过去，如果要拍一张好照片，你需要一台昂贵的相机并要懂得如何对焦。然后去照相馆把照片洗出来，才能方便分享。那时拍照可是一件需要谨慎对待（而且还昂贵）的事情。
智能手机改变了这一切。
现在，每个人都可以拍摄任何东西。这导致了一种休闲和持续的拍摄模式，在这种模式下，人们几乎无需任何努力或思考，就可以快速记录和分享吸引他目光的美图。虽然我们现在拍照速度更快、数量更多，但不一定拍出更好的照片。
放慢一点，多思考一些，才能拍到好照片。拍照需要专注眼前的事物，要全神贯注。你要考虑物体或人物周围的光线、如何构图、采用什么角度以及色彩如何与背景呼应。这意味着你必须仔细观察，也就是要专心致志。
在当今这个快节奏、过度刺激、分心的数字时代，我们专心的能力（对我们灵里健康来说，这是一项重要的操练）已经受到严重损害。但艺术可以帮助我们重获这一至关重要的技能。
自称“沉思型摄影师”（"contemplative photographer"）的德克·德弗里斯（Dirk Devries）这样写道：
摄影......提供了一种默想和反思的方式、一种祈祷的方法、一把打开想象世界的钥匙、一扇进入静止、深度和意义的门。对于那些追求它的人来说，沉思型摄影令我们放慢脚步去留意、提高意识、在平凡中看到不凡。摄影可以是一种沉思的形式、一项属灵的操练，不求结果，但求在这个过程中，心态放开并专注当下，自我更新且汲取洞见。
你在家附近散步时的摄影可以成为一种属灵操练。带上数码相机，经常停下来去观察和拍摄那些迷人的纹理、绚丽的色彩和独特的结构。驻足并用心研究你所发现的美，让它向你传递有关创造者（就是上帝）的信息。一片落叶的复杂性，或树皮的纹理，又或是野花的五彩缤纷，对你述说了哪些关于祂的事情？如果你觉得“这里没有什么可拍的”，那只能说明你还没有真正仔细观察。
当然，即便没有相机，你也可以寻求这种沉思型的画面。你的眼睛就相当于相机。当你放慢脚步，用眼睛仔细观察时，就可以运用到拍摄的原则。操练的目的不在于获得一张值得炫耀的好照片，而在于训练自己像摄影师那样专心观察。此刻，请专注你面前的东西。做到真正地存在于当下。如诗人玛丽·奥利弗（Mary Oliver）（她的诗常具备如照片般精确的特质）警示我们的：“热爱始于专注。”
不单摄影可以做我们的老师，所有的艺术都可以指教我们如何真正地体认，并真实地留意当下。
我们耗费了大量精力来反思过去、焦虑未来，却常常在这一过程中并未与当下连接。艺术帮助我们学习沉浸于当下。不是有几分，而是完完全全沉浸其中。
对灵性作家让·皮埃尔·德·考萨德（Jean-Pierre de Caussade）来说，这种活在当下的意识，也就是一种与上帝同在的意识。他把这种意识的态度称为“当下的圣礼”。他认为，上帝在每个人的人生历程中作工，也藉着我们的所见所闻和经历，随时对我们说话。如果我们留心便会发现，当下便是我们可以经历上帝同在的时刻，生活中一切最细微的事情都可能是上帝与我们交流的传声筒。
我想到了劳伦斯弟兄，就是写《与神同在》一书的修道士。他期盼在生活的每时每刻都留意到上帝，绝不失去祂的同在。尽管身为一个卑微的厨役，他却在锅碗瓢盆和碗碟的嘈杂声中，学会了聆听上帝的声音。（也许他可以帮我改变对洗碗的看法……）
这些伟大的作家提醒我们不必寻求强烈的属灵经历。我们可以在平凡和普通中找到上帝，按照祂话语的规模，专注于祂在当下的启示，辨别出祂的引导。
但我们必须专注。正如C.S.路易斯明确写道：
我们可以忽略，但无法逃避上帝的同在。祂充满了万有。祂隐藏自己任意行走。我们不难看透祂的隐匿，难的是铭记，是投入。事实上，是要醒过来。更进一步说，是要保持清醒。
伟大的艺术家和灵性作家有同样的目标，即教导我们保持清醒。
我们可以慢下来，平静内心的混乱，专注并全然投入。我们可以放下对所有事情的分析和评价，单单存于当下。顺其自然。让它们对我们说话，无论是一双破旧的靴子、一只朴素的白碗、雨后斑驳的树叶、日出还是鸟鸣。
艺术帮助我们专心。欣赏艺术品、听音乐或诗歌、阅读小说中一段描述的文字、或者点评一部电影，我发现这些可以迫使我放慢下来，抚平不安的思绪，并令我对上帝的良善有新的认识。在这一刻，我可以在平凡中见到奇迹。
因为，从一个非常真实的意义来说，没有什么是平凡的。
编注：本文节选自作者新书《通过艺术发现上帝：基督徒如何通过欣赏美和创造力更加亲近上帝》（Discovering God through the Arts: How Every Christians Can Grow Closer to God by Appreciating Beauty & Creativity, 2021）。该书由慕迪出版社出版，蒙允使用。
译：穆汐；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：In a Distracted Age, Art Helps Us Pay Attention
