编注：本文系十架路出版社“五种迷思”（5 Myths）系列文章之一。“迷思”的英文为 myth，或译“误解”，即“常被信以为真，但实际上是错误的观念”。
当主耶稣基督预言耶路撒冷圣殿将被毁坏时，门徒们问道：“请告诉我们，什么时候有这些事？你降临和世界的末了,有什么预兆呢？”（太 24:3）。他们或许没有想到，基督对这些问题的回答会引发如此多的讨论。如今，末世论（研究末后之事的教义）已经成为一个充满争议的话题。
关于末世的讨论往往被一些对这个世代终结和基督再来的错误观念所混淆。本文将探讨并驳斥关于末世的五种迷思，即：（1）末世是落空的应许；（2）末世预言在第一世纪已经完全应验；（3）在末世时神会拯救所有人；（4）神会将恶人彻底毁灭；（5）末世之后，人将以灵体的形式存在。
有些自由派神学家认为，耶稣原本以为神的国会在祂有生之年就在世上彰显荣耀，但这个期待最终落了空。他们引用耶稣的这句话来支持自己的观点：“我实在告诉你们，站在这里的，有人在没尝死味以前，必看见人子降临在他的国里。”（太 16:28）因此，他们认为耶稣期待荣耀的国度会在当时那一代就实现。
其实不然，基督的一些门徒的确亲眼看见了人子在祂国度里的荣耀。就在耶稣说完这番预言的六天后，祂带着彼得、雅各和约翰上了山。在山上，耶稣“就在他们面前变了形像，脸面明亮如日头”（太 17:2）。他们得以一窥国度的荣耀（太 13:43）。后来，门徒们又见到了从死里复活的基督，这更是标志着耶稣作为君王开始掌权（太 28:18）。
与那种认为应许落空的观点相反，基督其实纠正过那些“以为神的国快要显出来”的人（路 19:11）。祂明确教导说，要“过了许久”，祂才会回来查看仆人们的工作（太 25:19）。耶稣还说，只有等到“这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到”（太 24:14）。
持彻底末世预言已实现论（full preterism）的人认为，圣经中所有关于末世的应许都已经实现了。在他们看来，“末世”的应许在第一世纪就已经全部实现。这种观点需要和末世预言部分实现论（partial preterism）区分开来——后者只是认为许多应许已经实现，但并不是全部。
末世预言已实现论者认为，基督"驾着天上的云降临，有能力，有大荣耀"的预言，和耶路撒冷在公元 70 年被毁是同时发生的事情（太 24:15–34）。对于那些描述宇宙灾变的预言（太 24:29），他们认为这些不过是象征性地指代国与国之间的普通战争（赛 13:1，9-10、19，34:4-5）。因此，在末世预言已实现论者看来，基督的“降临”就是指祂差遣罗马人摧毁耶路撒冷。在彻底末世预言实现论者看来，那些关于将来复活和审判的应许，也都已经在第一世纪以某种隐秘或属灵的方式实现了。
对此，我们必须明确指出，末世预言已实现论实际上是在否定基督教的基本教义。因为基督教信仰的核心就包括：期待基督在荣耀中有形有体地再来（太 24:30；启 1:7）、死人身体复活（约 5:28-29；林前 15:20-45）、最后的审判（太 25:31-46），以及那永恒的国度——在那里，神要与祂的子民同住，使万物更新，让一切悲伤都成为过去（启 21:1-5）。正如保罗所说，那些声称死人复活已经过去了的人，就是在毁坏信仰的根基，必须被教会除名（（提前 1:19–20；提后 2:17–18））。
普救论，也叫普遍救恩论，认为神最终会拯救祂所有的造物，因此地狱要么是空的，要么就根本不存在。持这种观点的教师常常引用保罗的两段话来支持他们的论点：“如此，因一次的义行，众人也就被称义得生命了”（罗 5:18）；“在亚当里众人都死了，照样，在基督里众人也都要复活”（林前 15:22）。他们还进一步主张，既然“神就是爱”（约壹 4:8），祂必定会设法拯救所有人。
然而，我们虽然承认神是爱，但“神就是光"（约壹 1:5）这句话也同样是真理。这表明神是完全公义的神，正如经上所说：“他喜爱仁义公平”（诗 33:5）。公义就意味着恶人要受到惩罚，因为他们拒绝了上帝的恩慈——这恩慈其实每时每刻都在他们身边（罗 2:4-5）。神“必照各人的行为报应各人”：对于那些不顺从、作恶的人，祂必将以“忿怒、恼恨，患难、困苦”来报应（罗 2:6、8-9）。
灵魂绝灭论（doctrine of annihilationism）认为，神会在审判日完全消灭恶人。（与此类似的观点是有条件的不朽说 [conditional immortality]，它认为恶人死后就会消失。）持灵魂绝灭论的教师指出，圣经说恶人的结局是“沉沦”（太 7:13；帖后 1:9），就像植物被火烧掉一样（太 3:12，7:19）。
但我们要指出，那些被翻译为“毁灭”的词并不是指完全消失，而是指毁坏。比如，被翻译为“毁坏”或”灭亡”的词，也用来描述破了一个洞的皮袋——这皮袋并没有消失不见，只是已经无法使用了（太 9:17）。焚烧植物只是一个比喻，用来说明最后的审判。实际上，这审判将用“不灭的火”，就是永远不会熄灭的火（太 3:12，18:8；参见《马可福音》9:48）。
圣经启示了一个令人警醒的真理：恶人将要受到永远的刑罚，而且他们能够感受到。恶人“要在圣天使和羔羊面前，在火与硫磺之中受痛苦。他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远。昼夜不得安宁。”（启 14:10-11）就像义人将被迎入“永生” ，永远清醒地享受神的爱一样，恶人也将被送入“永刑”，永远清醒地承受他的愤怒（太 25:46）。我们的主耶稣基督警告说：“在那里必要哀哭切齿。”（太 13:42）落在这种审判之下的人，他们的处境比根本不存在还要可怕：“那人不生在世上倒好。”（太 26:24）
很多人认为，死后会变成灵或天使，永远生活在天堂里。一些宗教团体，比如摩门教，明确教导说天使就是得荣耀的人，现在以灵体的形式存在。一些新正统神学的教师则说，这世代的终结就是人类从物质世界（可能在物质世界毁灭时）被转化到永恒的属灵境界。那些教导人会永远以灵体的形式存在的人，常引用保罗的话：“血肉之体不能承受神的国。”（林前 15:50）
对此，我们要说明，神创造了天使和人类，这两者是不同的存在：天使是灵（来 1:14），而人是身体和灵魂的结合，虽然在死亡时灵魂会暂时与身体分离（太 10:28）。在复活时，义人会变得像天使一样——因为他们将不朽，也不再婚嫁——但义人并不会变成天使（路 20:34-36）。
死人复活是基督教盼望中不可或缺的部分。基督从死里复活时有一个可以触摸的身体，而不是仅仅是个灵（路 24:39）。当祂再来时，祂要使信徒的身体“和祂自己荣耀的身体相似”（腓 3:21）。如果没有死人复活，我们的信就是枉然（林前 15:12-19）。圣徒的身体像种子一样撒在地里，在基督再来时必要复活，在基督里得着荣耀和不朽的生命（林前 15:20-23，42-44）。保罗说“血肉之体不能承受神的国”（林前 15:50），指的是人目前“必死”的状态，这状态必须“改变”才能进入荣耀（林前 15:52-53）。
因此，世代终结束之时，“神的儿女得以自由”并不是从身体得释放，而是“得着身体的救赎”（罗 8:21、23）。那使基督从死里复活的灵也住在信徒里面，使他们与基督联合，所以信徒也必从死里复活（罗 8:11）。他们将不是以灵的形式存在于虚无缥缈的境界，而是作为有形有体的人，住在“新天新地”里（启 21:1）。在那里，他们将亲眼看见道成肉身的圣子，就是那为他们的罪而死的“羔羊”，并要作为先知、祭司和君王，永远事奉三一真神（启 22:3-5）。哈利路亚！
译：MV；校：JFX。原文刊载于十架路出版社英文网站：5 Myths about the End Times.
