所需（来 4:16；约壹 5:14-15）。
祷告将成为一种美好的途径，让我们不仅经历神的作为，更能体会神的心意，为他人代求，并有着盼望的确据，知道神的国必降临，在地上如同在天上。
译：MV；校：JFX。原文刊载于印度福音联盟英文网站：Enjoying the Beauty of Prayer
