编注：福音联盟“荆棘与蒺藜”专栏旨在信仰，工作和经济领域给出基于圣经的智慧忠告。如果您有关于如何在工作中荣耀神的问题，或在工作伦理上有困扰，欢迎来信：chinese@tgc.org。
我知道贫富差距在增大。但另一方面，穷人也比以往任何时候都富有。贫富差距是国民财富总值增长的必然结果吗？这个问题应该得到解决吗？如果应该，那么要如何解决？如果不应该，理由是什么？
在过去一年里，美国的高收入者和低收入者出现了分裂。有些人在家上班，为延期的活动和假期存钱，看着他们的退休投资组合暴涨。有些人失业，或者不得不辞掉工作在家看着上网课的孩子，看着自己的存款减少。
这不是一个全新的问题——只是过去几十年我们司空见惯的问题现在加速恶化了。那么，我们该如何思考这个问题？
说到不平等，经济学家要考虑收入分配和财富分配两个因素。这两种衡量标准是不同的：收入是一个人每年赚多少钱，而财富是一个人现在拥有的所有资产的净值。这两个标准放在一起向我们见证了人们能够购买自己需要或想要东西的难易程度。换句话说，这两个数据帮助我们意识到人们现在以及将来都能够获得哪些资源。
下面有三个问题与此相关。
首先，贫富差距是国民财富增长的结果吗？
收入不均几十年来一直在加剧。美国富人（尤其是前10%和1%的富人）的收入增长速度远比穷人快，而且比经济增长速度也要快。算上通货膨胀，处于收入分配底层一半人的收入基本没有增长。穷人——尤其是在美国——并不比几十年前的状况好多少。
收入不均的加剧并不是财富增长的必然结果。二战后的几十年，经济快速增长——但是收入不均并没有增加。相反，所有美国人的收入几乎都在增加——“水涨船高”，经济发展给每个人都带来了益处。用经济术语来说，每个人的产值都在增长，因此他们的收入也一起增长。
变化始于70年代。随着美国经济发展，收入主要流向了顶层人士。70年代，前1%的人赚取了前10%的收入；今天则赚了接近前20%的收入。有很多因素导致了这种变化，经济学家对于诸多原因的相对重要性持有不同观点。计算机和信息技术（IT）重要性的增加似乎以“技术偏向”的方式改变了生产力增长的本性：如果你的工作需要“技术”，那么更好的技术会使你更有效率。同时，对低技能工人的效率就看不到提高。
全球化也增加了高收入者的收入，他们能够利用进入新市场的优势，而低技能工人必须与海外的“廉价劳动力”竞争。还有证据表明税收比例的降低也增加了收入差距。
在全球范围内这样说是对的，自2000年以来贫困率已经降低了一半，但在美国最贫困的人实际上变得更穷了。1983年，最贫困的10%的美国家庭平均拥有724美元的财产（以2016年美元计），但到2016年最贫困的美国家庭平均负债达950美元。
同时财富变得更加集中。1984年，前0.1%的富人拥有总财富的9%。今天他们拥有20%。
其次，我们应该解决收入不平等的问题吗？
我们有很好的理由应该解决不平等问题。收入不平等的加剧降低了社会的流动性：富人和穷人之间的鸿沟增加之后，穷人的孩子就更容易一直贫穷。据一种衡量方式显示，加拿大的穷人致富的可能性是美国穷人的两倍。
还有证据表明贫富差距的加大破坏了政治的稳定性。历史上不乏这样的例子。
最重要的是，我们关注人类本身。布莱恩·费克特（Brian Fikkert）解释的很好，贫困不只是缺乏资源，更是随之而来的羞耻感和不足感。一项研究表明年收入少于$34,000的人自杀的可能性高出50%。特蕾莎修女说美国南布朗克斯（South Bronx）的贫困程度比印度加尔各答还要严重，因为隔着曼哈顿河就是美国最富裕之地。
第三，我们应该做什么？
解决不平等问题有很好的理由，但是经济学家们没有简单的解决办法。税收政策、工作培训、更多平等的教育机会、对低收入家庭的经济支持以及提供更多的保险和医疗途径这些手段的综合应用会有所帮助。意外和未投保的突发健康事件是导致破产的最大原因之一。
认识到我们的社会已经变得多么不平等是找到好解决办法的关键。人们总是低估了美国收入和财富分配不均的程度。尽管数据否认，但美国梦的神话还在持续。1940年，90%的人收入高过父母。今天，却只有一半的人。
将富人妖魔化，因他们的处境责怪穷人都不会有所帮助。对全球化的兴起和1970年代以来技能偏向的技术变化双方都没有责任。同样我们也不能诋毁全球化。尽管它加剧了不平等，但也带来了巨大的好处，尤其对全球范围内的贫困人口而言。
相反，教会应该做的是加强国家的社会结构。在社会关系紧密的社区中，经济流动性更大，在这些社区中，人们的关系跨越社会经济状态。
教会将社会资本投资于那些资源不足的人——这种投资是指建立真正的关系，不是做慈善——可以为穷人提供各种机会，帮助他们得到更好的工作从而积累财富。
译：Ping Zhang；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How Can We Address Income Inequality?
