20年前的今天，我和妻子在北乔治亚州（North Georgia）的一个福音派教会举行了婚礼，当时我俩在上帝、家人和朋友们面前宣告了“我愿意”。20年过去了，我俩都觉得这段婚姻几乎不可思议。我俩是在1994年美国职棒联盟大罢工期间开始约会的，当时那次罢工给了当时体育记者的我一点儿自由支配的时间。父亲总是开玩笑说要让我认真考虑恋爱的事，甚至需要以棒球工作停摆为代价，显然他是对的。这个故事一定能帮助你认识我妻子所嫁的那个男人。今天我的祷告是能成为一个优先次序完全不同以往的男人。（我仍然热爱棒球，但比不上对丽莎和耶稣的爱）。我是那些全靠神的恩典才喜结良缘而且婚姻非常美满的直男之一。
我们挺过了有时尴尬的婚后几年，我们一起度过重大的历史事件：千禧年危机带来的恐慌（实际上没有发生什么），需要重新计票的2000年大选，一个混乱的9.11早晨，第一位黑人总统的当选……神（在一个关键时刻）把我从新闻业带出来进入福音事工。
然后在短短五年时间内，家庭从“二人世界”暴增至六口之家。作为父母，我们实践了棒球运动所说的“区域联防”。我们在神学院度过了将近10年，全职从事基督教事工已经17年。神在这一切的经历中一直对我们信实。下面是从20年冒险又美满的婚姻中所学到的八个功课。
第一，我们往往带着不切实际的期待进入婚姻。
这是真的。在最初那几年的确不容易相处，因为我们对我们自己和婚姻的意义都缺乏合乎圣经的整体观点。戴夫·哈维（Dave Harvey）在他的著作中说得好：婚姻是将两个有罪的心联合在一起，这两颗心都想得到他们缺乏的东西，且现在就要得到！但神设立婚姻是要彰显自己的荣耀。我们很快就学习到一个事实：婚姻是成圣的密集课程。她期待我成为她有魅力的王子、身着闪光铠甲的骑士——毫无疑问，这是妻子对我的期待；而我期望她是接近完美的公主。我们期待每天早晨拉开窗帘观看美丽的日出时，有美丽的蓝鸟在我们床头上歌唱，我们期待没有乌云没有雨天。然而事实是，婚后24小时之内我们就开始了第一次争吵（汽车音响播放什么音乐，是迈克尔·波顿还是强尼·卡什）。我们不得不戳破期待的泡沫，很快认识到我们是绝望的罪人，都需要改变。上帝通过痛苦地揭开又逐渐对付我们的罪来建造我们的家庭，这仍然是进行中的工作。
第二，互补是神独具匠心的设计。
作为一个男人，坦白而言我没有办法独立完成人生。这不仅仅是做饭洗衣服的问题，当然孩子们宁愿去看牙医也不愿吃我做的饭。妻子和我在数不清的方面相辅相成。在很多方面我的弱项，却是她的强项，反之亦然。这是上帝十全十美的设计，我们为此感恩。
第三，每对夫妇都需要敬虔的榜样。
多年来婚姻之旅中神都在我们身边设立了彰显福音的婚姻。我们很荣幸与结婚几十年的夫妇同行，他们养育了敬虔（和任性）的儿女，一同经受困苦，坚强地成为上帝奇异恩典引人注目的成果。每对新婚夫妇都需要一对敬虔导师似的夫妻，他们在一个堕落的世界中经受过风风雨雨。
第四，试炼能坚固婚姻也能摧毁婚姻。
婚姻就像一座桥，必须永久稳固地承受加在之于其上的压力。我们大部分人都能回忆起明尼阿波利斯大桥（Minneapolis bridge）塌陷，有13名乘客死亡的不堪历史。为什么会这样？因为这座大桥的根基有未被修复的裂痕，一旦太多的重量放在这朽坏的建筑上，它就会倒塌崩溃。婚姻遇上压力时也是如此，特别是紧急和来自多个方向的压力。我和妻子一起经历许多危险、试炼、网罗，毫无疑问我们婚姻有一些裂缝。但修复裂缝使婚姻之桥足够坚固支持其上的重负是合神心意的举措，没有基督及祂的话语为桥基，婚姻之桥就会像纸牌屋一样倒塌。
第五，若没有上帝的恩典，实现以弗所书5章是不可能的。
“你们做丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己。”（弗5:25）和“你们做妻子的，当顺服自己的丈夫。”（弗5:22）这一对命令若没有上帝赋予的恩典是不可能得到遵行的。坦白地讲我们的内心都太自私而不能为另外一个人而活，除非被神完全改变。
第六，我主要爱的语言是爱自己。
全职服事并没有让我的生活更容易，我很少专门为自己思考，我的意思是说，我很少这样思考问题：今天我要做十七件舍己的、仆人般的事情，以服事我的妻子，好让她在我身上看到基督。我的心不会这么想问题，它总是在设想别人应该怎么服事自己，甚至以服事人的名义得到服事——只因我爱自己，为我自己的人生有一个奇妙的计划。感恩的是神用婚姻揭示并对付这个可怕的罪，并通过养育儿女将更多的兵力投入到反对自我偶像崇拜的战场。
第七，用今生的生活评估我的属灵生命水平才能得到正确结果。
敬虔（或缺乏敬虔）往往在日常生活带来的压力中成长。我可以45分钟都戴着敬虔的面具呆在讲台上。但主日早晨带着四个年幼的孩子去教会的过程才能更好地展现我的本质。下班后回到家的那个时刻，我也没有戴着面具。你要想知道真实的我或者我成圣的过程是如何发生的吗？别问我。问丽莎。她每天都看到真实的我，那个我才是真实的。
第八，人生短暂，我们婚姻必须志在彰显更伟大的婚姻。
这听起来像令人厌烦的陈词滥调。但只有在雅各书4章和诗篇90篇成为日常时，我们才能正确认识这一点。生命本是一片云雾，如果神令我们长寿，我们一生的年日可到70 或80岁。妻子和我很惊讶自那个潮湿的6月午后直到现在，已经二十年过去了。我的祷告是，求神帮助我记得生命只是一片云雾。我们人生的主要目标是在祂赐予我们的每一天中一起荣耀祂、享受祂。我们会彼此提醒婚姻不是终点，因为我们的设计是要为永生的新郎而活。
我深深地、深深地为丽莎和神所赐的二人在一起的人生而感恩。我注意到主已将她塑造成一位对基督深深委身的、忠心的追随者，一位箴言31章中贤德的妇人，一位孜孜不倦的、敬虔的母亲。我每天的祷告是，我也能被塑造成一位荣耀基督的丈夫。
如果耶稣在我们有生之年没有再来，求神赐给我们更多的十年在一起荣耀祂，合祂的心意。
译：Ella；校：SMH。原文刊登于福音联盟英文网站：8 Lessons from 20 Years of Marriage.
