牧师们，你的职位是很艰巨的。伴随而来的要求也为你的家庭带来非比寻常的挣扎。虽然牧师的妻子背负着重担，但通常她是自愿参与事工的，而牧师的孩子们却是被卷入他们父母的呼召，通常过着一个孤军奋斗又有与众不同需求的生活。这些挣扎常源自父亲的失败。这不是要把孩子的问题都推卸到牧师身上，而是要指出，牧师需要下功夫做个好父亲。
我自己的父亲在这方面不是很用心。他有一些盲点与弱点，这曾是我和他冲突的原因，然而一直到今天，他任职牧师已33年，这也是他的最后一年，他从未放弃努力做个更好的父亲。当我写这篇文章时，没错，我想到他的失败，但是我也想到他许许多多的成功之处。同时我也回想不少与其他同为牧师的儿女的谈话，有关于这方面的挣扎、并他们与自己父亲的关系。所以请相信，这篇文章并非出自心中的苦毒，或因受不了被压抑的欲望，而揭发一位好人的错误。我非常爱我的父亲。我所希望的是，看到其他的牧师与牧师的儿女可以避免或胜过这些挣扎。
因此，下面是七点牧师们可以成为孩子的好父亲最重要的方法。牧师们，你们的孩子需要：
没错，你蒙召牧养你的家人，但是牧师的儿女需要的是一位父亲——一位陪他们玩、保护他们、逗他们笑、爱他们的母亲、给他们拥抱、关注他们、教他们如何编列预算、换机油、打足球。我们要的是委身的爱与温情，我们要的是一位没有工作狂的父亲。你要你的会众活出爱、牺牲、与热爱福音的生活，而你却忽略自己的家人，那是很虚伪的。如果一位房产中介或销售员每周工作60小时算逾时，那么你也是。放下你的工作去跟你的孩子们在一起，你若是失职的父亲，你的孩子们会轻看你的牧养。
证道对教会的会众是一个有效的传讲真理的方式，但对你的孩子（或妻子）则不是。对孩子讲一篇道会阻碍他们对圣经的看法、抹杀他们的兴趣、压碎你想要在他们里面激起的热情。跟你的孩子们用一种有趣的、实用的、谈话的方式来讲诉圣经，帮助他们把圣经看作正常生活的一部分，与其以教课的方式，不如在谈话中带入圣经的世界观，有助于塑造他们对人生的看法。这样，他们能领会到自己也可以与这本重要的书互动学习。在家里证道会造成一个印象，那就是，只有那些有学问的人才能明白圣经。
约拿单·爱德华兹（Jonathan Edwards）也许是你心中的宝贝，赛歌登（Seth Godin）是你脑中所想的，但是你读小学一年级的女儿一点也不感兴趣。她的爱的语言是：玩芭比娃娃、随着泰勒斯的歌起舞。你的儿子想要用个乐高搭堡垒，玩Xbox游戏机胜过你，或学足球技巧。你的嗜好是你的，然而参与你孩子所感兴趣的事，所表达的爱对他们意义重大。
随着孩子年龄的成长，与他们相处就越加困难，所以，拿出你研究希腊文法的精神去研究、认识他们，无论如何他们更加重要。你念高中的儿子喜欢在周六下午跟你出去吃比萨呢？还是窝在沙发上看一场大学杯足球赛？你十几岁的女儿要你带她去逛街呢？还是喝咖啡？也许他们不要休闲活动只要你的协助，所以谈谈他们朋友下的战书、或代数问题。尽管这些好像没有正确答案，但你要“学习”。青少年不容易相处，他们总是把父母当作白痴，但你持续不断的做这些事，就会有果效，让这些成为你们的相处模式。当有一天你的孩子不再把你当作傻子的时候，他有回转向你、与你并肩而行的通路。
没有任何人能比你的孩子（和妻子）更快拆穿你的虚伪，没有哪里比你的家更能削弱你。如果你周五和周六对家人毫不留情，然后在主日讲台上大谈恩典，对你坐在前排的儿子而言，恩典一文不值，也不能吸引他。然而，你若对儿子表现出你需要他的恩典，原谅你的恶劣态度，就可能开一扇门让他领会上帝的恩典。（就用“恶劣态度”一词，那样显出你真知道为了什么而道歉。）
如果你在讲台上表现得像个好牧人，在家却像个逃命的雇工，你的孩子会把教会、和一切教会所代表的视为假的，因为你是作假的。如果你鼓励人过喜乐的生活，自己却是郁郁寡欢的，或者，你劝勉人过舍己的生活，自己却是懒惰又放纵，你家里的人比任何人都更快注意到。对你的家人而言，你与上帝、与他们的互动，远超过你主日的证道。
牧师们经常谈恩典，那是我们救恩的根基与盼望的源头，但是在要派上用场的时候，你给了孩子充分的恩典吗？牧师的儿女对于需要有好表现、需要相信一切合乎圣经的，感受到极大的压力。我们多半时间没有好表现，对圣经也没有把握，我们跟其他人一样会犯罪、会有怀疑，然而当我们有这样的情形时，好像没有修复、和好的回头路。我们也同样能得到容许失败的恩典吗（我假设你向会众传讲恩典）？
牧师的儿女所需要的恩典之一是单一的道德标准。很多牧师的儿女感受到一种压力：他们父亲的牧职与他们的品行息息相关。提摩太前书和提多书里长老和牧师的资格感觉像是威胁——你如果搞砸了，你的父亲不但难堪，还会失业！然而，这些标准是每个基督徒都该有的（除了讲道的能力之外）。没有任何人的父亲会因为儿女悖逆而失业，而我的父亲却会。这种需要品行端正的额外的压力对我的内心没有帮助。它只会造成复杂扭曲的灵命成长环境，和悖逆、虚伪的诱惑与想荣耀耶稣、尊重父亲的愿望相互对抗。
你听过这种说法：牧师的儿女应该比他们的同侪更圣洁，他们的父母应该更会教养孩子；然而耶稣对我们所有的人说：“你们要圣洁因为我是圣洁的。”这正该是如此。
译：丽文。原文刊载于福音联盟英文网站：7 Things a Pastor's Kid Needs from a Father
