据NBC新闻的一篇报道，在女权主义政治和反性侵（#MeToo）运动的潮流里，越来越多的女性正被吸引到一种新兴的巫术派别中。以下就列出九个事实，帮助读者认识这威卡教（Wicca）与现代巫术。
第一，巫术（witchcraft）指的是一种世界观、宗教或实践，它涉及到各种仪式程序的使用，且相信那些做法能够驾驭、汇集宇宙或心灵的能量，产生想要的特定的变化。现代巫术是新兴异教中最大最常见的一支，它是一系列自称发源于上古异教的宗教运动总和。
第二，在巫术复兴运动中，威卡教是规模最大的一支。据2008年的《美国宗教认定调研》（American Religious Identification Survey）估计，在美国大约有60万新兴异教信徒，其中大约半数被认定为威卡教徒。有估算得出的结论是，在2017年威卡教的活跃教徒超过三百万。
第三，英语中，传统上用来指称施巫术者的“witch”一词（传统意义为“女巫”——译注）在现代语境中是性别中性的（翻译为“巫师”——译注），既能指称男性也能指称女性。英语“warlock”一词（惯常指“魔法师”——译注），现代通常的用法是贬义的，回归了最初的“背誓者”的意义。一群定期集会的巫师称为“巫师集会”（coven）。有的巫师相信一个巫师集会必须由不多于十三名的成员组成，但不少于三人。
第四，威卡教由杰拉德·布罗索·加德纳（Gerald Brosseau Gardner 1884-1964）创立于1940年，他是一位退休的公职人员，他在基督教的一个小教派“古不列颠教会”（Ancient British Church）是受按立的圣职人员。加德纳被认为是“现代巫术之父”，但他的新异教信仰与历史上的巫术几乎没有联系。他所代表的威卡教派别（有时被成为加德纳主义威卡或加德纳主义巫术）受到更现代的元素的影响，比如共济会（Freemasonry）、黄金黎明协会（Hermetic Order of the Golden Dawn）的影响、与英国神秘主义者阿莱斯特·克劳利（Aleister Crowley，1875 – 1947）的影响。加德纳称自己的信仰体系为“巫术”与“巫师教团”，而“威卡”这个名称一直到1962年才出现。
第五，从1960年代到1970年代，威卡教从英国传播到其他英语国家，同新兴的女权主义与环境主义相连结，又分支成为各种“传统”。从加德纳派威卡教发源形成的派别，有亚历山大派威卡（Alexandrian Wicca，由英国人Alex Sanders [1926-1988] 创立于1960年代——译注）、亚历加德威卡（Algard Wicca，由Mary Nesnick于1972年在美国创立，融合亚历山大派威卡与加德纳派威卡，故得名——译注）、乔治派威卡（Georgian Wicca，由George Eliot Patterson [1920-1984] 在美国创立于1970年——译注）、德鲁伊主义威卡（Druidic Wicca，该派别传承德鲁伊信仰的渊源。德鲁伊信仰基于对古塞尔特传统的一种浪漫解读，主张人与自然的和谐共处。德鲁伊一词是古塞尔特社会掌握宗教司法等权力的上等阶层的称呼——译注）、希克斯派威卡（Seax-Wica，1973年由加德纳派威卡大祭司Ramond Buckland [1934-2017] 在美国创立——译注），与折衷主义威卡（Eclectic Wicca，不系于任何一种特定威卡传统的威卡派别，1970年代时，在非正式魔法师营会研讨会日益兴盛的氛围中产生——译注）。
第六，美国政府于1985年首次将威卡教认定为一种宗教。在牵涉到一名在押囚犯的案件里（德特马对兰登案，Dettmer v. Landon，起因是服刑的威卡教徒德特马要求在狱中获得威卡仪式使用的器具，包括刀具。未果后，德特马以宗教权利为由向联邦法院提起诉讼，被告兰登系当时弗吉尼亚州惩治局长官，案件以德特马胜诉告终。——译注），联邦政府主张威卡教组织的教义体系不构成一种宗教，因为那是“神秘学的多种方面”的“大混杂”，“包括信仰治疗（faith healing）、自我催眠、塔罗牌解读，咒语。其中任何一项单独看都不能被视为是宗教活动。”法院（系美国第四巡回上诉法院——译注）认为，政府本质上在主张“巫术不能够是一种宗教，因为发现巫术不合逻辑，内在不自洽。”上诉法庭的裁决是：“与常规宗教在成员生活中占有的地位比较，威卡教在其成员的生活中有相似的地位。所以，它的教义体系须被认定为一种宗教。”
第七，威卡教（并其它形式的现代巫术）的通行信念之一是对魔法的接受和实践。威卡教的观念与阿莱斯特·克劳利的相似：后者将魔法定义为“让变化随意愿产生的科学与技艺”。正如韦斯利·贝恩斯（Wesley Baines）所说：“许多人相信巫术仅仅是另一套自然规律，尽管人们对其懂得甚少并贬低为作假。于是，巫术并非超自然，而是像引力与风吹那样自然，其中时常涉及到召唤、动作、音乐、冥想与道具。”一处威卡教网站的说明写道：“魔法（网站用Magick一词）不过是变换、创造与显现的另一种说法。威卡教的魔法是我们的工具，用来作用在微妙的，或能量或量子层面的现实。量子层面是因果律的所在。正是在量子层面上施加的微妙影响，决定了现实的走向。”
第八，除了对魔法的信仰之外，各种威卡教传统很少有共有的信念。与威卡教相关联的最普遍的信念是威卡训喻（Wiccan Rede，其中 Rede 一词来自中古英语，意思是“建议”或“劝告”）的一个版本。据信那是由威卡教女祭司朵琳·瓦利安特（Doreen Valiente）写成于1960年代。该威卡训喻是："An' it harm none, do what ye will."（拟译：但无害者，可凭尔意行。——译注）。不同版本包括"That it harm none, do as thou wilt"（拟译：盖无害者，可从汝愿而行。——译注）与"Do what you will, so long as it harms none."（做你想做的，只要不产生伤害。——译注）
第九，在更早的形式中，威卡教持二神论信仰，包括一位母亲角色的女神，与一位带犄角的男性神祗。然而当威卡教日渐受女权主义影响时，它便渐渐转向女神崇拜。就像乔恩·萨洛蒙森（Jone Salomonsen）指出的：“巫师视自己已经离开了父亲的住所（犹太与基督宗教信仰），回到了‘家’，回归了自我（女神信仰）。而且背负使命，要治愈西方女性（和男性）与社群及灵性的疏离，要成为人类与社会发展的转舵者。”如迈克尔·F·斯特尔米什卡（Michael F. Strmiska）所指出：“这一排除与接纳神祗的灵活性，使得人们能根据各自对神祗与宗教传统的偏好，将威卡定制成为符合自己喜好的形式，由此增强该宗教对广泛的和日渐壮大的成员群的吸引。”
译：Alex Liu；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：9 Things You Should Know About Wicca and Modern Witchcraft.
