基督徒生活
别让自己被自由限制住了
2022-07-14
—— Rebecca McLaughlin

2017年的艾美奖授予给了《使女的故事》The Handmaid’s Tale),这是一部由玛格丽特·阿特伍德(Margaret Atwood)于1980年代写下的反乌托邦杰作改编而来的剧集。故事让我们置身于一个架空的美国,仿佛经历了伊朗的伊斯兰革命――却是在一个基督教异端“雅各之子”的手上。我们透过奥芙瑞德(Offred)的眼睛看这个世界,她是在一个日趋不孕的土地上为了生育目的而存留的女人。我们体验到在一个声称有神圣权柄的军事政权底下,一个受到压迫的妇女失去了她的自主权。

生活在这个世界上,即使是透过电影或小说这个媒介,也让我们渴望自由。

《使女的故事》以新英格兰为背景,身为一个生活在此地的女性,我跟她的故事产生了共鸣。闭上眼睛,我能想像过她的生活会是什么样子;但作为一名享有特权、在自由国度生活、在灌输“独立自主”观念下长大的妇女,我一打开眼睛景观却恰恰相反,我有着世上一切的自由。

那么,我为什么会选择用宗教信仰(正是奥芙瑞德试图摆脱的)来限制我的自由呢?

选择的吊诡

作为21世纪的全球公民,对我们来说自由带来幸福似乎很明显,给我足够的选项,我就会找到理想的工作、最佳的研究生学位、完美的伴侣。社会心理学家强纳森·海德特(Jonathan Haidt)指出,“选择和其常见的结社自由是现代生活毋庸置疑的产品”,但海德特接着指出,我们对选择的迷恋使我们大失所望。事实上,多项心理学研究已经证明,当人们被赋予大量选择时,他们不太容易做出选择,如果真的做出了选择――无论是选择巧克力还是职业生涯,他们对自己的选择都不太满意。在一场受欢迎的TED演讲中,心理学家贝瑞·史瓦兹(Barry Schwartz)称之为“选择的吊诡”("paradox of choice")。

什么能令我们感到满意?1956年心理学家杰克·布瑞姆(Jack Brehm)发现,承诺会增加我们对选择的满意度,即便其他的选项确实等价,他称这个为自由选择范式(the free-choice paradigm)。同样地,哈佛大学心理学家丹·吉尔伯特(Dan Gilbert),在《快乐为什么不幸福?》(Stumbling on Happiness)一书中描述了一个富有启发性的研究,当中一群学生受邀拍摄和冲洗12张照片,然后他们选择其中一张照片带回家,一半学生做出的决定不能再改,另一半学生可以在一周之内回来换一张。

在研究之后的几天和几星期中,评估了学生对他们照片的满意度,结果是什么?比起那些后来可以换的学生(无论他们换了没有),明确承诺选了以后不能更改的学生对他们的照片更为满意。

我们最大化自由与选择的信念让我们每天打包了太多的决定,我们用无限的线上选择让我们的生活变得支离破碎,从一个消息来源滑到下一个消息来源,使我们的焦虑感加剧,我们抗拒这习惯可以帮助我们得到身体所需要的睡眠。我们脱离习惯性的族群――例如,定期参与宗教活动已经被证明可以改善身心健康――因为我们想要保有选择的余地;我们同居而不是结婚,因为我们想要彼此试试,却没有意识到婚前住在一起的夫妇更容易离婚。我们很难从提供给我们的无限选择中建构我们的身份。

所以自由只是对我们有害吗?当然不是。没有自由,创造力被削弱,服事变成奴役,社会变成体制。我们理所当然地品尝我们享有的自由,我们(尽最大努力)竭力为他人的自由而战,《使女的故事》的世界确实是场噩梦。

但我们怎样才能行使自由、利用它的好处,而不沉溺在无限选择中,或成为承诺恐惧症的受害者?

自由的框架

对所有以耶稣之名犯下的“罪恶”来说,基督教一直是前所未有的自由运动。在耶稣第一篇讲道中,祂宣称自己是来把福音带给贫穷的人、给囚犯带来自由、为受压制的人带来解脱的(路4:18),但基督教的世界观也为我们的自由提供了框架。它重视关系中的委身,胜过使兼容性最大化;它提供一个人生的目的,不依靠从无限的选项中做出所有正确的选择;它重视我们工作的方式,超过我们做什么样的工作;它给我们自由在道德的规范中行动,而不是让我们在真空中建构我们的生活。

圣经中有个字来形容“追求毫无限制的自我实现”:奴役。耶稣向祂第一批的跟随者应许了一条不同的路――他们必晓得真理,真理必叫他们得以自由(约8:32)。这种自由不是自我满足的手段,而是受命去服事,正如耶稣告诉祂大吃一惊的门徒说:“人子来,不是要受人的服事,乃是要服事人,并且要舍命,作多人的赎价。”(太20:28)

你在寻求最大化你的选项,并追求你自己的满足吗?就现代心理学和圣经的古老智慧而言,你可能需要重新审视你的观点。正如《纽约时报》专栏作家大卫·布鲁克斯(David Brooks)敏锐地指出:“正是你把自己捆绑其上的东西叫你得以自由”。


译:杨忠道;校:JFX。原文刊载于福音联盟英文网站:Don't Chain Yourself to Freedom.

Rebecca McLaughlin(丽贝卡·麦克劳林)拥有剑桥大学的博士学位和伦敦橡树山神学院的神学学位。她是福音联盟固定的撰稿人,著有《世俗信条:应对五种当代主张》(The Secular Creed: Engaging Five Contemporary Claims,TGC,2021)和《直面基督教:世界上最大宗教的12个难题》( Confronting Christianity: 12 Hard Questions for the World’s Largest Religion, Crossway, 2019)等书。
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